Leptin

Leptin werd voor het eerst beschreven in 1994 door de wetenschapper Jeffrey Friedman. Het woord leptine, afkomstig uit het Grieks, betekent letterlijk ‘dun’. Leptine, dat is toegewezen aan de proteohormonen, is verantwoordelijk voor het reguleren van de eetlust.

Wat is leptine?

Proteohormonen zijn die hormonen die zijn gestructureerd als eiwitten en toch typische taken van hormonen op zich nemen, zoals boodschapperfuncties en regulerende mechanismen.

Leptine is een typische eiwitverbinding met hormonale functie. Leptine wordt voornamelijk gevormd en afgegeven in vetcellen (adipocyten).

Leptine wordt ook in veel kleinere hoeveelheden geproduceerd in het beenmerg, de placenta en het maagslijmvlies. Leptine heeft een eetlustremmende werking in het menselijk lichaam en is daarom actief betrokken bij het reguleren van de hoeveelheid geconsumeerd voedsel.

Productie, fabricage en opleiding

Leptine is een in vet onoplosbare eiwitverbinding die wordt geproduceerd in de vetcellen van het menselijk lichaam. De placenta, het ruggenmerg en de skeletspieren produceren ook in zeer kleine hoeveelheden leptine.

De neuropeptiden die via de hypothalamus vrijkomen, die de eetlust stimuleren en aanzetten tot eten, worden geremd door het leptine. De belangrijkste taak van leptine is daarom te fungeren als receptor voor neuropeptiden. Leptine dient ook als een receptor voor POMC (Proopiomelanocortin) en KART (door cocaïne en amfetamine gereguleerd transcript).

Hier werkt leptine echter bijna omgekeerd: POMC en CART hebben een eetlustremmende werking, maar ze moeten eerst door leptine geactiveerd worden.

Zodra de vetophopingen in de adipocyten worden verminderd, daalt het leptinegehalte in het bloed. De lage concentratie zorgt er weer voor dat de eetlust wordt gestimuleerd. U.a. daarom ervaart de persoon een hongergevoel.

Functie, effect en eigenschappen

Leptine is een endogeen hormoon dat voornamelijk in de vetcellen wordt aangemaakt. Door enerzijds eetlustopwekkende neuropeptiden te remmen en eetlustremmende zenders zoals POMC en KART te activeren, heeft leptine een direct effect op de hoeveelheid voedsel die een mens consumeert.

De hoeveelheid leptine in het bloed is direct afhankelijk van de hoeveelheid vetophopingen. Wanneer de eigen adipocyten van het lichaam vol zijn, produceren de vetcellen leptine, wat de eetlust remt. Als het aandeel vet in de adipocyten daalt, stopt de productie van leptine; Eetlust ontstaat.

De beschreven fluctuatie in het vetpercentage is voor de mens niet extern waarneembaar, d.w.z. corpulente mensen hebben niet altijd meer honger dan dunne mensen constant honger hebben. Het is nog niet voldoende bewezen of leptine andere taken op zich neemt.

Ziekten, kwalen en aandoeningen

Leptine kan hoge bloeddruk en een versnelde hartslag veroorzaken door het zenuwstelsel te stimuleren. Dit is echter nogal ongebruikelijk en is als zodanig geen klinisch beeld dat de moeite waard is om te behandelen. De symptomen verdwijnen meestal ook snel.

Kort na de ontdekking van leptine waren de wetenschappers in staat de functie van het hormoon te identificeren, namelijk een regulering van de eetlust. Jarenlang hebben de dieetindustrie en ook het medisch onderzoek geprobeerd te profiteren van de eetlustremmende effecten van leptine.

Aangenomen wordt dat zwaarlijvige mensen lijden aan een leptinedeficiëntie en daarom een ​​constante eetlust hebben, wat uiteindelijk leidt tot massale obesitas. Vanaf dat moment werden pogingen gedaan om dit veronderstelde tekort kunstmatig te leveren in de vorm van een leptine-bevattende tablet. Uitgebreide tests toonden echter aan dat zwaarlijvige mensen geen leptinedeficiëntie hadden, integendeel, veel zwaarlijvige mensen hadden zelfs zeer hoge leptinespiegels (leptineparadox).

Vervolgens werd aangetoond dat zwaarlijvige mensen in veel gevallen geen leptine-deficiëntie hebben, maar leptineresistentie. Het lichaamseigen leptine kan de eetlustopwekkende neuropeptiden niet remmen en kan tegelijkertijd de eetlustremmende transmitters POMC en CART niet activeren. Patiënten die lijden aan leptineresistentie zijn daarom vaak zwaarlijvig en kunnen alleen met een enorme wilskracht en discipline een gezond lichaamsgewicht bereiken en behouden.

Het laatste onderzoek geeft echter hoop. Een onderzoeksgroep uit Boston kon aantonen welke regio's in de hersenen of in de hypothalamus verantwoordelijk zijn voor leptineresistentie. Ze waren in staat - althans bij dierproeven - de hypothalamus te stimuleren om chaperonnes te vormen. Chaperonnes zijn eiwitten die hormonen ondersteunen bij hun werk. Leptineresistentie zou op zijn minst gedeeltelijk kunnen worden opgeheven, zodat in de nabije toekomst misschien een remedie tegen obesitas, die zijn oorsprong vindt in leptineresistentie, zou kunnen worden gevonden.

Een interessante onderzoekslijn is om een ​​verband te leggen tussen eetstoornissen en leptine. Het lijkt erop dat sommige mensen hun eetlust meer gedisciplineerd kunnen beheersen dan anderen. Patiënten die aan anorexia lijden, lijken hun eetlust helemaal te kunnen uitschakelen. Of er een verband bestaat tussen dergelijke ziekten en een verstoorde leptinebalans, is nog niet naar tevredenheid beantwoord.