Lymfatisch systeem

De Lymfatisch systeem wordt door het lichaam verdeeld als onderdeel van het immuunsysteem. Het is geen enkel orgaan, maar een complex netwerk van lymfatische organen en het lymfestelsel.

Wat is het lymfestelsel?

De naam lymfestelsel komt uit het Latijn. Het woord Lympha betekent "helder water". In dit systeem wordt het lymfevloeistof gevormd, wat van groot belang is voor het vloeistoftransport in het lichaam. Het lymfestelsel maakt deel uit van het immuunsysteem.

Het is ook nauw verwant aan de bloedbaan. Het omvat het geheel van alle lymfesystemen en zogenaamde lymfatische organen. Deze organen zijn verantwoordelijk als primaire lymfatische organen voor de vorming van afweercellen of als secundaire lymfatische organen voor de reproductie van deze cellen door celdeling.

Het lymfestelsel bestaat weer uit lymfecapillairen, waarin de zogenaamde lymfeklieren als filterstations zijn geïntegreerd. Het speelt een belangrijke rol bij het transport en de filtering van lichaamsvloeistoffen. Onderzoek naar de respons van het lymfestelsel kan vele ziekten diagnosticeren, van infecties tot auto-immuunziekten tot kanker.

Anatomie en structuur

Zoals eerder vermeld, is het lymfestelsel over het hele lichaam verdeeld. Het omvat de lymfatische organen en het lymfestelsel. Er zijn primaire en secundaire lymfatische organen. De primaire lymfatische organen omvatten bijvoorbeeld de thymus en het beenmerg.

Deze organen worden gebruikt voor de vorming en transformatie van immuuncellen (lymfocyten). De secundaire lymfatische organen worden vertegenwoordigd door de amandelen, de milt, de lymfeklieren, de lymfefollikels, de plaques van Peyer en de appendix. Ze zijn verantwoordelijk voor de specifieke immuunreactie door de ontmoeting van lymfocyten en antigenen.

Ze zorgen er ook voor dat de lymfocyten zich vermenigvuldigen als gevolg van celdeling. De milt en het beenmerg zijn ook verantwoordelijk voor de vorming, opslag en afbraak van bloedcellen. Het lymfestelsel is een systeem van lymfecapillairen, dat de vloeistof uit de organen en de intercellulaire ruimtes filtert en transporteert.

De zogenaamde lymfeklieren dienen als filterstations. De vloeistoffen uit de bloedbaan en de intercellulaire ruimte zijn nauw met elkaar verbonden via het lymfestelsel. De vereniging van de lymfevloeistof met het bloed vindt plaats in de superieure vena cava. Alle andere organen in het lichaam hebben elk hun eigen lymfestelsel, dat is verbonden met het totale systeem.

Functie en taken

De functies van het lymfestelsel omvatten zowel de verdediging tegen ziekteverwekkers als het transport van vloeistoffen in het lichaam. In de primaire lymfatische organen thymus en beenmerg worden de T- en B-lymfocyten onderscheiden van bestaande voorlopercellen. B-lymfocyten maken deel uit van de witte bloedcellen en zijn de enige cellen die antilichamen kunnen produceren. Samen met T-lymfocyten vormen ze het belangrijkste onderdeel van het immuunsysteem. De T-lymfocyten worden gevormd in de thymus. Als T-killer-cellen vernietigen ze zieke cellen, als T-helpercellen trekken ze extra immuuncellen aan en als regulerende T-cellen voorkomen ze een overmatige immuunreactie op de eigen lichaamscellen.

De secundaire lymfatische organen zijn verantwoordelijk voor de immunologische reactie op vreemde indringers door de vermenigvuldiging van afweercellen en de ontmoeting van antigenen op immunocompetente lymfocyten. De immuuncellen worden verspreid via de bloedbaan en het lymfestelsel. Binnen het lymfestelsel regelen de lymfeklieren de filtering van de lymfe en dragen ze bij aan de immuunrespons bij infecties door het aantal lymfocyten te verhogen. Dit is te zien aan de zwelling van de lymfeklieren. Het lymfestelsel is ook verantwoordelijk voor het transport van lymfevloeistof.

Er is echter geen lymfecirculatie. Er is alleen een verbinding tussen interne cellulaire vloeistof en de bloedbaan via het lymfestelsel. Delen van het bloed ontsnappen door de haarvaten als intercellulair weefselwater. In deze haarvaten wordt de vloeistof ofwel passief getransporteerd door beweging van de ledematen of actief door ongeordende samentrekkingen van individuele lymfangies. Dit zijn lymfevaten waarvan de gladde spieren door samentrekking de pompfuncties kunnen overnemen. Het lymfestelsel is ook verantwoordelijk voor het transport van vetten uit de darmen naar de bloedbaan.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten

Vanwege de centrale functie van de immuunafweer geeft het lymfestelsel vaak aanwijzingen voor een infectieziekte in het lichaam. De verhoogde productie van immuuncellen wordt vaak aangegeven door de zwelling van lymfeklieren. De zwelling van de lymfeklieren treedt meestal op bij de bron van de infectie, zodat de arts op basis van de locatie waardevolle informatie krijgt voor zijn diagnose. Maar dat is niet altijd mogelijk.

Bij ernstige infecties kan een gegeneraliseerde reactie van het lymfestelsel optreden. Soms is er sprake van chronische zwelling van de lymfeklieren, wat verschillende oorzaken kan hebben. Omdat het immuunsysteem niet alleen bacteriën, virussen of schimmels bestrijdt, maar ook pathologische endogene cellen of kankercellen, zijn vaak intensieve diagnostische onderzoeken door de arts vereist.

Naast infecties leiden tumoren of auto-immuunziekten dus ook tot zwelling van de lymfeklieren. Het lymfestelsel zelf is ook vatbaar voor ziekten. Zo kan een ongedifferentieerde toename van lymfocyten leiden tot de ontwikkeling van een lymfoom (lymfeklierkanker). Typische symptomen van deze ziekte zijn chronische maar pijnloze zwelling van de lymfeklieren, vermoeidheid, koorts en gewichtsverlies.

Bij een combinatie van chemotherapie en bestralingstherapie heeft het lymfoom echter een goede prognose. Een andere ziekte die in de volksmond bekend staat als bloedvergiftiging is lymfangitis, een ontsteking van het lymfestelsel. Bovendien kan de uitstroom van de lymfe worden verstoord. Lymfoedeem ontwikkelt zich, met zwelling van het aangetaste lichaamsgebied. In dit verband moet worden vermeld dat de individuele organen van het lymfestelsel ook individuele ziekten kunnen ontwikkelen.

Typische en veel voorkomende ziekten

• de ziekte van Hodgkin
• Bloed vergiftiging
• Lymfoedeem