De Stamceltherapie wordt al een aantal jaren in toenemende mate gebruikt in de geneeskunde en wordt ook steeds belangrijker in het onderzoek. Het wordt voornamelijk gebruikt om bepaalde ziekten te behandelen, zoals kanker. Stamceltherapie speelt daarom een steeds belangrijkere rol in de geneeskunde.
Wat is stamceltherapie?
Van Stamceltherapie men spreekt als stamcellen worden gebruikt bij de behandeling van bepaalde ziekten. Deze stamcellen zijn cellen die nog niet gespecialiseerd zijn in bepaalde taken en functies in het lichaam.
Hieruit kunnen verschillende celtypen ontstaan. Deze eigenschap van stamcellen wordt bewust gebruikt bij stamceltherapie. Stamcellen worden uit het weefsel gehaald om ze om te zetten en te reproduceren door bepaalde stoffen toe te voegen, zodat ze vervolgens de gewenste functie in het lichaam kunnen krijgen.
Stamceltherapie wordt momenteel verder onderzocht. Voor sommige ziekten is stamceltherapie al ingeburgerd. De onderzoekers zien echter nog een groot potentieel in stamcelonderzoek, dat met behulp van biogeneeskunde verder wordt ontwikkeld.
Functie, effect, toepassing en doelen
De Stamceltherapie kan binnenkort uitbreiden naar steeds meer toepassingsgebieden, aangezien het medisch onderzoek op dit gebied momenteel zeer actief is. Bij stamcellen wordt eerst een onderscheid gemaakt tussen embryonale en volwassen stamcellen.
De embryonale stamcellen kunnen zich ontwikkelen tot alle celtypen, de volwassen stamcellen zijn maar beperkt te onderscheiden en delen minder snel dan de embryonale stamcellen. De embryonale stamcellen bieden zo meer mogelijkheden voor stamceltherapie. De hogere delingssnelheid verhoogt echter ook het risico op bijwerkingen, zoals de ontwikkeling van tumorcellen.
Ook binnen de samenleving is onderzoek naar embryonale stamcellen of stamceltherapie niet geheel onomstreden. In Duitsland verwerpt de meerderheid van de samenleving ethisch het idee dat menselijke embryo's moeten worden vernietigd om embryonale stamcellen te verkrijgen. Daarom zijn er strenge wettelijke eisen aan stamceltherapie. Op dit moment wordt alleen onderzoek gedaan op het gebied van embryonale stamcellen, stamceltherapie vindt voornamelijk plaats met volwassen stamcellen.
Stamceltherapie wordt onder meer toegepast bij kankertherapie. Hier is het de afgelopen decennia met succes gebruikt, vooral bij de behandeling van leukemie en lymfoom. De stamceltherapie vindt hier plaats door middel van een stamceltransplantatie uit het beenmerg. Hiervoor worden stamcellen gewonnen uit het beenmerg van een donor en aan de zieke toegevoerd. Voordien werden de tumorcellen grotendeels vernietigd door bestraling of chemotherapie.
De geïnjecteerde stamcellen hebben een bloedopbouwende functie en produceren nieuwe witte en rode bloedcellen. Dit vervangt de zieke cellen die nog aanwezig zijn door gezonde en de leukemie kan worden genezen. Andere mogelijke toepassingen voor stamceltherapie zijn te vinden bij de ziekte van Parkinson en ruggenmergletsel.
Stamceltherapie is in sommige onderzoeken al met succes toegepast, vooral in gevallen van verlamming. Stamceltherapie moet ook worden gebruikt voor hartaanvallen en multiple sclerose om de regeneratie te ondersteunen door de cellen te vernieuwen. Er is nog steeds onderzoek gaande op dit gebied, maar de geneeskunde hoopt dat stamceltherapie nieuwe behandelmethoden zal bieden.
Risico's, bijwerkingen en gevaren
Zoals met de meeste therapieën en medicijnen, is er ook de Stamceltherapie Risico's en bijwerkingen. Omdat stamceltherapie een relatief nieuw proces is en nog steeds in onderzoek is, zijn er nog niet voor alle behandelvormen langetermijnonderzoeken beschikbaar.
Het is waar dat er de afgelopen jaren een groot aantal onderzoeken en experimenten met stamceltherapie is uitgevoerd en die veelbelovend zijn gebleken.Desalniettemin moeten bij nieuwe behandelingsroutes binnen stamceltherapie altijd de voordelen en risico's tegen elkaar worden afgewogen met de behandelende arts om mogelijke bijwerkingen van stamceltherapie te vermijden.
Met name stamceltherapie, die wordt uitgevoerd in landen met minder strenge eisen voor experimentele geneeskunde en die een snelle genezing van ernstige ziekten belooft, wordt dringend niet aanbevolen. De kans op ernstige bijwerkingen en langetermijngevolgen van een dergelijke stamceltherapie wordt hier significant verhoogd.
