Voorkomen en teelt van Lapacho
De lapacho-boom werpt zijn bladeren en bloemen van mei tot augustus. Zijn verspreidingsgebieden zijn de oerbossen van Zuid- en Midden-Amerika. Het heeft daar een lange traditie, omdat de Inca's al bekend waren met de gunstige effecten van zijn schors. Eeuwen geleden maakten ze geneeskrachtige theeën van de schors. De lapachoboom werd door hen ook wel de levensboom genoemd vanwege zijn genezende krachten.
Effect en toepassing
De bast van Lapacho bevat veel waardevolle ingrediënten die een positieve invloed hebben op de gezondheid. Daarom gebruikten de Inca's de waterige extracten van de schors om geneeskrachtige theeën en genotstheeën te maken. De Indianen van Paraguay, Bolivia en Peru hebben deze traditie later overgenomen. De bast bevat onder andere veel mineralen zoals calcium, kalium en ijzer en sporenelementen zoals jodium, boor, barium of strontium.
Het bevat ook de actieve ingrediënten lapachol en lapachon uit de groep van naftochinonverbindingen, die een antibiotische werking hebben. Benzofuranen, anthrachinonen, flavonoïden, coumarines, saponines of iridoïde glycosiden worden als andere ingrediënten aangetroffen. Door de combinatie van naftochinonverbindingen met andere ingrediënten in Lapacho, heeft het een sterk antibacterieel effect.
Zijn werking tegen de maagbacterie Helicobacter pylori en de bacteriën Staphylococcus aureus, Staphylococcus pneumoniae of Klebsiella is bewezen. Hetzelfde geldt voor de schimmelwerende werking tegen de schimmels Candida albicans of Aspergillus fumigatus en Cryptococcus neoformans. Lapachon kan ook ontstekingsreacties in het lichaam remmen.
Diverse andere naftochinonverbindingen van Lapacho voorkomen ook de groei van parasieten. Lapachon heeft ook een antivirale werking tegen herpesvirussen en verschillende kankerverwekkende retrovirussen. Al deze actieve ingrediënten komen goed tot hun recht in de medicinale thee, die wordt gewonnen uit de schors van Lapacho. Door de ingrediënten heeft de thee een aardse, lichtzoete smaak met een vleugje vanille. Naast de medicinale thee zijn er verschillende toedieningsvormen voor Lapacho.
Het wordt ook aangeboden in de vorm van capsules, druppels of ampullen met verschillende concentraties. Het wordt ook gebruikt in crèmes en bodylotions. Er zijn ook preparaten die de poedervormige schors in capsules bevatten. Om de thee te maken, worden twee theelepels schors vijf minuten gekookt in een liter water en vervolgens een kwartier laten trekken. De thee mag niet in aluminium bakjes bewaard worden omdat door de iets lage pH-waarde een beetje aluminium in de thee kan oplossen. Er kan tot een liter thee per dag worden gedronken.
Na zes weken wordt een pauze van ongeveer vier weken aanbevolen voordat er weer van de thee kan worden genoten. Lapacho-thee kan ook uitwendig worden gebruikt in de vorm van wasbeurten, baden of kompressen gedrenkt in thee. Er zijn geen tijdslimieten voor deze aanvragen. Er moet echter voor worden gezorgd dat de thee niet op te grote wonden wordt aangebracht. Alle producten gemaakt van Lapacho moeten droog worden bewaard, uit de buurt van warmtebronnen en beschermd tegen licht.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Voor de Inca was lapacho een universele remedie. Zelfs vandaag de dag gebruiken veel inwoners van Zuid-Amerika het nog steeds om vele ziekten af te weren. In Noord-Amerika is het zelfs een modekuur geworden. Lapacho is echter grotendeels onbekend in Europa. De meningen over de effecten van Lapacho lopen uiteen. Sommigen noemen het een echt wondermiddel. De thee zou zelfs kanker genezen. Anderen beschouwen het effect als een pure placebo.
De effectiviteit van veel van de ingrediënten in Lapachos is wetenschappelijk bewezen. Het hangt er echter van af hoe hoog de concentratie is. Het is bewezen dat het ingrediënt lapachol kankerverwekkende retrovirussen aanvalt. Om effect te hebben zou echter 1,5 gram van deze stof nodig zijn. In de Lapacho is hun concentratie veel lager. Bovendien wordt toepassing met deze hoge concentratie niet overwogen vanwege negatieve bijwerkingen. Het staat echter buiten kijf dat Lapacho verder een breed werkingsspectrum heeft.
Het heeft een antibioticumwerking tegen bacteriën en schimmels. Bovendien werd de effectiviteit tegen parasieten bewezen. Het wordt ook gebruikt tegen malaria in de volksgeneeskunde. Er is ook de aanname dat Lapacho de ontwikkeling van slaapziekte en schistosomiasis remt. Het is ook bekend dat de werkzame stof lapachol effectief is tegen herpesvirussen en verschillende dierlijke virussen.
Lapachon heeft ook een ontstekingsremmend effect. Vanwege de genezende eigenschappen van veel van de ingrediënten in Lapacho, wordt het gebruikt bij verkoudheid, malaria, spijsverteringsproblemen, herpes, psoriasis, gordelroos of voor wondgenezing. Naast het antibioticum heeft het ontstekingsremmende, versterkende, pijnverlichtende, bloeddrukverlagende, diuretische, zweet- en kalmerende effecten. Bij matig gebruik van Lapacho kan het door de versterking van het immuunsysteem bijdragen aan een preventieve werking tegen diverse ziekten.
