Echte marshmallow (Althaea officinalis), is in de volksmond bekend als de bossige fluwelen populier. Overigens heet het in het Engels Marsh Mallow. Vroeger werden marshmallows eigenlijk gemaakt van de bladeren, stengels en wortels van de marshmallow, terwijl tegenwoordig synthetische materialen worden gebruikt voor het snoep. De marshmallow behoort tot de kaasjeskruidfamilie. Marshmallow is een onmisbaar onderdeel geworden van de natuurlijke geneeskunde.
Voorkomen en teelt van marshmallow
Heeft zijn oorsprong Heemst in Centraal-Europa en het zuiden van het continent, maar het heeft zich verspreid naar Afrika en Siberië. Op vochtige zoute bodems komen wilde marshmallows voor. De plant staat ook onder natuurbescherming.
Marshmallow wordt echter meestal alleen gezien als een gecultiveerde plant. Vervolgens wordt het gekweekt op voedselrijke en vochtige bodems. Vanwege de lange heemstwortel moeten deze erg diep zijn.
De plant kan tot 2 meter hoog de lucht in groeien. De stengels zien er zo stijf uit omdat ze nauwelijks vertakt zijn. Het hartvormige, grote blad is zeer decoratief. Stengels en bladeren zijn fluweelachtig behaard en in de zomermaanden tussen begin juni en eind augustus draagt de marshmallow paarswitte bloemen. Eibisch doet denken aan de verwante stokrozen, die ook in de natuurgeneeskunde worden gebruikt, maar de bloesems van de stokrozen zijn kleurrijker.
De jonge bloemen, die de marshmallow in de loop van de groeiperiode steeds weer ontkiemen, en de wortels worden gebruikt. De wortels van de marshmallow steken tot 50 centimeter de aarde in. Hier wordt het waardevolle slijm bijzonder intensief geconcentreerd. De wortels kunnen in september, oktober en november worden geoogst.
Toepassing en gebruik
Al in de tijd van Karel de Grote (747 tot 814) waren de genezende eigenschappen van de Heemst bekend. De Karolingische keizer liet daarom intensief marshmallows kweken.
De genezende en verzachtende werking van de heemstwortel wordt gebruikt bij maag- en darmproblemen, hoesten, keelpijn en heesheid. Tot op de dag van vandaag is marshmallow een belangrijke medicinale plant en in veel gevallen zijn de wortels een effectief onderdeel van hoestsiropen. Het koken van de marshmallowbloemen met weinig water en relatief veel honing werkt ook tegen hoesten.
Omdat de wortels van de marshmallow bijzonder veel waardevol slijm bevatten, mogen delen van de wortel niet worden gekookt, maar worden bereid als koud extract. Zo blijven de krachten van het slijm behouden. Marshmallow bevat ook saponinen, etherische olie, efedrine, asparagine, coumarines, looizuur, tannines en zink.
De jonge bladeren en de malse scheuten van de marshmallow versterken enerzijds de lentesalade, anderzijds hebben de ontspannende en ontgiftende eigenschappen een positief effect op het hele organisme. Marshmallow is al eeuwenlang van groot belang in de natuurgeneeskunde.
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie
Doe 2 theelepels gesneden stukjes wortel van de Heemst in ¼ liter koud water alles minimaal 6 uur laten staan en dan de vloeistof door een zeef zeven, je krijgt een effectieve, hoestverlichtende thee voor thuisgebruik, die goed is bij verkoudheid. De aanpak geneest, kalmeert, ontspant en verzacht spierpijn, insectenbeten, lichte brandwonden en blauwe plekken.
Als wasbeurt of als bad is marshmallow-thee effectief bij de behandeling van een onaangenaam droge huid en tegen de symptomen van huilend eczeem. Een heemstblaadje is heilzaam en effectief bij maag- en darmklachten, tegen winderigheid, diarree en obstipatie. Hiervoor worden 2 theelepels bladeren met kokend water overgoten. Na een trektijd van ongeveer 10 minuten wordt de gezeefde thee ongezoet gedronken. De thee is gunstig voor blaasontstekingen en blaasstenen.
Een benadering van de heemstwortel heeft een rustgevend effect. Als gorgeloplossing kalmeert het de mondholte en gaat het zowel voorzichtig als effectief ontstekingen van het tandvlees, de mond en de keel tegen. Het elimineert ook een slechte adem.
Eibisch kan ook worden gebruikt om andere algemene huidproblemen te voorkomen. Een pulp gemaakt van de bladeren van de plant heeft een wondgenezend effect, dat als masker de geïrriteerde huid kalmeert en verzacht. Bovendien kan de groentepulp als envelop worden gebruikt. De marshmallowpulp wordt gemaakt door de wortel fijn te raspen en te mengen met honing. Het vruchtvlees wordt uitgespreid op een schone linnen doek.
.jpg)
