De Citroenwortel is een plant uit de gemberfamilie die afkomstig is uit Zuidoost-Azië. De gedroogde wortel van de plant wordt vooral in China en Japan als medicijn gebruikt. De citroenwortel staat ook bekend als medicinale plant in de traditionele Europese geneeskunde.
Voorkomen en teelt van de citroenwortel
Tijdens de bloeiperiode heeft de plant groene schutbladen en gele bloemen. De wortelstok is eetbaar. Het is wit en heeft een mango- of gemberachtige geur. De afdronk is nogal bitter. De hele plant geeft een zeer sterke geur af. Er bestaat gevaar voor verwarring met de Duitse naam Zitwer.
Naast de Aziatische citroenwortel die in deze tekst wordt beschreven, is ook de citroenbloesem bekend. Dit komt echter niet van Curcuma cedoaria, maar van een giftige Russische bijvoetplant, het wormenzaad (Artemisia cina). In de Russische volksgeneeskunde werden de citrusbloemen gebruikt als ontwormingsmiddel. In Duitsland wordt de calamus ook wel de Duitse Zitwer genoemd.
Effect en toepassing
Essentiële oliën en harszuren zijn essentiële componenten van citruswortel. Deze geven de wortel zijn aromatische geur en licht scherpe smaak. De wortelstok van de plant bevat ook zingiberen, zingiberol en shogaol. Prikkelende stoffen, sesquiterpenen, slijm en bittere stoffen zitten ook in citroenwortel. De wortels bevatten ook vitamine C, magnesium, calcium, kalium, natrium, fosfor en ijzer.
De bitterstoffen en de etherische oliën van de plant zorgen voor een spijsverteringseffect. Net als zijn verwanten gember en kurkuma, stimuleert citruswortel ook de productie van spijsverteringssappen en versterkt het de lever. De doorgang van voedsel in de darm wordt versneld door de verhoogde afscheiding van spijsverteringsenzymen. Bovendien bindt de verhoogde hoeveelheid galzuren die vrijkomt uit voedsel, vetten. Dit maakt vet voedsel gemakkelijker verteerbaar. De citroenwortel verlicht gas en een opgeblazen gevoel en kan ook een regulerende werking hebben bij een te hoog cholesterolgehalte.
De gal bindt niet alleen vetten, maar ook gifstoffen en verontreinigende stoffen uit de lever. Deze kunnen nu ook gemakkelijker worden geëlimineerd. Net als kurkuma zou citroenwortel een positieve invloed hebben op de bloedsuikerspiegel. Er is ook een effect op de bloedvaten en bloeddruk. De citruswortel heeft een licht antihypertensief effect en werkt ook als een antagonist voor arachidonzuur, dat ontstekingen op de vaatwanden kan veroorzaken. Dit betekent dat de citroenwortel ook een preventief middel is tegen aderverkalking.
Verder heeft de wortel ook een positief effect op het hart en kan het gebruikt worden bij hartfalen. De gedroogde wortels van de plant worden medicinaal gebruikt. Voor een thee gemaakt van citroenwortel wordt een theelepel van de gedroogde wortelstok over kokend water gegoten. De infusie moet vijftien minuten trekken, zodat alle ingrediënten van het theedrug in de vloeistof terechtkomen. De citruswortel kan gemakkelijk worden gecombineerd met andere spijsverterings- en leverversterkende theedrugs zoals paardenbloem, kamillebloemen of pepermuntblaadjes.
Als alternatief kan een tinctuur worden gemaakt met de wortel. Vul gewoon een glazen pot halverwege met gedroogde citroenwortel en giet een hoog percentage heldere schnaps over het glas totdat het helemaal gevuld is. Het glas moet ongeveer vier weken op een zonnige, warme plaats staan en af en toe worden geschud. De tinctuur kan vervolgens worden gefilterd en in een donkere fles worden gegoten. Drie keer per dag moeten tien tot vijftig druppels van de tinctuur van de citroenwortel worden ingenomen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
In Japan en China is de citruswortel erg populair als middel. Daar maakt het deel uit van veel traditionele theemengsels die door Chinese en Japanse artsen worden voorgeschreven voor verschillende klachten. In Duitsland werd citroenwortel in 1962 opgenomen in de Duitse Farmacopee (DAB). In 1988 werd de citruswortel op zijn doeltreffendheid gecontroleerd door een commissie van deskundigen voor kruidengeneesmiddelen namens het Duitse Federale Instituut voor Geneesmiddelen en Medische Apparaten.
De commissie concludeerde dat de geneeskrachtige eigenschappen van de plant niet wetenschappelijk bewezen konden worden. De citroenwortel kreeg een zogenaamde negatieve monografie en werd niet meer opgenomen in de tiende editie van de Duitse Farmacopee, die in 1991 verscheen. De planten Curcuma longa en Curcuma xanthorrhiza, die zeer nauw verwant zijn aan de citruswortel, maken sinds respectievelijk 1930 en 1978 deel uit van de Duitse Farmacopee.
De etherische olie van de citruswortel wordt nog steeds gebruikt bij de likeurproductie in westerse landen. De etherische olie wordt ook gebruikt in de parfumindustrie. Als specerij speelt de citroenwortel in Duitsland geen belangrijke rol. In India wordt het vaak gebruikt voor het inmaken van groenten en fruit en maakt het ook deel uit van currypasta's. In Thailand worden de jonge wortelstokken als groente geconsumeerd.
Hoewel de citruswortel niet significant inferieur is aan de kurkumawortel en gember in termen van zijn geneeskrachtige eigenschappen, is de plant zowel als medicinaal product als als specerij in Duitsland vrij onbekend en wordt slechts zeer zelden medicinaal gebruikt.
.jpg)
