In ons taalgebruik heet het alcohol betekende meestal ethanol. Deze alcohol wordt geproduceerd door de natuurlijke fermentatie van de suiker. In 1857 ontdekte Luis Pasteur dat het een metabolisch product was van micro-organismen. Alcohol is een kleurloze, branderige vloeistof die lichter is dan water en verdampt bij ongeveer 78 graden Celsius. De alcohol is licht ontvlambaar en brandt met een blauwe vlam. Vloeistoffen in de natuur hebben een maximaal alcoholgehalte van 15 procent, in hogere concentraties is alcohol een conserveringsgif. Sinds de 20e eeuw wordt alcohol ook voor technische doeleinden synthetisch geproduceerd.
Effecten van alcohol op mensen
Alcohol heeft een bedwelmende werking als het door mensen wordt geconsumeerd. Het wordt opgenomen door de slijmvliezen van mond, maag en dunne darm en wordt door het hele lichaam verdeeld.
Alcohol heeft een bedwelmende werking als het door mensen wordt geconsumeerd. Het wordt opgenomen door de slijmvliezen van mond, maag en dunne darm en wordt door het hele lichaam verdeeld.
Het zenuwstelsel en de lever zijn bijzonder gevoelig voor alcohol. Elke kleine vergiftiging vernietigt zenuwcellen en belast de lever. Alcohol werkt als een kalmerend middel op het centrale zenuwstelsel.
Ethanol wordt opgeslagen in de celmembranen van de zenuwcellen, wat de overdracht van prikkels in het zenuwstelsel beperkt. De stemming neemt af en angsten of zorgen nemen af.
In kleine hoeveelheden heeft de alcohol een stimulerend effect; als het alcoholgehalte in het bloed stijgt, wordt het centrale zenuwstelsel gedempt. Het vermogen om te reageren en oordelen te vellen neemt af. Dit kan leiden tot een verminderd bewustzijn.
In het lichaam wordt alcohol als gif behandeld en vooral afgebroken. Zo vertraagt de vetstofwisseling. Het vet wordt minder geconsumeerd en opgeslagen in vetweefsel. Tot 90 procent van de hoeveelheid geconsumeerde alcohol wordt afgebroken door oxidatie in de lever.
Alcohol in de geneeskunde als medicijn
Alcohol heeft bewezen een uiterst effectief antiseptisch en desinfecterend middel te zijn. Als een alcohol-watermengsel 50 tot 80 procent alcohol bevat, doodt het alle bacteriën en, in beperkte mate, virussen. Alcohol is een belangrijk organisch oplosmiddel en een dragersubstantie voor de ingrediënten bij de vervaardiging van geneesmiddelen uit plantaardige actieve ingrediënten die niet oplosbaar zijn in water.
Het conserverende effect is ook nuttig bij de vervaardiging van medicijnen. Gebruikt als een rub, verhoogt alcohol de bloedtoevoer naar de huid. Omdat alcohol snel verdampt, wordt een alcoholoplossing ook uitwendig gebruikt als middel voor pijnverlichting en verkoeling, vooral effectief bij insectenbeten. Een genezende werking van alcohol als drank is niet bewezen.
Gevaren en verslavingen van overmatig alcoholgebruik
Alcohol is een drug en kan bij overmatige consumptie leiden tot levensbedreigende alcoholvergiftiging. Constante consumptie van alcohol gedurende een lange periode veroorzaakt onherstelbare schade aan lichaam en geest. Er is een hoog risico op fysieke en fysieke afhankelijkheid.
Overbelasting van de lever tijdens het afbreken van de alcohol zal deze permanent aantasten. Van leververvetting tot leverontsteking tot cirrose van de lever, de efficiëntie van de lever voor het ontgiften van het lichaam neemt continu af.
Secundaire ziekten treden op en de kwaliteit van leven wordt aanzienlijk verminderd.Hoge bloeddruk en aantasting van het cardiovasculaire systeem behoren ook tot de negatieve effecten, evenals depressie en onvruchtbaarheid.
Het is niet ongebruikelijk dat ernstige ziekten dodelijk zijn als gevolg van overmatig alcoholgebruik.
Een nieuwe studie van het Duitse instituut voor voedingsonderzoek Potsdam-Rehbrücke toont onder 364.000 mensen in heel Europa aan dat ongeveer tien procent van de gevallen van kanker bij mannen en ongeveer drie procent van de gevallen van kanker bij vrouwen het gevolg zijn van een verhoogd alcoholgebruik. Veel ziekten kunnen worden voorkomen door geen alcohol te drinken.
.jpg)
