Scintigrafie

In de Scintigrafie (ook: scintigrafie) is een beeldvormend proces in de geneeskunde. Met behulp van de injectie van low-level radioactieve stoffen en een gammacamera kunnen bepaalde weefselstructuren zichtbaar worden gemaakt.

Wat is scintigrafie?

Bij een scintigrafie worden bepaalde weefselstructuren zichtbaar gemaakt met behulp van een injectie van zwak radioactieve stoffen en een gammacamera. Scintigrafie wordt voornamelijk gebruikt om tumoren op te sporen.

De Scintigrafie behoort tot de nucleaire geneeskunde, waar medische professionals gebruik maken van de eigenschappen van radioactieve stoffen - bijvoorbeeld om zonder operatie organen of ander weefsel in het menselijk lichaam te kunnen onderzoeken.

Hiervoor injecteert de onderzoeker een medicijn dat radioactief is: een zogenaamd radiofarmaceuticum. Omdat verschillende weefsels verschillende voedingsstoffen nodig hebben, worden ook verschillende stoffen gebruikt en radioactief gemarkeerd voor radiofarmaca - afhankelijk van welk weefsel moet worden onderzocht. Een gammacamera meet de radioactieve straling die van de marker komt en kan zo het bijbehorende weefsel zichtbaar maken.

Er kan onderscheid worden gemaakt tussen twee soorten scintigrafie: functionele scintigrafie geeft de activiteit van het weefsel weer, terwijl statische scintigrafie voornamelijk structuren weergeeft zonder rekening te houden met de processen die daarin plaatsvinden.

Functie, effect en doelen

De radiofarmaca die worden gebruikt in de Scintigrafie Als ze worden gebruikt, hopen ze zich in verschillende mate op in het weefsel: weefsel waarvan de stofwisseling zeer actief is, wordt door het organisme voorzien van een overeenkomstig aantal voedingsstoffen en absorbeert zo ook de radioactieve marker in grotere mate.

Daarom wordt scintigrafie vooral gebruikt om tumoren op te sporen; omdat een tumor zo'n weefsel is dat een verhoogd metabolisme heeft. Ook metastasen, cysten of ontstekingen kunnen volgens hetzelfde principe worden opgespoord: de hogere concentratie van de marker leidt tot een verhoogde radioactieve straling in dit gebied - die uiteindelijk als rode of gele vlakken op een afbeelding (het scintigram) verschijnt.

Vervormingen en andere anomalieën worden ook onthuld in het scintigram. Bovendien laat de scintigrafie zien of bloedvaten geblokkeerd zijn of dat bepaald weefsel niet wordt aangeleverd. Dergelijke omstandigheden zijn merkbaar in het resulterende beeld doordat de overeenkomstige gebieden minder gekleurd zijn dan zou worden verwacht van gezond weefsel.

Zowel statische als functionele scintigrafie zijn geschikt voor deze toepassingen. In de regel is het opnemen van een statisch beeld echter voldoende. Scintigrafie kan in principe op alle organen worden toegepast. Door hun ligging in het lichaam en hun stofwisselingsprocessen zijn echter met name de longen, de schildklier, het hart en de nieren voorbestemd voor onderzoek met deze methode. Bovendien wordt scintigrafie vaak gebruikt om het skelet of individuele botten te onderzoeken. Kneuzingen zijn hier al te herkennen - zelfs als er geen uitwendig letsel zichtbaar is.

Scintigrafie wordt voornamelijk gebruikt in de klinische en medische wereld en minder vaak bij onderzoek met gezonde proefpersonen. Dit komt vooral omdat het vermoeden van een ernstige ziekte het gebruik van (potentieel schadelijke) radioactieve stoffen rechtvaardigt en dit ook in het belang van de patiënt is; andere methoden die minder invasief zijn, worden meestal alleen voor onderzoeksdoeleinden gebruikt. Zoals alle medische onderzoeken vereist scintigrafie een kosten-batenanalyse.

Risico's en gevaren

Hoewel de Scintigrafie radioactief materiaal wordt gebruikt, wordt als grotendeels risicovrij beschouwd. Alleen zwangere vrouwen mogen met deze methode niet worden onderzocht, aangezien zelfs lage stralingsconcentraties riskant kunnen zijn voor een ongeboren kind.

Om dezelfde reden geldt de aanbeveling om na een scintigrafie niet in de directe omgeving van zwangere vrouwen te verblijven, zolang de straling niet is afgenomen. Dit is echter vaak het geval na een dag of twee. Voorzichtigheid is ook geboden bij vrouwen die borstvoeding geven, evenals bij kinderen en adolescenten. Daarom worden leden van deze groep mensen alleen in gefundeerde uitzonderlijke gevallen met scintigrafie onderzocht.

Niettemin: De dosis radioactieve straling is bij scintigrafie niet hoger dan bij vergelijkbare ingrepen, bijvoorbeeld röntgenfoto's - en zelfs significant lager dan bij computertomografie. Voorafgaand aan het onderzoek krijgen patiënten ook de gelegenheid om vragen te stellen en hun zorgen kenbaar te maken in een informatief gesprek.