Haronga-boom

Van de Haronga-boom is een plant afkomstig uit tropische gebieden. Delen van de boom worden als remedie gebruikt. Ze helpen vooral bij spijsverteringsproblemen.

Voorkomen en teelt van de harongaboom

Van de Haronga-boom (Harungana madagascariensis) is een boom uit de sint-janskruidfamilie (Hypericaceae). Vanwege zijn roodachtige hars wordt het soms ook wel drakenbloed genoemd, hoewel het botanisch niet verwant is aan de drakenbomen (Dracaenae) telt.

In het Engelssprekende gebied is er de term "oranjemelkboom" (sinaasappel-melkboom). Oorspronkelijk was de harongaboom een ​​endemische plant in Madagaskar. Het komt nu veel voor in alle groenblijvende gebieden van de Oost-, Zuid- en Centraal-Afrikaanse landen, van Zuid-Afrika tot Soedan.

Het is ook geïntroduceerd in sommige delen van Australië. Eenmaal gesetteld, verspreidt de plant zich zeer snel onder geschikte klimatologische omstandigheden. De boom wordt meestal tot acht meter hoog, maar individuele exemplaren hebben een hoogte van meer dan 20 meter bereikt. Zijn boomtop vertakt zich zwaar.

De bladvormen zijn gevarieerd, meestal rond eivormig tot hartvormig. De bladeren zijn te herkennen aan hun kenmerkende veelheid aan donkere tot zwarte punten. Er worden bloemschermen gevormd tot 20 centimeter lang. De bloemen zijn wit tot crèmekleurig. Rode steenvruchten vormen van hen.

Effect en toepassing

In Europa worden de extracten van de schors en de bladeren medicinaal gebruikt voor indigestie. De farmaceutische term is Harunganae madagascariensis cortex et folium, d.w.z. het blad en de schors van de Haronga-boom, waarvan de droge extracten worden bewaard en aangeboden in een waterige alcoholoplossing. Ze kunnen als druppels worden gebruikt.

Er zijn ook bolletjes en tabletten verkrijgbaar. De haronga-schors en de bladeren van de boom behoren tot de weinige plantensubstanties waarvan de effecten op de menselijke alvleesklier wetenschappelijk zijn bewezen. In de maag leidt het extract al tot een verhoogde vorming van maagsap. Ook wordt een toename van de galproductie door de lever geïnitieerd.

Het bevordert echter vooral de afgifte van verteringsenzymen in de alvleesklier, waardoor ook de aanmaak van deze enzymen wordt gestimuleerd. Deze pancreasenzymen, proteasen en amylasen, hebben een grote invloed op de eiwitvertering en suikervertering. Beide delen van de Haronga-boom hebben van nature een hoge concentratie aan dihydroxyantraceenderivaten.

Harunganin en Madagascin worden voornamelijk in de schors aangetroffen, terwijl hypericine en pseudohypericine door de plant in de bladeren worden geproduceerd. De aanbevolen dagelijkse dosis droog extract van de Haronga-boom door het Federal Institute for Drugs and Medical Devices is 7,5 tot 15 milligram.

Mogelijke bijwerkingen van hypericine zijn toxische reacties van de huid, het netvlies en de lens van het oog bij blootstelling aan licht, die in extreme gevallen, zoals continue overdosering, kunnen leiden tot ernstige degeneratie van het netvlies. Pure hypericine wordt gebruikt als contrastmiddel bij de diagnose van kanker, omdat het zich ophoopt in kankercellen. Dit wordt echter kunstmatig geproduceerd en niet economisch verkregen uit de harongaboom.

Bijwerkingen bij lage doses zijn niet bekend. Juist om deze reden wordt niet langer dan drie maanden aanbevolen. Naast de dihydroxyantraceenderivaten bevatten extracten uit beide delen van de plant etherische oliën, tannines, oligomere procyaniden en flavonoïden.

De volksgeneeskunde in veel Afrikaanse landen gebruikt niet alleen de bladeren en schors van de boom, maar ook andere delen van de plant, zoals hars, dat ontwormings- en schimmelwerende effecten zou hebben. Dit is echter nog niet in hun onderzoek opgenomen door de westerse geneeskunde.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Afgezien van homeopathie is er in Europa weinig aandacht besteed aan de plant en zijn geneeskrachtige eigenschappen, hoewel de geneeskrachtige eigenschappen sinds de jaren dertig wetenschappelijk zijn gedocumenteerd. Medicinaal worden de droge extracten vooral gebruikt bij dyspeptische klachten, zeker als de klachten optreden na grote maaltijden.

Typische symptomen zijn een opgeblazen gevoel en verminderde eetlust, gasvorming, boeren, misselijkheid, braken en diarree. Omdat de actieve ingrediënten van de bladeren en de schors helpen bij een milde hypofunctie van de pancreas en leiden tot een verhoogde afgifte van enzymen door de pancreas, kan het extract helpen bij ziekten die de pancreas aantasten. In dit opzicht kunnen de extracten van de Haronga-boom worden gebruikt om de volgende symptomen te verlichten en preventief in het geval van cystische fibrose.

Cystic fibrosis is een belangrijke oorzaak van ontsteking van de alvleesklier. Galstenen zijn een andere oorzaak van pancreatitis. Deze maken op hun beurt weer deel uit van het klinische beeld van diabetes mellitus, obesitas, aandoeningen van de bijschildklieren, hoge cholesterolwaarden en de ziekte van Crohn.

De exclusieve behandeling van deze ziekten met extracten van de schors en bladeren van de Haronga-boom wordt vermeden vanwege het gebrek aan kennis over de langetermijneffecten. Vanwege de relatie tussen de Haronga-boom en sint-janskruid is er veel gespeculeerd over het gebruik van de extracten als licht antidepressivum.In sint-janskruid en in de Haronga-boom zijn er vergelijkbare ingrediënten als hypericine.

Een positief effect van de bladeren en de schors van de boom of de hypericine in het algemeen op lichte stemmingswisselingen is nog niet wetenschappelijk bewezen. In veel lokale culturen van Afrikaanse landen is het gebruik van verschillende delen van de Haronga-boom in de volksgeneeskunde meer verspreid dan in Europa. Daar wordt het melkachtige, roodachtige sap van de plant gebruikt om lintwormen te ontwormen en in Liberia zelfs om huidschimmels (dermatofyten) te behandelen.

De bladeren zouden het bloeden stoppen, diarree bestrijden en worden beschouwd als een natuurlijke remedie tegen gonorroe, keelpijn, hoofdpijn en koorts. Jonge bladeren zouden astma verlichten. De bloemen worden gebruikt om pijn in het spijsverteringskanaal te verlichten. De wortel zou ook de ontwikkeling van de borsten bij jonge vrouwen bevorderen.