Zeep is waarschijnlijk het meest essentiële hygiëneproduct voor lichaamsreiniging. Het is daarom moeilijk voorstelbaar voor dagelijkse hygiëne zonder.
Wat is een soap
De term "zeep" komt uit het Oudhoogduits. "Zeep" betekent zoiets als "hars", dat voorheen onder andere werd gebruikt om het lichaam te wassen, maar ook om kleding en oppervlakken te reinigen. Onder zeep wordt tegenwoordig over het algemeen verstaan fijne zeep of toiletzeep, die op het gebied van persoonlijke verzorging wordt gebruikt.
Het heeft zijn belang voor het wassen van kleding en voorwerpen grotendeels verloren, omdat er effectievere preparaten zijn gevonden. Het is daarentegen onmisbaar gebleven voor de dagelijkse lichaamsreiniging. De exacte samenstelling werd voortdurend gewijzigd, zodat er een groot aantal soorten zepen ontstonden, waarvan sommige zeer precies zijn aangepast aan speciale huidverzorgingsbehoeften of aan speciale toepassingsgebieden.
Vormen, soorten en typen
Hoewel het principe van de zeep heel eenvoudig is, zijn er veel verschillende soorten die geschikt zijn voor zeer verschillende toepassingsgebieden. Voorbeelden zijn lijmzeep, kwarkzeep, zachte zeep, scheerzeep, fijne zeep, papierzeep, galzeep, vochtinbrengende zeep, petroleumzeep, antibacteriële zeep en pH-neutrale zeep.
Bij het fabricageproces van lijmzepen wordt glycerine, dat huidverzorgende eigenschappen heeft, niet verwijderd. Bij wrongelzepen daarentegen wordt de glycerine in een speciale werkstap afgegoten. Hierdoor heeft wrongelzeep een betere reinigende werking. Zachte zepen zijn gemaakt van kaliumzouten en goedkope vetten en oliën. Daarom zijn ze vaak erg goedkoop, maar hun reinigingskracht is meestal niet zo uitgesproken als bij andere soorten zepen. Scheerzeep moet vooral soepel zijn en goed schuimen om probleemloos te kunnen scheren. Daarom bevat het stearine en kokosolie als bijzondere ingrediënten. Vaak wordt ook kaliumhydroxide toegevoegd, waardoor de scheerzeep een glad, stevig schuim krijgt. Fijne zepen zijn preparaten op basis van zuivere en reukloze kwarkzepen. Dit zijn de meest voorkomende zepen die worden gebruikt voor het wassen van de handen.
Zepen zijn tegenwoordig voornamelijk in vloeibare vorm en kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt als douchegel, shampoo of badadditief.
Structuur en functionaliteit
Chemisch gezien wordt de basis van zepen gevormd door de natriumzouten van vetzuren. Bovendien is er een mengsel van verschillende alkalimetaalzouten met lange ketens, waarvan de meeste uit vetzuren bestaan. Zeep is een van de anionogene oppervlakteactieve stoffen.
Zeepmoleculen krijgen hun reinigende eigenschappen doordat ze waterafstotende, d.w.z. hydrofobe, en wateraantrekkende, technisch hydrofiele delen hebben. Hierdoor lossen ze niet op in water, maar vormen ze zogenaamde micellen. Deze micellen zijn zo klein dat ze niet met het blote oog kunnen worden gezien. In de micellen bevinden zich hydrofobe koolwaterstofketens die vetten kunnen binden. Aan de andere kant bevinden de polaire, hydrofiele uiteinden zich aan de buitenkant. Tijdens het wasproces binden de koolwaterstofketens vetdruppeltjes aan zichzelf. Zodra dit is gebeurd, kunnen ze eenvoudig worden afgespoeld met vers water en is het reinigen voltooid.
Bovendien verminderen zepen de oppervlaktespanning van water vanwege hun apolaire structuur. Dit doen ze door zichzelf op het vloeistofoppervlak te plaatsen. Hierdoor kan het water veel beter met stoffen in aanraking komen. Daarnaast bereikt de zeep ook anderszins ontoegankelijke plekken.
Verhoogde calcium- of magnesiumconcentraties in het gebruikte water kunnen het functionele principe van zeep beperken. Deze stoffen blokkeren de polaire uiteinden van de zeep, zodat deze niet meer in de gebruikelijke mate reinigt. Een dergelijke waterconditie wordt ook wel "hard" water genoemd. In dit geval vormt zich soms kalkaanslag op het water, wat erop wijst dat de samenstelling niet optimaal is.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen zweten en zwetenMedische en gezondheidsvoordelen
Zepen zijn erg belangrijk voor de gezondheid, want zonder hen is een adequate persoonlijke hygiëne op de lange termijn bijna onmogelijk. Bij het wassen met bijvoorbeeld zeep worden talgafzettingen, maar ook poeder- en crèmeresten verwijderd uit de huidporiën. Als deze op het lichaamsoppervlak zouden blijven, zou normale huidademhaling niet mogelijk zijn. Ontsteking zou dan vaker voorkomen. Door te wassen met zeep worden ook schadelijke bacteriën en virussen verwijderd, waardoor infecties worden voorkomen.
Het probleem met het zeepeffect is dat het ook een deel van de fysiologische vetfilm verwijdert. Dit is echter nodig om te voorkomen dat de huid uitdroogt. Als er te veel uit wordt verwijderd, wordt de huid droog en gebarsten. Dit fenomeen kan enerzijds worden voorkomen door het niet te vaak te gebruiken, maar anderzijds door geschikte soorten zeep te gebruiken.
Zo hebben zepen met een hoog glycerinegehalte een positief effect op de natuurlijke huidvetlaag. Dit omvat lijmzeep. Wrongelzeep, aan de andere kant, moet worden vermeden. PH-neutrale zepen beschermen ook de vette film van de huid. Ze hebben een pH van 5,5, wat overeenkomt met die van het lichaam. Als positief bijkomend effect blijft de natuurlijke beschermende zuurmantel van de huid behouden bij het gebruik van pH-neutrale zepen. Omdat het ook bacteriën en micro-organismen herbergt die zich verdedigen tegen schadelijke invloeden, is het behoud ervan belangrijk voor een goede immuunafweer.
Na het wassen met zeep kan het herstel van de huid worden ondersteund door voedende crèmes en oliën te gebruiken. Het belangrijkste is om een goede balans te vinden tussen wasfrequentie en huidverzorging. Dan is wassen met zeep een onmisbaar middel om hygiëne en gezondheid te behouden.
.jpg)
