Docosahexaeenzuur Net als de andere twee omega-3-vetzuren alfa-linoleenzuur (ALA) en eicosapentaeenzuur (EPA), speelt het een belangrijke rol bij het gezond houden van het lichaam. De juiste verhouding tussen omega-3 en omega-6-vetzuren moet echter in acht worden genomen bij het consumeren van de belangrijke vetzuren.
Wat is docosahexaeenzuur?
Docosahexaeenzuur - kort DHA genoemd - behoort tot de essentiële omega-3-vetzuren. De enigszins gelige vloeistof heeft de molecuulformule C22H32O2. Het meervoudig onverzadigde vetzuur met lange keten is een belangrijke bouwsteen in de celwanden van de hersenen, zenuwen en het netvlies.
DHA wordt geproduceerd door fotosynthese in minuscule microalgen (spirulina), die op hun beurt weer worden geconsumeerd door levende wezens hoger in de voedselketen. Hoe verder het levende wezen zich in de voedselketen bevindt, hoe meer DHA het in het lichaam heeft. Vette zeevis zoals Atlantische haring, zalm, makreel, sardine en tonijn bevatten veel DHA en EPA. Mensen die willen afzien van de consumptie van vis, kunnen de dagelijks benodigde hoeveelheid DHA halen uit plantaardig voedsel dat alfa-linoleenzuur bevat (koolzaadolie, lijnzaadolie, lijnzaad, walnoten, etc.).
Alfa-linoleenzuur kan echter slechts ongeveer 2 tot 5% van de dagelijkse benodigde hoeveelheid DHA synthetiseren. Omdat de drie omega-3 vetzuren ALA, EPA en DHA concurreren met het omega-6 vetzuur linolzuur, kunnen EPA en DHA snel onvoldoende worden. Het lichaam van pasgeborenen kan meer docosahexaeenzuur produceren dan dat van volwassenen. Om de vorming van DHA te bevorderen, moeten degenen die gezondheidsbewust zijn, ervoor zorgen dat ze voldoende vitamine C, E en B binnenkrijgen.
Functie, effect en taken
Docosahexaeenzuur verwijdt de bloedvaten en verlaagt daardoor de bloeddruk. Door de verbeterde stromingseigenschappen van het bloed worden organen en weefsels beter van zuurstof voorzien. DHA elimineert aritmieën en verbetert zo de bestaande hartritmestoornissen.
Als het in voldoende hoeveelheden wordt ingenomen, verlaagt het een hoog cholesterolgehalte en voorkomt zo hartaanvallen, aderverkalking en beroertes. Omdat het voorkomt dat de bloedplaatjes aan elkaar kleven, verkleint het ook het risico op trombose. Bovendien maakt het docosahexaeenzuur de celmembranen elastisch. Het heeft ook een stimulerende invloed op het immuunsysteem: de vetzuren worden gebruikt om docosanoïden aan te maken, weefselhormonen die ontstekingsprocessen in de hersenen en zenuwen remmen. Het heeft een ontstekingsremmend effect bij reumatische aandoeningen zoals artritis, de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en huidaandoeningen zoals psoriasis: het verhoogt het gehalte aan eicosapentaeenzuur in het bloed en vermindert zo de vorming van het inflammatoire arachidonzuur.
Zoals onlangs ontdekt, kan het meervoudig onverzadigde vetzuur DHA zelfs de groei van prostaatkankercellen stoppen. Patiënten met inflammatoire chronische darmaandoeningen, de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, moeten dagelijks tot 5 g omega-3-vetzuren consumeren. Een voldoende hoeveelheid docosahexaeenzuur in het lichaam houdt de hersenen en zenuwen efficiënt: de celmembranen die zich daar bevinden spelen een belangrijke rol bij het ontstaan van dementie en de ziekte van Alzheimer en kunnen een positief effect hebben op het beloop van de ziekte als er al een degeneratieve ziekte aanwezig is.
Door de membranen elastisch te houden, vermindert DHA de productie van pathogeen amyloïde bèta, een stof die verantwoordelijk is voor de amyloïde plaques die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer in de hersenen en voor de ontwikkeling van oxidatieve stress. Dierstudies hebben aangetoond dat docosahexaeenzuur de productie van het LR11-eiwit dramatisch verhoogt, wat de vorming van amyloïde plaques remt.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
DHA wordt geproduceerd in de lever en komt voor in de hersenen en vooral in de zenuwcelmembranen: De vetzuren in de hersenen bestaan voor 97% uit DHA. Het is ook geïntegreerd in de fotoreceptoren van het netvlies (netvlies van het oog). Het is goed voor 93 procent van de vetzuren die daar worden aangetroffen. Bovendien wordt docosahexaeenzuur in grote hoeveelheden geproduceerd in de borstklieren van moeders die borstvoeding geven.
De zuigeling krijgt via de moedermelk meervoudig onverzadigde vetzuren, die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van de hersenfunctie, zenuwen en gezichtsvermogen, binnen. Zijn lever kan nog niet aan de toegenomen vraag voldoen. Het vrouwelijk lichaam kan DHA beter opbouwen dan het mannetje vanwege het hogere oestrogeengehalte. DHA, dat niet in biologisch beschikbare vorm voor het lichaam beschikbaar is (vismeel of visolie / krilloliecapsules), wordt gemaakt van alfa-linoleenzuur.
Eerst wordt het vetzuur EPA aangemaakt, dat ook belangrijk is voor het in stand houden van de stofwisseling. Hiervoor zijn de enzymen Delta 5 en Delta 6 desaturase nodig. Om ze in voldoende aantallen te kunnen produceren, heeft het lichaam vitamine B6, calcium, biotine, magnesium en zink nodig.
Ziekten en aandoeningen
Onder- en overaanbod van docosahexaeenzuur zijn schadelijk voor de gezondheid. Om een DHA-tekort te voorkomen, raadt de Duitse Voedingsvereniging (DGE) aan om maximaal 3 g EPA en DHA in zuivere vorm te consumeren (2 tot 3 keer per week minstens 100 g vis of het overeenkomstige aantal visoliecapsules per dag) nemen.
Voor een optimale aanvoer kan de vis ook ingevroren of ingeblikt worden geconsumeerd. Veganistische gebruikers hebben dagelijks ten minste 1200 mg ALA-bevattende producten nodig. Omdat de gemiddelde Europeaan deze hoeveelheden bijna nooit consumeert, worden voedingssupplementen met visolie of algenoliecapsules (voor veganisten) aanbevolen. Deze laatste bevatten de juiste dosis ALA.
De EU-deskundigencommissie adviseert zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven om hun dagelijkse DHA-consumptie aan te vullen met 200 mg extra. Het is raadzaam om zuigelingen gedurende de eerste twee levensjaren DHA-supplementen te geven. Bij de inname van DHA moet de gebruiker echter letten op de optimale verhouding tussen omega-6 en omega-3 vetzuren, want als er teveel omega-6 in het lichaam zit, wordt er minder omega-3 / DHA aangemaakt.
De Duitse voedingsvereniging (DGE) adviseert een verhouding van 5: 1. Hij moet ook rekening houden met factoren die het DHA-metabolisme in het lichaam beperken, zoals stress, gebrek aan vitamines en sporenelementen, verhoogde leeftijd, ziekten zoals diabetes mellitus, alcoholverslaving, hoog cholesterolgehalte, virale infecties, leverziekten en chronische vetverteringsstoornissen. Symptomen van DHA-deficiëntie zijn tremoren, verminderd zicht, spierzwakte, slechte wondgenezing, verminderd leervermogen en, bij zuigelingen, verminderde groei en zicht. Een sterk overaanbod van docosahexaeenzuur verhoogt de bloedingsneiging, vermindert het reactievermogen van het immuunsysteem en leidt tot een verhoging van de LDL-cholesterolwaarde.
