Paddestoelen kan verantwoordelijk zijn voor verschillende ziekten en ziektesymptomen. Ze kunnen het lichaam binnendringen via een onhygiënische omgeving of, indien aanwezig, schade aan het lichaam veroorzaken wanneer het immuunsysteem verzwakt is door massale vermenigvuldiging.
Wat zijn paddenstoelen?
Schimmels zijn eukaryote wezens. Dit betekent dat hun cellen, bijvoorbeeld in tegenstelling tot die van bacteriën, een kern hebben. Ze hebben ook mitochondriën en een zogenaamd cytoskelet (netwerk van eiwitten in het cytoplasma).
Schimmels worden niet tot de dieren of planten gerekend. Het verschilt van planten b.v. hun metabolisme en het gebrek aan chlorofyl. Ze nemen voedingsstoffen op door biomassa zoals dieren te gebruiken. Ze verschillen enerzijds van dieren doordat ze niet kunnen bewegen en anderzijds door hun celstructuur. Net als planten hebben ze een stevige celwand. Hun voortplantingsgedrag is ook anders dan dat van dieren.
Mycologie, de wetenschap van schimmels, maakt onderscheid tussen eencellige en meercellige schimmels. Gisten bijvoorbeeld, die verantwoordelijk kunnen zijn voor verschillende ziekten bij de mens, behoren tot de eencellige schimmels.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Net als sommige andere schimmels kan gist in het menselijk lichaam worden aangetroffen zonder noodzakelijkerwijs ziekten te veroorzaken. Afhankelijk van de toestand van de schimmeldrager kunnen ze echter ziekteverwekkers worden, bijvoorbeeld bij verzwakking of na een operatie.
Schimmel die wordt opgenomen door ademhaling, slijmvliezen of contact kan zich ontwikkelen in beschimmeld voedsel, in het bouwweefsel of in vochtige ruimtes (bijv. Badkamervorm).
Gisten die op menselijke slijmvliezen worden aangetroffen, kunnen worden overgedragen via kussen en geslachtsgemeenschap. Een van de meest voorkomende schimmelziekten, voetschimmel, kan worden overgedragen door contact met geïnfecteerde delen van de huid of door onbeschermd over besmette oppervlakken te lopen. Dit kan b.v. gebeuren in zwembaden. Een vochtig voetklimaat helpt de schimmel zich te ontwikkelen. Daarom kan het uitbreken van de ziekte zelfs na contact met de draadschimmel rigoureus drogen van de voeten tegengaan.
In het bouwweefsel is vocht een van de oorzaken van schimmelgroei. Leidinglekkages, lekkende muren, slechte isolatie, enz. een. de ontwikkeling van gevaarlijke schimmels bevorderen, die ernstig schadelijk zijn voor de gezondheid en in het ergste geval zelfs fatale gevolgen kunnen hebben.
Schimmel kan ook ontstaan op oud of onjuist bewaard voedsel. Beschimmeld voedsel moet daarom worden weggegooid. In uitzonderlijke gevallen, zoals een kleine schimmelvlek op vruchtengelei die voor meer dan 50% uit suiker of suikervervangers bestaat, kan het gebied royaal worden weggesneden en weggegooid, maar de basisregel is dat zichtbare schimmelvlekken op voedseloppervlakken worden veroorzaakt door een nog grotere schimmelplaag Getuig innerlijk dat men niet noodzakelijkerwijs kan zien.
Betekenis en functie
Schimmels zijn vrijwel overal in veelal onzichtbare vorm te vinden. Ze komen ook voor in het menselijk lichaam op slijmvliezen, op de huid en in de darmen. Ze behoren tot de eigen flora van de mens. Normaal gesproken hebben ze geen invloed op het welzijn. Er kan een heel mensenleven voorbijgaan zonder dat er een schimmelziekte ontstaat, omdat een gezond immuunsysteem goed kan omgaan met de schimmels die in een gezond lichaam aanwezig zijn.
Dat kan veranderen als factoren de verspreiding van de schimmel tot "bloei" stimuleren. Een verzwakt immuunsysteem, zwaarlijvigheid, diabetes, chemotherapie, antibiotica nemen, antidepressiva slikken, de verzwakte toestand na operaties, HIV, etc. horen erbij. Zelfs het nemen van anticonceptiepillen verhoogt het risico op schimmelinfecties. Het zorgt ervoor dat de slijmvliezen in het lichaam meer doorlaatbaar worden en zorgen voor een meer suikerachtig klimaat. Beide maken het gemakkelijker voor paddenstoelen om zich te vestigen.
Een schimmelinfectie, ook wel mycose genoemd, kan lastig zijn. Het verzwakt vaak een reeds aangetast organisme. Het wordt behandeld met antischimmelmiddelen. Omdat schimmels echter aanzienlijk complexere structuren hebben dan bacteriën, is er geen grote selectie van effectieve geneesmiddelen voor antimycotica, zoals voor antibiotica. Omdat schimmelcellen veel meer lijken op de structuur van menselijke cellen dan bijvoorbeeld bacteriële cellen, is het veel moeilijker om medicijnen te ontwikkelen die specifiek de schimmels aanvallen maar het menselijk lichaam onbeschadigd laten.
Ziekten en aandoeningen
Veel voorkomende schimmelziekten zijn bijvoorbeeld huidschimmel, voetschimmel, schimmelinfecties op het mondslijmvlies of in het genitale gebied. Schimmeldodende zalven, crèmes of sprays helpen hier meestal. De behandeling kan lokaal worden gedaan.
Zogenaamde systemische mycosen betekenen daarentegen dat de pathogene schimmels zich via de bloedbaan hebben verspreid en organen hebben aangevallen. Deze ziekten kunnen zeer ernstig en dodelijk zijn. Meestal treffen ze mensen met een ernstig verzwakt immuunsysteem. Bestaande schimmels gebruiken de verzwakking om meer te verspreiden.
Er zijn echter ook ziekteverwekkers die gezonde mensen aanvallen en zonder enige voorafgaande stress enorme schade aan het organisme kunnen toebrengen. Deze komen echter zelden voor in Europa.
Naast kankerverwekkende effecten kunnen gifstoffen afkomstig van schimmels ook een neurotoxische werking hebben, het genetisch materiaal, de foetussen en het immuunsysteem beschadigen, allergieën veroorzaken, organen beschadigen en de stofwisseling verstoren. Het is daarom van groot belang om zowel in de voeding als in de leefruimte op schimmelgroei te letten en direct tegenmaatregelen te nemen of niet de ogen te sluiten voor beschimmeld voedsel.