Japanse encefalitis

De Japanse encefalitis is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door virussen. Het komt het meest voor in Zuidoost-Azië, China en India en kan dodelijk zijn als het niet wordt behandeld. Er is echter een vaccinatie tegen deze tropische ziekte die door het Tropisch Instituut wordt aanbevolen voor elke reiziger naar Azië. Vooral jonge kinderen en ouderen lopen het risico op ernstige complicaties door Japanse encefalitis.

Wat is Japanse encefalitis?

Zorgwekkend zijn gevallen waarin de symptomen ernstig zijn en beginnen met hoge koorts, hoofdpijn en spierpijn. Binnen enkele uren en dagen na de eerste symptomen van de ziekte verschijnen bewustzijnsstoornissen, die wijzen op de betrokkenheid van de hersenvliezen.
© Kaspars Grinvalds - stock.adobe.com

De Japanse encefalitis is een tropische ziekte die vooral in Oost- en Zuid-Azië voorkomt. Het grootste deel van onder meer India en het zuidelijke deel van de Volksrepubliek China wordt zwaar getroffen. Het is een virale ziekte die in veel gevallen zeer milde symptomen veroorzaakt of symptoomvrij kan blijven omdat ze helemaal niet uitbreekt.

Toch wordt één op de 250 mensen ernstig ziek en krijgt hij encefalitis, een ontsteking van de hersenvliezen. Het wordt geassocieerd met symptomen zoals verminderd bewustzijn, hoge koorts, spierpijn en ernstige hoofdpijn. Diarree en braken zijn ook kenmerkend voor kinderen. Als Japanse encefalitis niet dodelijk blijkt te zijn, laat het vaak permanente schade achter.

oorzaken

Activeer het Japanse encefalitis zijn virussen die bij boerderijdieren leven. Vooral wilde vogels en varkens zijn geschikt, ze dragen de meeste virussen. Ze worden ook af en toe aangetroffen bij paarden of vleermuizen. Ze worden uiteindelijk overgedragen door muggen, die het virus van boerderijdieren binnenkrijgen en via hun beten in mensen inbrengen.

De incubatietijd van het Japanse encefalitisvirus is 5-15 dagen, waarna Japanse encefalitis kan uitbreken. Het besmettingsrisico voor toeristen is zeer laag; de plattelandsbevolking in de bedreigde gebieden wordt voornamelijk getroffen. Het aantal nieuwe infecties met Japanse encefalitis is ook gerelateerd aan de levenscyclus van de muggen en de regenseizoenen, die cruciaal zijn voor de overleving en dood van vectordieren in deze zone van de wereld.

Symptomen, kwalen en tekenen

Japanse encefalitis is meestal mild of veroorzaakt weinig of geen symptomen. In twee van de 250 gevallen krijgen de geïnfecteerden echter ernstige gezondheidsproblemen die in bijna 30 procent van de gevallen fataal zijn. Veel overlevenden lijden na herstel aan blijvende neurologische schade.

Over het algemeen veroorzaakt Japanse encefalitis griepachtige symptomen met koorts, koude rillingen en hoofdpijn. Als het beloop ernstig is, treedt meningitis op, die naast koorts ook hoofdpijn, spier- en nekpijn, nekstijfheid en vermoeidheid veroorzaakt. Ook maagdarmklachten en een verhoogde gevoeligheid voor licht en geluid zijn typerend.

Als er ook een ontsteking van de hersenen is, wordt de aanvankelijk hoge koorts gevolgd door uitvalverschijnselen van het zenuwstelsel. Veel patiënten ervaren verwarring, bewustzijnsverlies en gedragsveranderingen. Fysiek manifesteert encefalitis zich in de vorm van toevallen, verlamming, reflexstoornissen en spiertrillingen.

In het verdere verloop raakt de patiënt in coma. Symptomen van ernstige Japanse encefalitis treden snel op en worden na een paar dagen erger. De koorts neemt meestal pas af na zeven tot tien dagen ziekte. Als het beloop ernstig is, kunnen de individuele symptomen tot de dood van de patiënt leiden.

Verloop van de ziekte

Na een infectie zal dit gebeuren Japans encefalitisvirus in de meeste gevallen gedood door het immuunsysteem van het lichaam. De ziekte ontwikkelt zich niet en de mens loopt geen blijvende schade op. Na de incubatietijd van 5-15 dagen kunnen alleen zeer milde symptomen optreden die nauwelijks verschillen van een ernstige griep. Ze verdwijnen na een paar dagen en weken vanzelf en laten ook geen schade achter.

Zorgwekkend zijn gevallen waarin de symptomen ernstig zijn en beginnen met hoge koorts, hoofdpijn en spierpijn. Binnen enkele uren en dagen na de eerste symptomen van de ziekte verschijnen bewustzijnsstoornissen, die wijzen op de betrokkenheid van de hersenvliezen. Andere neurologische symptomen kunnen ook optreden.

Indien onbehandeld, kan Japanse encefalitis fataal zijn. Dit kan bij behandeling soms ook het geval zijn. In het beste geval zal de patiënt Japanse encefalitis overleven en alleen maar blijvende schade oplopen.

Complicaties

Deze encefalitis is een zeer ernstige ziekte. Als er geen behandeling is, kan de patiënt in het ergste geval aan deze ziekte overlijden. Onomkeerbare gevolgschade is ook mogelijk. Om mogelijke ongemakken en complicaties te voorkomen, moet vóór vertrek altijd een vaccinatie worden uitgevoerd.

De getroffenen lijden aan hevige koorts en hoofdpijn. Deze kunnen zich verspreiden naar andere delen van het lichaam en daar tot pijn leiden. Bovendien treden zonder behandeling ernstige verlamming van het hele lichaam en een stijve nek op. Ook kan volledig bewustzijnsverlies optreden en heeft de persoon een stijve nek.

De kwaliteit van leven wordt aanzienlijk verminderd door de Japanse encefalitis en het dagelijkse leven wordt beperkt. Ook de veerkracht van de getroffene neemt door deze ziekte aanzienlijk af. Japanse encefalitis kan niet rechtstreeks worden behandeld. Alleen de klachten zijn beperkt.

Er zijn geen bijzondere complicaties. De duur van deze infectie kan echter niet worden voorspeld. Het is ook mogelijk dat de getroffen persoon opnieuw besmet raakt, zelfs na een succesvolle behandeling. Als de behandeling vroeg wordt gestart, is er meestal geen afname van de levensverwachting.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Als u enkele dagen na het ontvangen van een muggenbeet afwijkingen en veranderingen in uw gezondheidsperceptie opmerkt, dient u een arts te raadplegen. Huidveranderingen, ongebruikelijke wondvorming of eigenaardigheden van de lymfe zijn reden tot bezorgdheid. Een arts moet worden geraadpleegd zodra u zich onwel, interne zwakte of een gevoel van ziekte voelt. Als u symptomen ervaart die lijken op die van griep, moeten deze worden gecontroleerd.

Als u hoofdpijn, een verhoogde behoefte aan slaap, koorts of zweten heeft, dient u een arts te raadplegen. Vermoeidheid en slechte concentratie, evenals verminderde eetlust, moeten worden onderzocht en behandeld. Als zich korte tijd later neurologische afwijkingen voordoen, moet onmiddellijk medische zorg worden gestart. Als de persoon wankel is bij het lopen, geheugenproblemen of functionele stoornissen heeft, heeft hij medische hulp nodig. Een bezoek aan de dokter is absoluut noodzakelijk, omdat dit kan leiden tot blijvende beperkingen en een verminderde kwaliteit van leven.

Trillende ledematen, spierzwakte, stijfheid van het lichaam of algemene slechte prestaties moeten worden onderzocht en behandeld. Verlamming en krampen geven al aan dat de ziekte aanzienlijk is gevorderd. Een doktersbezoek is noodzakelijk om schade op de lange termijn te voorkomen. In ernstige gevallen kan de getroffen persoon voortijdig overlijden zonder medische behandeling. In acute gevallen moet een ambulancedienst worden gealarmeerd. Totdat het arriveert, moeten eerstehulpmaatregelen worden genomen.

Behandeling en therapie

Momenteel is het Japanse encefalitis niet specifiek behandeld. Omdat het een virus is, wordt het onderzoek naar een werkzame stof ook bemoeilijkt, aangezien het geen kwestie van bacteriën is en klassieke methoden (bijvoorbeeld antibiotica) daardoor nauwelijks effectief zijn. In het geval van Japanse encefalitis wordt het verloop van de ziekte primair symptomatisch ingegrepen. Het is bijvoorbeeld mogelijk om medicijnen te gebruiken om de koorts van de patiënt te verlagen om blijvende schade of overlijden door de patiënt te voorkomen.

Het ondersteunt ook de ademhaling en de bloedsomloop, die kunnen worden aangetast door de betrokkenheid van de hersenen. Het kan ook nuttig zijn om de patiënt te isoleren om secundaire infectie te voorkomen, aangezien dit fataal kan zijn.

Nazorg

Om Japanse encefalitis volledig te genezen, is uitgebreide zorg en nazorg vereist. De behandeling is gericht op het verlichten van symptomen. De juiste inname van de door de arts voorgeschreven medicatie is erg belangrijk voor patiënten. Tot op heden zijn er geen medicijnen voor de directe behandeling van de ziekte, maar de getroffenen moeten een arts raadplegen.

Zelfmedicatie thuis brengt het risico op complicaties met zich mee. Een specialist daarentegen kan het risico in een vroeg stadium signaleren en er iets aan doen. Als onderdeel van een gerichte, intensieve therapie is de ziekte goed te genezen door tijdig ingrijpen. De behandeling is over het algemeen intramuraal om nauwkeurige controle te garanderen.

Na de therapie richt de nazorg zich op verdere controles. Zelfs na het ziekenhuisverblijf moeten de getroffenen het rustig aan doen. Om secundaire infecties uit te sluiten, moet een strikte hygiëne in acht worden genomen. Dit omvat het gebruik van ontsmettingsmiddelen. Bepaalde veiligheidsmaatregelen zijn bedoeld om patiënten te beschermen tegen infectie tijdens de herstelfase.

Pas als de symptomen van de ziekte met reguliere medicatie zijn verdwenen, kunnen de getroffenen hun ziektegerelateerde isolatie opgeven. Afhankelijk van de ernst van de levensbedreigende ziekte kan de herstelfase echter iets langer duren.

Outlook & prognose

Japanse encefalitis kan leiden tot tal van complicaties en vroegtijdig overlijden bij gebrek aan adequate medische zorg. Hoewel de infectieziekte vooral voorkomt in Zuidoost-Azië of India, kan deze door vakantiegangers of andere reizigers toch worden overgedragen op de lokale bevolking. Vanwege het drastische verloop van de ziekte is er de mogelijkheid van vaccinatie. Aangezien bijna 30 procent van de zieken met een dodelijke afloop wordt geconfronteerd, dient deze te worden ingezet bij een geplande reis. Als er een vaccinatie heeft plaatsgevonden, is een infectie en dus een uitbraak van de ziekte onwaarschijnlijk.

De moeilijkheid van Japanse encefalitis ligt in de kans op verwarring met griep. Als de diagnose en daarmee de medische behandeling in een vergevorderd stadium van de ziekte wordt gesteld, verslechtert de prognose. Dit kan leiden tot levenslange gevolgschade zoals beperkte mobiliteit, verlamming of hoofdpijn. Er is ook de mogelijkheid van bewusteloosheid. Bij bewustzijnsstoornissen is intensieve medische zorg noodzakelijk. Letsels van de hersenen zijn mogelijk die onomkeerbaar zijn.

Met snelle en uitgebreide medische zorg voor de patiënt bestaat de mogelijkheid van volledig herstel. Er vindt een symptomatische behandeling plaats, die wordt gecreëerd op basis van de individuele klachten van de patiënt. Het toedienen van medicatie vermindert de klachten.

U kunt dat zelf doen

Hoewel er nog steeds geen effectieve medicijnen zijn om Japanse encefalitis te behandelen, is het belangrijk om niet te proberen de voortgang van de ziekte thuis te volgen. Professionele medische therapie en zorg zijn essentieel om adequaat te kunnen reageren op mogelijk ernstige complicaties. Patiënten met Japanse encefalitis gaan naar intramurale zorg en volgen de instructies van de artsen en het personeel op. Bij gebrek aan geschikte medicatie bewaakt het verplegende personeel alleen de vitale functies van het lichaam, zoals de bloedsomloop, hartslag en ademhaling van de patiënt.

De betrokkene brengt het grootste deel van het verblijf in een rustpositie door en past hygiënische en quarantainemaatregelen toe om secundaire infecties te voorkomen. Contact met andere mensen is alleen mogelijk als deze grondig zijn gedesinfecteerd en er passende veiligheidsmaatregelen zijn getroffen.

Tijdens de intramurale behandeling moet de patiënt ervoor zorgen dat hij voldoende energie en voedingsstoffen via zijn dieet krijgt. Als voldoende voedselinname niet mogelijk is vanwege lichamelijke zwakte of andere redenen, krijgt de patiënt intraveneus vloeibaar voedsel. De zieke moet het medisch personeel op de hoogte stellen van elke verandering in zijn of haar gezondheidstoestand om complicaties van Japanse encefalitis te voorkomen.