Plasmodium malariae is een parasiet die tot het geslacht Plasmodia behoort. De protozoa is de veroorzaker van de infectieziekte malaria.
Wat is Plasmodium malariae?
Plasmodium malariae is een protozoa dat is geclassificeerd als een parasiet. Dit betekent dat de Plasmodium ten koste van de gastheer leeft. Naast Plasmodium falciparum, Plasmodium ovale en Plasmodium vivax is Plasmodium malariae een van de veroorzakers van malaria. Het eencellige organisme veroorzaakt quartana-malaria. Deze vorm van malaria is relatief goedaardig en heeft zelden een fatale afloop.
De malariapathogeen werd in 1880 voor het eerst beschreven door de Franse arts Alphonse Laveran. Maar pas in 1954 werd de algemene naamcombinatie Plasmodium malariae geïntroduceerd door de Internationale Commissie voor Zoölogische Nomenclatuur.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog verspreidde malaria zich naar Noord-Europa en Noord-Amerika. Tegenwoordig is de infectieziekte typerend voor de tropen. Het komt voornamelijk voor in subtropische en tropische gebieden. Malaria is endemisch op alle continenten, met uitzondering van Australië. Jaarlijks worden ongeveer 200 miljoen mensen ziek. 600.000 van hen sterven aan de ziekte.
De belangrijkste verspreidingsgebieden van Plasmodium malariae zijn in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. De ziekteverwekker is niet wijdverspreid in Duitsland. Elk jaar worden er echter ongeveer 500 tot 600 gevallen van malaria geïmporteerd. Het aandeel infecties veroorzaakt door Plasmodium malariae is echter iets minder dan 10 procent.
De meeste experts beschouwen de mens als de enige reservoirgastheer voor het pathogeen. Geïnfecteerde apen kunnen echter ook een reservoir vormen.
Plasmodium malariae wordt overgedragen door de anopheles-mug. Bij de mug bevindt de ziekteverwekker zich in de ontwikkelingsfase van de sporozoïeten. Deze hebben een diameter van 12 micrometer en komen via een beet van de geïnfecteerde mug in de menselijke bloedbaan terecht. Van daaruit migreren ze naar de lever en dringen ze de levercellen binnen.
Daar kunnen de sporozoïeten zich ongeslachtelijk voortplanten. De incubatietijd voor deze leverfase is ongeveer twee weken. De zogenaamde leverschizonten produceren veel merozoïeten. Deze komen vrij en tasten de rode bloedcellen aan. Ze planten zich ongeslachtelijk voort in de bloedcellen. Aan het einde van de 72-urige voortplantingscyclus komen veel nieuwe parasieten vrij, die in de bloedbaan worden gespoeld en opnieuw rode bloedcellen infecteren.
Slechts enkele van de plasmodia ontwikkelen zich tot seksuele vormen in de rode bloedcellen. Deze geslachtsvormen worden microgametocyten of macrogametocyten genoemd. Ze worden door muggen opgenomen als ze een besmet persoon bijten en blijven zich ontwikkelen in de darmen van het insect. Er ontstaan nieuwe sporozoïeten, die vervolgens naar de speekselklier van de mug migreren en van daaruit op een andere persoon kunnen worden overgedragen.
Ziekten en aandoeningen
De infectieziekte malaria, die wordt veroorzaakt door de ziekteverwekker Plasmodium malariae, begint met ongebruikelijke symptomen zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en een algemeen gevoel van ziekte. In dit stadium van de ziekte wordt vaak de verkeerde diagnose van griep gesteld.
Omdat de parasieten elke 72 uur in het bloed worden afgegeven, treden er elke 72 uur koortsaanvallen op. Rillingen ontstaan meestal in de late namiddag. Na verloop van tijd stijgt de koorts zeer snel tot waarden boven de 40 ° Celsius. Na drie tot vier uur daalt de temperatuur plotseling tot normaal. Tijdens deze daling van de koorts zweten patiënten hevig.
Er moet echter worden opgemerkt dat een gebrek aan koortsritme geen uitsluitingscriterium is voor de diagnose van malaria. Quartana-malaria kan de nieren ernstig beschadigen. Deze gevaarlijke bijwerking wordt malaria-nefrose genoemd. Vanuit medisch oogpunt is het een nefrotisch syndroom. Dit gaat hand in hand met een verlaagd serumeiwit.
De serumeiwitten, ook wel albumines genoemd, regelen de waterbalans in de bloedbaan. Als er een tekort is aan albuminen, kan water zich ophopen in het weefsel (oedeem) en kan water zich ophopen in de buikholte (ascites). Om het verlies van serumeiwit te compenseren, stijgt het serumcholesterolgehalte. Malaria-nefrose komt vooral voor bij kinderen in de leeftijd van twee tot tien jaar in tropisch Afrika als complicatie.
In tegenstelling tot de andere plasmodia valt Plasmodium malariae constant het bloed aan. Deze hardnekkige parasietenplaag is echter zo laag dat deze vaak niet met een microscoop kan worden gedetecteerd. Door de parasitaire belasting van het bloed kunnen recidieven optreden, zelfs na een lange periode zonder ziekte. Er zijn malaria-recidieven die meer dan 50 jaar na de oorspronkelijke infectie optraden.
Het ontbreken van microscopisch bewijs vormt een risico voor transfusiegeneeskunde in de endemische gebieden. Zelfs bij donoren die negatief testten op malaria, kan malaria ook worden overgedragen als vers bloed wordt overgedragen. Het koelen van de bloedvoorraad doodt echter Plasmodium malariae. De recidieven zijn meestal ook te voorkomen met medicatie.
Quartana-malaria moet als intramurale patiënt worden behandeld. Het favoriete medicijn hier is chloroquine. Aangezien Plasmodium malariae geen hypnozoïeten in de lever ontwikkelt, in tegenstelling tot de andere vormen van malaria, behoeft quartana malaria geen volgende behandeling met primaquine.
Reizigers die malaria-endemische gebieden bezoeken, moeten blootstellingsprofylaxe overwegen. Muggenbestendige kamers met airconditioning en horren, slapen onder klamboes en het dragen van kleding met lange mouwen kunnen het risico op infectie verminderen. Het gebruik van zogenaamde insectenwerende middelen is ook nuttig gebleken.
