marjolein is een ietwat koudegevoelig overblijvend kruid uit de muntfamilie. Vanwege de generieke naam Origanum wordt het vaak verward met oregano, dat een warmere smaak heeft.
Voorkomen en teelt van marjolein
marjolein groeit in een rechtopstaande, compacte struik met een houtachtige hoofdscheut van ongeveer 20 - 40 cm hoog. De bladeren zijn langwerpig eivormig, zacht en dofgroen met een zoete, kruidige geur. De bloemen zijn klein, witachtig of paars, gerangschikt in trossen.
Marjolein komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië. Het wordt nu verbouwd in heel Europa en de Middellandse Zee, maar ook in Noord- en Zuid-Afrika. De oude Grieken vereerden marjolein al en gebruikten marjolein om kransen en guirlandes te maken voor bruidsparen of begrafenisceremonies.
Men geloofde dat Aphrodite, de godin van de liefde, marjolein creëerde als een vriendelijk symbool van geluk. Egypte ontwikkelt zich momenteel als het grootste teeltgebied voor marjolein.
Gebruik en toepassing
In zijn verschillende bereidingen als etherische olie, in de vorm van verse of gedroogde bladeren en als poeder marjolein veel toepassingen. Als kruiderij wordt het vaak gebruikt om de smaak van soepen, sauzen, salades en vleesgerechten te versterken. In cosmetica wordt marjolein gebruikt in huidcrèmes, bodylotions, scheergels en zeep.
Het kruid heeft een oliegehalte dat, afhankelijk van klimaat, seizoen en bodem, oploopt tot 3,5% en het hoogst is kort na het begin van de bloei. Bij aromatherapie zou de olie een verwarmend, kalmerend en versterkend effect hebben. De etherische olie van marjolein wordt verkregen door stoomdestillatie en heeft zowel antimicrobiële als nematicide (wormafgevende) eigenschappen.
De chemisch-aromatische componenten komen ongeveer overeen met die van kamfer en dennen. De bladeren kunnen worden gedroogd of ingevroren voor culinair gebruik, waarbij marjolein na het drogen zijn geur beter behoudt dan welke andere plant dan ook. Gedroogde marjolein is erg belangrijk voor industriële voedselverwerking en wordt samen met tijm gebruikt in kruidenmixen voor de productie van worstproducten.
Naast het vrij hoge eiwitgehalte van 14,3% bevatten de bladeren tannines, flavonoïden, ascorbinezuur en glycosiden. Tien gram van het verse kruid dekt 20% van de dagelijkse behoefte aan calcium, 46% van de behoefte aan ijzer en 16% aan vitamine A. Voor industriële verwerking worden de bladeren ofwel kort ondergedompeld in kokend water, blootgesteld aan stoom of geblancheerd met microgolfstraling.
De gedroogde bloemtoppen worden gebruikt voor sachets of potpourri's en zijn een effectief insectenwerend middel, terwijl de aromatische zaden worden toegevoegd aan zoetwaren of jam. Oleoharsen (smaakstoffen) die uit de olie worden gefilterd, worden gebruikt als additieven in voedingsmiddelen en dranken.
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie
marjolein wordt al sinds de oudheid medicinaal gebruikt. De Grieken gebruikten het op grote schaal als remedie tegen verdovende middelen, krampen en waterzucht. In de loop der jaren heeft marjolein zichzelf bewezen als een actief ingrediënt om de spijsvertering te bevorderen.
Marjolein thee verlicht verschillende spijsverteringsproblemen, waaronder verlies van eetlust, leverproblemen, galstenen, gas en maagkrampen. Het is ook een betrouwbare remedie voor de behandeling van loopneus en verkoudheid bij zuigelingen en jonge kinderen om droge hoest, gezwollen slijmvliezen en oorpijn te verlichten. Bekend is marjoleinzalf, die onder de neus wordt uitgesmeerd en voor thuisgebruik heel gemakkelijk te maken is.
De geëxtraheerde olie is ook zeer effectief gebleken bij het behandelen van verstuikingen en kneuzingen. De gedroogde bladeren, gevuld in zakjes, kunnen ook uitwendig worden gebruikt als hotpacks voor pijnlijke zwellingen en reuma, maar ook voor koliek of hoofdpijn. In de thuisgeneeskunde worden stoomoplossingen gebruikt om de sinussen te verwijderen en laryngitis te verlichten. Een paar druppels olie op watten en in de holte van een pijnlijke tand plaatsen, zullen vaak de pijn verlichten.
Omdat marjolein een speciaal effect heeft op de vrouwelijke geslachtsorganen en het zenuwstelsel, wordt het in de gynaecologie gebruikt als thee om symptomen van de menopauze te verlichten, stemmingswisselingen te behandelen die verband houden met de menstruatie of om de melkstroom te bevorderen. In de homeopathie worden de D4- of D6-potenties van Origanum Majorana gebruikt om de vrouwelijke seksualiteit te versterken.
.jpg)
