Cochlea

Om geluiden te kunnen horen, is een fijn afgestemd samenspel van verschillende delen van het binnenoor nodig. De Cochlea (Cochlea) is het schakelpunt naar de hersenen.

Wat is het slakkenhuis?

Het slakkenhuis is het eigenlijke gehoororgaan in het binnenoor. Het bestaat uit speciale haarcellen. Wanneer een geluid deze sensorische cellen raakt, beginnen ze te bewegen en zetten de sensorische cellen de mechanische prikkels om in elektrische signalen die via de gehoorzenuw naar de hersenen worden gestuurd. Omdat het eruit ziet als een slak die zich in zijn huis heeft teruggetrokken, wordt het het "slakkenhuis" genoemd.

Anatomie en structuur

Het slakkenhuis heeft twee en een halve spiralen in de vorm van een slak en is omgeven door botten in het petrous bot. Daarin bevinden zich drie buizen, de een boven elkaar, gevuld met vloeistof:

• Atriale trap (scala vestibuli)

• Slakkenbuis (Scala media)

• Pauken trap (Scala tympani)

Deze doorgangen worden gescheiden door fijne membranen. Het basisgebied van het slakkenhuis bevindt zich direct achter het middenoor met de gehoorbeentjes en is gescheiden van het middenoor door twee membranen (ovaal en rond venster). De voet van de stijgbeugels is beweegbaar verbonden met het ovale raam. Daarachter is de atriumtrap, die over het Reissner-membraan naar het slakkenhuis gaat, waar het eigenlijke gehoororgaan, de Contiorgan (genoemd naar de Italiaanse anatoom Alfredo Conti) met zijn fijne haarcellen zit.

Het slakkenhuis komt uit in de trommelvlies trap via het basilaire membraan. Bovenaan de slak worden de vestibuletrap en de timpaan-trap samengebracht in het slakkengat. Beide bevatten een heldere vloeistof (perilymfe), terwijl het slakkenhuis een andere vloeistof bevat (endolymfe). In het orgaan van Corti bevinden zich binnenste en buitenste haarcellen met verschillende taken. De binnenste haarcellen zijn verantwoordelijk voor het doorgeven van de geluidssignalen naar de hersenen.

Functie en taken

Bij het horen worden geluidsgolven eerst via de gehoorgang naar het trommelvlies gestuurd, dat door de geluidsgolven begint te trillen. Dit zet de drie gehoorbeentjes in het middenoor (hamer, aambeeld, stijgbeugel) in beweging.

De geluidsgolven worden via een met vloeistof gevulde buis in de benige behuizing van het binnenoor naar het eigenlijke gehoororgaan, het slakkenhuis, overgebracht. Deze met vloeistof gevulde slakvormige structuur brengt de trillingen over naar het bovenste uiteinde van de fijne sensorische cellen, waar ze worden omgezet in zenuwimpulsen en doorgegeven aan de hersenen. We zien deze impulsen als tonen.

Dit maakt het slakkenhuis de belangrijkste interface naar de hersenen. Als slechts enkele van deze fijne cellen beschadigd zijn, wordt een ongecontroleerde stroom zenuwimpulsen opgevangen en gestuurd als het oorsuizen bij tinnitus.

Ziekten

Er zijn verschillende ziekten van het binnenoor waarbij het slakkenhuis betrokken kan zijn. Een oorzaak kan stress zijn. We worden elke dag aan een bepaalde hoeveelheid lawaai blootgesteld en moeten vaak onder psychologische druk werken. Deze belasting wordt overgedragen op het binnenoor en kan leiden tot oorsuizen (tinnitus) en zelfs plotseling gehoorverlies.

Getroffen mensen horen dan plotseling niet meer goed in één oor en kunnen oorsuizen en druk op het aangedane oor horen. Plotseling gehoorverlies wordt vaak gezien als een stressstoornis, maar deskundigen zijn het er niet over eens of ook andere factoren een rol spelen. Bloedvatproblemen, ontstekingen en auto-immuunreacties worden gezien als mogelijke triggers, samen met psychologische redenen. Een tumor op de gehoorzenuw kan ook een zeldzame oorzaak zijn. Geluidsoverlast is een groot probleem voor het slakkenhuis.

Het maakt niet uit of het een eenmalige gebeurtenis is, zoals een gewelddadig poptrauma of aanhoudende geluidsbelasting. De gevoelige haarcellen in het gehoororgaan beschermen zichzelf tegen een hoog volume door hun activiteit te verminderen en praktisch "doof te spelen". U kunt meerdere keren herstellen, maar als harde geluiden herhaaldelijk het oor binnendringen, kan dit leiden tot chronisch gehoorverlies. Met leeftijdsgebonden gehoorverlies neemt het gehoor af met de leeftijd. Maar niet alle mensen worden getroffen, sommigen horen nog steeds goed op oudere leeftijd. Het is niet duidelijk of het gaat om stoornissen in de bloedsomloop, afzettingen in het oor, veranderde bindweefselstructuren of verouderingsprocessen in de hersenen, familiale predisposities of schadelijke invloeden in de loop van het leven.

Aan leeftijd gerelateerd gehoorverlies is echter een van de typische problemen van het gehoororgaan. Beide delen van de haarcellen worden dan aangetast. Zowel de geluidssensatie als de geluidsgeleiding kunnen worden verstoord. Ook infectieziekten kunnen een rol spelen. Een otitis media kan zich verspreiden naar het binnenoor en daar permanent gehoorverlies veroorzaken.

Meningitis, mazelen, bof, rubella en gordelroos kunnen allemaal leiden tot gehoorbeschadiging. De ontsteking tast de gehoorcellen in één of beide oren aan en kan blijvende schade aanrichten. Als er een vermoeden bestaat van een ontsteking van het binnenoor, moet snel een specialist in oor, neus en keel worden geraadpleegd. Een zeldzamere ziekte die ook het gehoororgaan kan aantasten, is de ziekte van Menière, waarvan de oorzaken niet duidelijk zijn begrepen.

Deskundigen vermoeden vochtophoping in de gehoor- en evenwichtsorganen, die leiden tot een toename van de druk in beide delen van het binnenoor en de sensorische cellen aantasten. Het is ook mogelijk dat de verschillende vloeistoffen zich vermengen in het slakkenhuis door een breuk van het membraan. Bij de ziekte van Menière komen gehoorverlies en duizeligheid in gelijke mate voor, wat kan leiden tot sociale terugtrekking bij de getroffenen.

Uw medicatie vindt u hier

Typische en veel voorkomende ooraandoeningen

• Oorstroom (otorrhea)
• Otitis media
• Gehoorgang ontsteking
• Mastoïditis
• Oor furuncle