lymfe

De lymfe maakt deel uit van het lymfestelsel, dat naast de bloedbaan het belangrijkste transportsysteem voor het lichaam is.

Het is verantwoordelijk voor ontgifting, verdediging, reiniging van het lichaam en volledige gezondheidsmonitoring. Het kan veel complicaties en klinische beelden beïnvloeden. Het belangrijkste doel van de lymfe is om pathogenen uit te scheiden, omdat het samen met de lymfocyten in de lymfeklieren de pathogenen vernietigt.

Wat is de lymfe?

De naam lymfe komt van het Latijnse woord lympha, wat helder water betekent. De meervoudsvorm "lymphae" werd gebruikt om Romeinse zoetwatergoden aan te duiden. Lymfe is de naam die wordt gegeven aan de lichtgele, enigszins melkachtige, troebele en waterige vloeistof die zich in de lymfevaten bevindt en fungeert als een tussenverbinding tussen de weefselvloeistof en het bloedplasma.

Het verzamelt zich in de weefselspleten en staat ook onder de namen Intercellulaire vloeistof en Weefselvocht bekend. Het bevat minder proteïne in vergelijking met bloedplasma. Het bestaat uit elektrolyten, eiwitten, chylomicronen en de witte bloedcellen, die ook wel leukocyten worden genoemd.

Anatomie en structuur

De lymfe wordt gemaakt uit extracapillair vocht dat via de bloedcapillairen in de intercellulaire ruimte ontsnapt en niet meer kan terugkeren naar de bloedbaan. Het spoelt rond alle cellen. De cellen halen de stoffen die ze nodig hebben eruit en scheiden hun afvalstoffen uit in de lymfevloeistof.

De lymfe bevat daarom afvalstoffen die uit de intercellulaire ruimte moeten worden verwijderd en verschilt dus van de intercellulaire vloeistof. De lymfe verzamelt zich in de lymfecapillairen, die samen grotere vaten vormen en naar de lymfeklieren leiden. In de lymfeklieren wordt de lymfe verzameld en gefilterd. De vloeistof verlaat de lymfeklieren via de afvoervaten.

De lymfevaten verenigen zich om het lymfekanaal te vormen waarin ook de lymfevaten die het geabsorbeerde vet uit de darm transporteren, openen. De inhoud van het lymfekanaal stroomt in de sleutelbeenader aan de linkerkant en op deze manier keert de lymfe terug naar de algemene bloedbaan.

Het menselijk lichaam produceert dagelijks twee tot drie liter lymfevloeistof. De lymfe bestaat uit lymfeplasma en cellen. De componenten zijn calcium, fosfaat, kalium, creatinine, glucose, natrium, ureum, catalase, diastase, lipase, dipeptidase, fibrinogeen en fibrine precursors. Lymfe uit de maag of darmen is meestal troebel van kleur en wordt een chyle genoemd.

Functie en taken

De belangrijkste functie van de lymfe en het gehele lymfestelsel is het transporteren van voedingsstoffen en afvalstoffen. Het lymfestelsel, met zijn lymfevaten, die als paden dienen, speelt naast de bloedcirculatie de belangrijkste rol bij het transport van het lichaam. Afvoer van ziekteverwekkers, vreemde lichamen en bacteriën vindt plaats in de lymfeklieren. De lymfe voert opgeloste stoffen, eiwitten en lipiden af en speelt een belangrijke rol in het immuunsysteem omdat het vreemde lichamen en ziektekiemen naar de lymfeklieren transporteert, waar de lymfocyten erop reageren.

De lymfe en het lymfesysteem zijn verantwoordelijk voor ontgifting, weefseldrainage en het immuunsysteem. Alle stoffen die niet rechtstreeks vanuit het weefsel in de bloedvatwanden kunnen worden afgevoerd omdat dit vanwege hun molaire massa of hydrofobiciteit niet mogelijk is, worden door de lymfe getransporteerd. Overtollig vocht uit het weefsel wordt afgevoerd via de lymfevaten.

De lymfe neemt ook het transport op zich van de lipiden die worden opgenomen door de darm, die eerst door het lymfekanaal gaan, vanwaar ze de aderen en de lever bereiken, waar ze in het metabolisme worden gevoerd. De lymfe vervult een zeer belangrijke functie in het immuunsysteem, omdat het op ziekteverwekkers reageert door lymfocyten te vormen die vervolgens door het hele lichaam kunnen worden bestreden. Deze vermenigvuldiging van specifieke cellen, de zogenaamde T-cellen en B-cellen, in de lymfeknoop wordt de germinale centrumreactie genoemd.

Ziekten

Omdat er voortdurend nieuwe weefselvloeistof wordt gevormd, kan de verwijdering ervan via de lymfevaten problemen veroorzaken. Bij ziekten kan het gebeuren dat er meer vloeistof uit de haarvaten ontsnapt dan normaal en de vloeistof daardoor niet zo snel kan worden afgevoerd.

Een dergelijke aandoening van het lymfestelsel is het zogenaamde lymfoedeem. Dit is zwelling die optreedt wanneer de vloeistof in het weefsel niet kan wegvloeien. Dit betekent dat vocht zich ophoopt in het weefsel. De lymfe bouwt zich op en het weefsel zwelt op. De ledematen worden in toenemende mate aangetast door lymfoedeem, maar oedeem kan ook in andere delen van het lichaam voorkomen.

Longoedeem kan zeer gevaarlijk zijn, en het kan leiden tot verdrinking in uw eigen lymfe die zich heeft opgehoopt in de longblaasjes. Longoedeem kan ontstaan wanneer de linkerhelft van het hart verzwakt is en er bloedcongestie ontstaat in de kleine bloedsomloop.

Lymfangitis is een ziekte van het lymfestelsel die wordt veroorzaakt door bacteriën en een ontsteking van het lymfestelsel veroorzaakt. Lymfadenitis definieert ontstoken lymfeklieren. Tumoren kunnen zich ook via het lymfestelsel verspreiden. Kankercellen worden door een primaire tumor via de lymfevaten getransporteerd en vormen metastasen.

De verspreiding van tumorcellen door het lymfestelsel wordt ook wel lymfogene metastase genoemd. Om de uitzaaiingen in te dammen worden bij kankerpatiënten de lymfeklieren vaak operatief verwijderd.