Menselijke herpesvirussen

Menselijke herpesvirussen zijn gastheerspecifieke virussen uit de Herpesviridae-familie, die allemaal pathogeen zijn voor de mens. Naast koortsblaasjes omvat deze groep infecties voornamelijk genitale herpes, waarvan de pathogenen beide levenslang in hun gastheer blijven. Een verandering tussen een actieve en een inactieve toestand is kenmerkend voor alle soorten menselijke herpesvirussen.

Wat zijn menselijke herpesvirussen?

De Herpesviridae-familie van virussen bestaat uit omhulde virussen met een genoom van dubbelstrengs, lineair DNA. De individuele vertegenwoordigers behoren tot de grootste virussen. Momenteel zijn ongeveer 170 virussoorten uit de herpesvirusfamilie bekend. Ze zijn verwant aan verschillende gewervelde dieren, waaronder zoogdieren, vogels, reptielen en vissen. De meeste soorten in de herpesvirusfamilie zijn gastheerspecifiek en kunnen daarom niet van soort tot soort veranderen.

Veel van de vertegenwoordigers kunnen verschillende ziekten veroorzaken. De virionen van de virusfamilie meten tot 200 nm in diameter en hebben een onregelmatig ingesprongen virusenvelop die zeer gevoelig is. Er is een relatief grote matrixruimte met structurele eiwitten tussen de schaal en het capside. De tegumenteiwitten zijn gedeeltelijk ingebed in het membraan of capside-gebonden.

Als gastheerspecifieke soort van de Herpesviridae is het type humaan herpesvirus, dat alleen mensen kan aanvallen. Deze neurotrope virussen zijn pathogeen voor mensen en omvatten, naast koortsblaasjes (herpes simplex type 1), genitale herpes (herpes simplex type 2), het varicella-zoster-virus en de veroorzaker van Pfeiffer's klierkoorts en het cytomegalovirus. Er zijn in totaal acht menselijke herpesvirussen.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Een onderscheidend kenmerk van Herpesviridae is persistentie. Na een eerste infectie blijven ze levenslang in de gastheer zonder ziekte te veroorzaken. De overdracht met menselijke herpesvirussen vindt allereerst plaats via de epitheelcellen. De alfa-herpesvirussen infecteren eerst huid- of slijmvliescellen en vermenigvuldigen zich op dit punt. De geïnfecteerde cellen van het organisme sterven af ​​door de sterke virusreplicatie.

Het immuunsysteem herkent de infectie, maar voordat het succesvol kan ingrijpen, blijven de virussen zich verspreiden. Ze verspreiden zich van de epitheelcellen van de huid en het slijmvlies naar bepaalde zenuwcellen. In de celkernen van individuele neuronen deponeren ze, naast het neuron-DNA, hun eigen virale DNA in de vorm van episomaal DNA.

Op deze manier bereikt het virale DNA de kern en sluit zich in een ring. In de gesloten ringvorm blijft het virale DNA jarenlang in de aangetaste zenuwcellen. Vanaf dit punt zwijgt het virus en wordt het daarom niet gedetecteerd door het menselijke immuunsysteem. Dit type infectie wordt een latente infectie genoemd.

Deze infectie verandert alleen onder bepaalde invloeden in een actieve vorm. De activerende invloeden omvatten vooral immunosuppressie, zoals die kan optreden bij stress. Zodra het immuunsysteem van de betrokken persoon verzwakt is, kan het de virussen niet meer veelbelovend bestrijden. Menselijke herpesvirussen wachten, om zo te zeggen, in neuronen op tijden en toestanden die voor hen onschadelijk zijn.

Bij immuunsuppressie door stress, ziekte, te veel UV-licht of hormoonfluctuaties, keert het inactieve virus terug naar een actieve toestand. Na reactivering vernietigt het de zenuwcellen, maakt zichzelf vrij en gaat van daaruit weer over naar de epitheelcellen. Op deze manier breekt een acute herpesziekte uit. Zodra het immuunsysteem van de gastheer weer sterker is, trekken de virussen zich terug in de zenuwcellen en gedragen ze zich passief. Deze cyclus gaat een leven lang door.

Menselijke herpesvirussen zijn altijd pathogeen voor mensen. Vanwege de karakteristieke afwisseling tussen een actieve en een inactieve toestand veroorzaken ze in bepaalde fasen echter geen symptomen, hoewel ze nog steeds in het lichaam aanwezig zijn.

Het meest voorkomende type infectie met menselijke herpesvirussen is nauw contact met een geïnfecteerde persoon. Andere mensen kunnen, vooral via de blaasjes van een HSV 1-infectie, geïnfecteerd raken met koortsblaasjes, bijvoorbeeld tijdens het kussen. HSV 2, genitale herpes, wordt in de meeste gevallen overgedragen via seksueel contact.

Ziekten en aandoeningen

Ongeveer 85 procent van de wereldbevolking is besmet met HSV-1. Nog eens 25 procent draagt ​​een HSV-2-infectie. Ongeveer een derde van de getroffenen lijdt aan terugkerende klachten.

Kortom, de symptomen van een herpesinfectie zijn afhankelijk van de virussoort. Het Herpes Simplex Virus 1 is het bekendste en meest verspreide lid van de Herpesviridae-familie. Dit virus veroorzaakt blaasjes in de huid en het slijmvlies in zijn actieve fasen. Koortsblaasjes leiden tot blaarvorming van de lippen.

Genitale herpes of HSV 2 veroorzaken zweren op de penis of vagina. In individuele gevallen begeleidt rectale manifestatie de genitale manifestatie van HSV 2.

Af en toe veroorzaken de virussen ontstekingen in de hersenen. Dit type encefalitis treft meestal de temporale kwab of de frontale kwab. Dergelijke ontstekingen komen tot uiting in functionele beperkingen en uitval van de aangetaste delen van de hersenen.

Griepachtige symptomen worden gevolgd door een koortsachtige infectie. Psychomotorische vertraging en de symptomen van een organisch geactiveerd psychosyndroom zijn het resultaat. Bovendien kunnen in deze vorm spraakstoornissen optreden. In individuele gevallen treden partiële aanvallen op. Secundaire generalisatie is mogelijk.

Hersenontsteking treedt altijd op als het virus via de neus wordt opgenomen. In dit geval bereiken ze de hersenen via het reukslijmvlies. Gemiddeld wordt echter slechts één op de 200.000 mensen getroffen door HSV-infecties met encefalitis.