Lange termijn geheugen

Onder de Lange termijn geheugen men begrijpt een neurale, multimodale functie die informatie verwerkt en op lange termijn opslaat.

Wat is langetermijngeheugen?

Langetermijngeheugen is een neurale, multimodale functie die informatie verwerkt en op lange termijn opslaat.

Langetermijngeheugen kan worden onderverdeeld in declaratief en niet-declaratief geheugen. Het declaratieve geheugen bevat concrete kennis, terwijl het niet-declaratieve geheugen informatie bevat die kan worden herleid tot ervaring.

Declaratieve inhoud wordt opgeslagen in de cortexregio's die ook bij de verwerking waren betrokken. Het niet-declaratieve langetermijngeheugen krijgt vrij heterogene geheugenprestaties toegewezen. Deze omvatten bijvoorbeeld associatief of niet-associatief leren, priming of gewoonten en vaardigheden.

Het niet-declaratieve geheugen is gerelateerd aan het cerebellum, de amygdala en het striatum en is niet afhankelijk van het bewuste geheugen, terwijl declaratieve kennis bewust kan worden onthouden en daardoor flexibel kan worden ingezet. Endel Tulving (* 1972) noemt deze twee vormen ook wel semantisch of episodisch langetermijngeheugen.

Het episodische geheugen omvat concrete gebeurtenissen van een persoon, waarbij ook ruimte-tijdkenmerken worden opgeslagen. Dit geheugen wordt ook wel het zogenaamde brongeheugen genoemd. Het semantische langetermijngeheugen bevat woordbetekenissen, feiten en regelsystemen. Bij episodisch herinneren kan een enkele gebeurtenis worden opgeroepen, wat niet mogelijk is bij semantisch herinneren.

Een andere vorm is procedureel geheugen, ook wel gedragsgeheugen genoemd. Het slaat geautomatiseerde vaardigheden op, zoals autorijden of hardlopen. Deze acties worden geleerd door constante oefening en kunnen vervolgens worden opgeroepen zonder na te denken.

Functie en taak

De informatie wordt niet op een specifieke plek in de hersenen opgeslagen, maar zit in de algehele structuur van de zenuwcellen en in hun verbindingen. Het limbisch systeem, de frontale en temporale lobben en de hippocampus, die inhoud van korte- naar langetermijngeheugen overbrengt, zijn hierbij betrokken.

Als er inhoud in het langetermijngeheugen komt, wordt deze hier permanent opgeslagen. Hiervoor worden zogenaamde engrammen aangemaakt (geheugensporen als structurele veranderingen in de hersenen veroorzaakt door prikkels) die herinneren mogelijk maken. Voorbeelden van vaardigheden op het gebied van langetermijngeheugen zijn het onthouden van een gedicht, een onaangename situatie of het gezicht van een kennis. Informatie wordt actief gecodeerd, verwerkt, opgeslagen en vervolgens gereproduceerd of onthouden.

Een essentiële functie van het langetermijngeheugen is dan ook het verstrekken van informatie om vervolgens optimale beslissingen te kunnen nemen. In totaal zijn er vier processen van langetermijngeheugen: leren, vasthouden, onthouden en vergeten.

Langetermijngeheugen heeft een bijna onbeperkte capaciteit. Het leren vindt plaats tussen het motorische en sensorische neuron (zenuwcel). Wanneer het sensorische neuron wordt gestimuleerd, komen er meer neurotransmitters vrij en treedt een sterke spieractivering op. Het leerproces vindt aanvankelijk plaats als opslag op korte termijn en later als opslag op lange termijn, waarbij de synaps groter wordt en zijn functie verandert.

Door de leerstof te relateren aan wat al bekend is, kan informatie worden opgeslagen in het langetermijngeheugen. Het komt echter slechts zeer zelden voor dat bepaalde feiten of gebeurtenissen getrouw worden weergegeven. Voorkennis speelt blijkbaar een belangrijke rol bij het onthouden, maar ook denken of bepaalde retrievalprocessen kunnen inhoud wijzigen of vervormen.

Uw medicatie vindt u hier

➔ Geneesmiddelen tegen geheugenstoornissen en vergeetachtigheid

Ziekten en aandoeningen

Een mogelijke voorwaarde met betrekking tot langetermijngeheugen zijn geheugenproblemen. Geheugenstoornissen, slechte concentratie en vergeetachtigheid, als ze niet intenser optreden, zijn vaak te wijten aan uitputting of stress. Als de problemen echter toenemen en normale dagelijkse routines problematisch worden, moet een arts worden geraadpleegd, aangezien vergeetachtigheid ook een ernstiger ziekte kan verbergen.

Een mogelijke ziekte is dementie, die het denkvermogen of mentale prestaties beïnvloedt. De getroffenen hebben problemen met het opnemen van nieuwe inhoud en deze vervolgens af te spelen. Daarnaast worden ook de spreekvaardigheid, rekenvaardigheid en oriëntatievaardigheid beïnvloed.

De meest voorkomende vorm is de ziekte van Alzheimer, waarbij hersencellen vergaan door eiwitklonters die buiten of in de zenuwcellen verschijnen. Een andere veel voorkomende vorm is vasculaire dementie, die wordt veroorzaakt door stoornissen in de bloedsomloop in de hersenen. Zogenaamde Lewy-body-dementie komt minder vaak voor.

Lewy-lichaampjes zijn bolvormige structuren die te vinden zijn in de hersenschors of in de hersenstam. De getroffenen ontwikkelen een progressieve geheugenstoornis en de patiënten lijden aan bewegingsstoornissen en psychotische symptomen.

Dementie kan ook optreden in de context van de ziekte van Pick. Bovenal wordt het vermogen om abstract te denken aangetast en sterven bepaalde hersengebieden langzaam af. Dementie bij de ziekte van Creutzfeldt-Jakob daarentegen ontwikkelt zich zeer snel. Er zijn vooral stoornissen in concentratie, aandacht en geheugen, de oorzaak hiervan zijn giftige eiwitten die het hersenweefsel afsterven. Begeleidende dementie is ook mogelijk bij Parkinson of HIV. Andere aandoeningen die tot vergeetachtigheid kunnen leiden, zijn onder meer:

• Meningitis: Virussen of bacteriën kunnen leiden tot verwarring, slaperigheid of een slechte concentratie.
• Meningitis: symptomen zoals verwarring of verminderd bewustzijn komen hier voor.
• Slaapapneu: als de nachtrust uit het ritme raakt door deze ziekte, treden overdag slechte concentratie, vergeetachtigheid of vermoeidheid op.
• Chronisch uitputtingsyndroom: Typisch hiervoor is fysieke en mentale uitputting, die gepaard gaat met prikkelbaarheid en slechte concentratie.
• Depressie en angststoornissen kunnen ook de hersenen aantasten en tot vergeetachtigheid leiden.

Andere oorzaken kunnen zijn medicatie, gebrek aan vocht en voedsel, slaapstoornissen, stress, alcoholmisbruik en kankertherapieën.