Plasma cellen ontstaan uit B-cellen en maken daarom deel uit van het immuunsysteem. Dit type cel is een terminale fase van de niet langer in staat zijn om B-cellen te delen, die in staat zijn om antilichamen aan te maken. Bij ziekten zoals multipel myeloom vermenigvuldigen gedegenereerde plasmacellen zich op een kwaadaardige manier.
Wat zijn plasmacellen?
Plasmacellen zijn bloedcellen die ook bekend staan als rijpe B-lymfocyten. Net als T-lymfocyten maken ze deel uit van het immuunsysteem. Alle lymfocyten zijn witte bloedcellen, dat wil zeggen leukocyten die primair een rol spelen bij de immuunrespons. Ze produceren antilichamen en scheiden deze af. Als zogenaamde effectorcellen zijn ze het product van de laatste differentiatiestap van de B-celreeks.
In tegenstelling tot B-cellen kunnen plasmacellen zich niet meer delen. Ze migreren door het bloed naar het beenmerg, waar ze worden aangevoerd door de stromacellen. Ze zetten daar de productie en afscheiding van antilichamen voort. Na de laatste deling worden sommige van de B-lymfocyten zogenaamde B-geheugencellen, die relevant zijn voor het immunologisch geheugen en dus het leervermogen van het menselijke immuunsysteem. Plasmacellen worden gemaakt van de B-lymfocyten, die na de laatste deling geen geheugencellen zijn geworden. De immunoloog Astrid Fagraeus beschreef voor het eerst de functie van plasmacellen in de 20e eeuw.
Anatomie en structuur
Plasmacellen zijn geactiveerde B-cellen. Ze worden geactiveerd door contact met een specifiek antigeen. Na activering werden de B-cellen plasmacellen via het plasmablaststadium. De cellen zijn rond tot ovaal van vorm. Ze hebben een diameter van tien tot 18 µm. Door deze kleine diameter kunnen ze zich in de dunste takken van de bloedbaan verplaatsen.
In plaats van te worden gegranuleerd, is het cytoplasma basofiel. Deze uiteindelijke vorm van de B-cellen bevat relatief veel cytoplasma. De talrijke lagen van het endoplasmatisch reticulum stellen plasmacellen in staat een bijzonder groot aantal antilichamen te synthetiseren. In een excentrische positie hebben ze een zogenaamde wielopslagkern. Omdat ze, in tegenstelling tot hun preforms, geen MHC-II hebben, geven ze geen signalen af aan de T-helpercellen. Om dit te doen, brengen ze nog steeds een klein aantal oppervlakte-immunoglobulinen tot expressie.
Functie en taken
B-cellen vertegenwoordigen een specifiek antigeen. Wanneer deze cellen in de lymfeklieren gespecialiseerde T-helpercellen ontmoeten waarvan de specialisatie overeenkomt met hun antigeenvoorstelling, worden de B-cellen geactiveerd. Zo'n ontmoeting kan alleen plaatsvinden na direct contact met een bepaald antigeen. Op deze manier worden de B-cellen plasmacellen die zelf antistoffen produceren. Sommige van deze plasmacellen gaan terug naar de primaire lymfefollikels. Daar vormen ze het kiemcentrum.
Plasmacellen kunnen zich echter pas tot kiemcentrum ontwikkelen als ze geactiveerd zijn door een T-cel. Wanneer ze onafhankelijk van T-cellen worden geactiveerd, veranderen de B-cellen niet van isotype. Ze produceren alleen antilichamen van het IgM-type en kunnen zich niet ontwikkelen tot B-geheugencellen. B-cellen in het germinale centrum veranderen van isotype en worden plasmacellen die antilichamen produceren met hoge affiniteit in verschillende klassen immunoglobulinen. Sommige van deze cellen worden B-geheugencellen, die het organisme informatie verstrekken over de specifieke antigenen.
Doordat de geheugencellen het eerste contact onthouden wanneer ze weer een antigeen tegenkomen, kunnen ze sneller geactiveerd worden en zorgen ze voor een effectievere immuunrespons. Plasmacellen met antilichamen met hoge affiniteit uit verschillende klassen vinden hun weg naar het beenmerg. Daar worden ze aangevoerd door de stromacellen en kunnen ze zo gedurende een bepaalde tijd antistoffen afgeven. Vanwege hun respectieve expressie kunnen menselijke plasmacellen worden gekarakteriseerd door de oppervlaktemarkers CD19, CD38 en CD138.
Ziekten
De meest bekende ziekte van de plasmacellen is multipel myeloom, ook wel plasmacytoom genoemd. Bij multipel myeloom degenereren de plasmacellen en treedt kwaadaardige vermenigvuldiging op. Deze ziekte is een kanker van het beenmerg. De gedegenereerde cellen produceren normaal gesproken nog steeds fragmenten van antilichamen. De antilichamen zijn absoluut identiek aan elkaar. Het verloop van de gekte kan heel anders zijn. Hoewel sommige vormen van deze ziekte alleen kunnen worden gekarakteriseerd als precancereuze stadia, zijn andere zeer kwaadaardig en meestal binnen zeer korte tijd fataal.
Botpijn, botbreuken en een langzame afbraak van de botstof door de kwaadaardige antistoffen zijn de belangrijkste symptomen. Het calciumgehalte in het serum wordt verhoogd en de rode bloedcellen worden verlaagd. De gedegenereerde antilichamen worden afgezet in de organen en weefsels en kunnen symptomen veroorzaken zoals nierfalen. Afgezien van ziekten die de plasmacellen zelf aantasten, kan het aantal plasmacellen verschillende andere ziekten en aandoeningen aan de arts signaleren. Bij chronisch alcoholmisbruik kunnen bijvoorbeeld te hoge waarden in het serum worden bepaald.
In het geval van syfilis van de grote lymfevaten daarentegen, wordt de concentratie van plasmacellen verminderd. De IgG4-geassocieerde ziekten zijn waarschijnlijk ook verbonden met de plasmacellen. Dit is een auto-immuunziekte of een allergische reactie. Ten slotte is de ziekte nog niet onderzocht. De vermenigvuldiging van IgG4-positieve plasmacellen in het orgaanweefsel zou echter als ziektecriterium kunnen worden waargenomen. Het aangetaste orgaan raakt dan ontstoken en er treden nodulaire veranderingen op die worden veroorzaakt door fibrose. Meestal gaan deze symptomen gepaard met sterke koorts.
.jpg)
