De Afrikaanse duivelsklauw dankt zijn naam aan het klauwvormige uiterlijk van zijn vruchten. De opslagwortels van de plant afkomstig uit Afrika worden medicinaal gebruikt. Hun ontstekingsremmende en pijnstillende effecten worden voornamelijk gebruikt bij de behandeling van reuma en artrose.
Voorkomen en cultivatie van de duivelsklauw
Van hun grote, roodachtige bloemen vormen zich klauwvormige vruchten, die aan de vacht van dieren blijven plakken en zo voor de verspreiding van de plant zorgen. Op de uitlopers van een dikke hoofdwortel vormen zich zogenaamde secundaire knollen. Het zijn zij die de meest actieve ingrediënten bevatten en medicinaal worden gebruikt. De Afrikaanse duivelsklauw is afhankelijk van een warm klimaat en zandgrond en kan in andere klimaatzones niet worden gekweekt.
Vanwege de beperkte beschikbaarheid is de begeerde medicinale plant nu een van de bedreigde soorten. Een plant uit de boshyacintenfamilie die in Europa voorkomt en ook wel duivelsklauw wordt genoemd heeft niets met Harpagophytum procumbens te maken en is medisch niet relevant.
Effect en toepassing
De harpagosiden behoren tot de belangrijkste actieve ingrediënten in de duivelsklauw. Ze hebben een pijnstillende en ontstekingsremmende werking en hebben een regulerende werking op het hartritme en de bloeddruk. De plant bevat ook flavonoïden, acteosiden, onverzadigde vetzuren, kaneelzuur en chlorogeenzuur.
Een extract van de duivelsklauwwortel heeft een ondersteunende werking bij de behandeling van ontstekingsreumatische klachten, gewrichtspijn door slijtage (osteoartritis), chronische rugpijn en tendinitis (bijv. Tenniselleboog). Studies hebben aangetoond dat de ontstekingsremmende eigenschappen van Harpagophytum procumbens een andere route volgen dan het gebruik van conventionele ontstekingsremmende geneesmiddelen. De duivelsklauw lijkt ook bepaalde pijnverlichtende of pijnversterkende boodschappersubstanties in het lichaam te blokkeren of de productie ervan te remmen.
Traditioneel wordt de plant ook gebruikt bij maagdarmklachten, verlies van eetlust, spijsverteringsstoornissen zoals diarree, winderigheid of obstipatie evenals problemen van de urinewegen. De bittere stoffen die erin zitten, bevorderen de speekselproductie en de spijsvertering en stimuleren zo ook de eetlust. Ze verlagen de pH in de maag en stimuleren de gal (dit wordt het choleretisch effect genoemd).
De duivelsklauw heeft ook een bloedverdunnende werking. Voor patiënten met arteriosclerose is dit een welkom effect, maar voor mensen met bloedingsneiging is het een risicofactor waarmee rekening gehouden moet worden, zeker bij hoge doseringen of langdurig gebruik. In het geval van bestaande maagzweren, moet men het gebruik volledig vermijden, in ieder geval is grotere voorzichtigheid vereist tijdens de zwangerschap (er zijn hier nog niet voldoende onderzoeken).
De duivelsklauwwortel kan, afhankelijk van de indicatie, intern en extern worden gebruikt. Het wordt ingenomen als thee, als zelfgemaakte tinctuur of als kant-en-klaar preparaat in de vorm van capsules, tabletten of poeder. Dergelijke afgewerkte preparaten zijn waarschijnlijk de meest voorkomende variant en zijn bijna overal verkrijgbaar, van apotheken tot voedingsdiscounters. Het is belangrijk om de verschillende hoge gehalten aan actieve ingrediënt en de overeenkomstig verschillende sterktes van de droge extractpreparaten op te merken.
Behalve dat ze intern worden ingenomen, zijn theebrouwsels of verdunde tincturen ook geschikt voor uitwendig gebruik voor kompressen, baden en wasbeurten. Zalfpreparaten met de actieve ingrediënten van de duivelsklauw worden ook gebruikt. Ze helpen bij chronische huidproblemen, eczeem, psoriasis en zelfs slecht genezende wonden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De diverse genezende krachten van Harpagophytum procumbens zijn al eeuwen bekend in hun thuisland en worden traditioneel gebruikt door Afrikaanse genezers. Pas in het begin van de 20e eeuw leerde een Duitse soldaat deze traditie plaatselijk kennen en bracht zijn kennis mee naar Europa.
Hier in 1930 begon de botanicus Otto Heinrich Volk met farmaceutisch onderzoek naar de plant. Met de kennis over het therapeutische effect van de duivelsklauw nam de wereldwijde vraag naar overeenkomstige preparaten gestaag toe. Een echte overexploitatie van de wilde planten begon, zodat ze al snel dreigend werden gedecimeerd.
Tegenwoordig wordt de plant alleen nog gecontroleerd afgebroken. Je verwijdert gewoon de dikke zijwortels en laat de plant vervolgens meerdere jaren regenereren. Het bestand is daardoor beter beschermd, maar de wereldwijde vraag kan niet worden gedekt met natuurlijke hulpbronnen. Er worden pogingen gedaan om specifiek duivelsklauw buiten Afrika te cultiveren - tot dusver een moeilijke onderneming met slechts matige kansen op succes.
De rol van de duivelsklauwwortel bij de preventie en behandeling van verschillende aandoeningen hangt af van het individuele klinische beeld. Volgens klinische studies is hun effect effectiever bij chronische gewrichtsontsteking dan bij acute ontstekingsprocessen. Hoewel het meestal alleen een ondersteunende rol kan spelen bij de behandeling van ernstige pijn, kan het worden gebruikt als enige remedie bij lichtere klachten.
Vooral patiënten met chronische pijn zijn vaak dankbaar voor dergelijke alternatieven uit de natuur die helpen bij het besparen van chemische medicijnen. Onaangename bijwerkingen en langdurige gevolgschade kunnen zo worden vermeden of in ieder geval aanzienlijk verminderd. Harpagophytum procumbens is echter niet geschikt voor de behandeling van acute of ernstige pijn, omdat het tussen de twee en vier weken duurt voordat het gewenste effect intreedt.
Klassieke homeopathie maakt ook gebruik van de genezende kracht van de Afrikaanse duivelsklauw, meestal in potenties van D2 tot D6. De belangrijkste toepassingsgebieden hierbij zijn artrose en schijfproblemen. Jicht, spondylitis ankylopoetica, maar ook huidaandoeningen zoals gordelroos behoren ook tot de toepassingsgebieden.
.jpg)
