Van de vingerhoed is een giftige plant die onder natuurbescherming staat. Al in de 18e eeuw werd het medicinaal gebruikt tegen hartfalen. In de conventionele geneeskunde zijn de ingrediënten van de vingerhoed nog steeds een bewezen remedie tegen hartaandoeningen.
Voorkomen en teelt van het vingerhoedskruid
In Europa komen ook andere soorten vingerhoedskruid voor, waaronder het grootbloemige vingerhoedskruid, het gele vingerhoedskruid en het wolharige vingerhoedskruid. Alle delen van de plant zijn erg giftig, waarbij alle soorten vingerhoedskruid hetzelfde zijn qua effect en toxiciteit. Het vingerhoedskruid groeit als een tweejarige, kruidachtige plant en wordt tot twee meter hoog. Hij bloeit van juni tot augustus.
De bloemen van de terminale, trosvormige bloeiwijze hebben een paarse of zelden witte kleur in het rode vingerhoedskruid. De bloemkleuren van de andere vingerhoedskruid zijn geel tot grijsgeel. De plant komt voornamelijk voor op open plekken, aan de randen van bossen en op kaalslag. Als sierplant worden sinds de 16e eeuw vingerhoedskruid in parken en tuinen aangeplant.
Effect en toepassing
De Engelse arts William Withering ontdekte in de 18e eeuw de effecten van vingerhoed op patiënten met waterzucht. Hij wordt beschouwd als een pionier in het medicinaal gebruik van vingerhoed. Het uitwendige gebruik van vingerhoedblaadjes werd voor het eerst genoemd in de 12e eeuw voor de behandeling van zweren. Later werd vingerhoed ook als braakmiddel gebruikt, waarvan het effect waarschijnlijk was gebaseerd op vergiftigingsverschijnselen en vaak dodelijk was.
Als gevolg hiervan raakte de plant in diskrediet en kreeg hij pas door binnenkomst weer aan belang in de therapie. Door verschillende doseringen vingerhoed te onderzoeken, maakte hij voor het eerst onderscheid tussen therapeutische en toxische effecten. De werking van vingerhoed is gebaseerd op verschillende hartglycosiden zoals de zogenaamde digitoxine, die in de plant zitten. Deze hartglycosiden binden zich aan een specifiek enzym, natrium-kalium-ATPase, in de cellen van de hartspier. Dit remt de activiteit van dit enzym.
Er is een ophoping van calcium in de cellen van de hartspier. Dit voorkomt dat de hartspier zich ontspant en stimuleert de verzwakte hartspier om meer samen te trekken. De prestatie van het hart wordt versterkt, daardoor vertraagt de hartslag. Bovendien wordt de geleiding van excitatie naar het hart vertraagd. De hartglycosiden worden meestal verkregen uit de rode of wollige vingerhoed.
Voor hartinsufficiëntie, hartkloppingen en hartritmestoornissen worden preparaten met hartglycosiden uit de vingerhoed gebruikt, evenals voor [[Angina pectoris]] of oedeem veroorzaakt door hartfalen. Digitalis-preparaten hebben een zeer lange halfwaardetijd. Digitoxine heeft een halfwaardetijd van een week, wat betekent dat na deze tijd de helft van het actieve ingrediënt wordt afgebroken.Gestandaardiseerde digitalispreparaten waarvan de exacte concentratie van het actieve ingrediënt bekend is, moeten worden gebruikt voor therapie met een vingerhoed. Het gebruik van thee of tincturen gemaakt van vingerhoed wordt niet aanbevolen, aangezien het gehalte aan hartglycosiden sterk kan variëren. Gestandaardiseerde digitalispreparaten zijn beschikbaar voor intern gebruik als tabletten, druppels en ampullen. Contact met de bladeren van de vingerhoedskruidplant kan leiden tot allergie-achtige uitslag.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Het verlagen van de hartslag, zoals bij bepaalde vormen van hartritmestoornissen, heeft de hoogste prioriteit bij therapeutisch gebruik. Digitalis-preparaten zijn hiervoor het middel bij uitstek. Het wordt gebruikt bij hartfalen wanneer andere geneesmiddelen, zoals ACE-remmers of bètablokkers, op zichzelf niet langer voldoende effectief zijn. De positieve effecten van digitalispreparaten komen alleen tot uiting bij ziekte of zwakte van het hart.
Bij een gezond hart hebben de hartglycosiden geen ander effect dan ongewenste bijwerkingen. Omdat de consumptie van slechts twee bladeren van de vingerhoed tot fatale vergiftiging kan leiden, wordt zelfmedicatie sterk afgeraden. Omdat de plant een zeer bittere smaak heeft, is vergiftiging door consumptie zeldzaam. Vanwege de hoge toxiciteit wordt vingerhoed zelden gebruikt in de natuurgeneeskunde.Alleen in de homeopathie wordt vingerhoedskruid toegediend onder de naam Digitalis in potenties D6 tot D12.
Door de verdunningsstappen is er geen toxisch effect meer. Bij conventionele medische therapie met digitalispreparaten moet de dosis zorgvuldig worden ingesteld, omdat de actieve ingrediënten zich ophopen in het lichaam. Bovendien ligt de dosering waarin de middelen hun effect ontwikkelen dicht bij een reeds toxische dosis. De eerste tekenen van vergiftiging met misselijkheid, braken, duizeligheid en een lage hartslag kunnen daarom vaker optreden.
Ernstige intoxicatie met digitalis kan leiden tot verminderd gezichtsvermogen, verminderd bewustzijn, desoriëntatie en een daling van de bloeddruk tot hartstilstand en overlijden. Mogelijke bijwerkingen van digitalis-therapie zijn ook hartritmestoornissen, spijsverteringsproblemen en zenuwaandoeningen. Vanwege de bijwerkingen en de risico's van vergiftiging is voor preparaten met digitalis een recept vereist en moet de therapie onder toezicht staan van ervaren artsen.
In geval van bijwerkingen mogen patiënten de dosering nooit zelf aanpassen, maar dienen onmiddellijk contact op te nemen met hun arts. Aangezien digitalispreparaten echter bewezen, effectieve en goedkope hartmedicatie zijn, kan behandeling door een ervaren arts gunstig en veilig zijn voor de patiënt.
.jpg)
