In Argentinië, Paraguay maar ook in de rest van Zuid-Amerika Maat een nationale drank en erg populair bij de bevolking. In Europa is mate-thee ook een populaire afslankdrank. Omdat mate, als theepreparaat van de bladeren, het onbedwingbare trek verlicht en de stofwisseling stimuleert.
Voorkomen en cultivatie van partner
Maat is een zogenaamde struikplant en komt oorspronkelijk uit de araucaria-bossen van Zuid-Amerika. De partnerboom is groenblijvend en kan tot wel 14 meter hoog worden. Maar dit geldt alleen in het wild, omdat gecultiveerde partnerbomen meestal onder de 10 meter blijven. Tot op heden hebben plantkundigen geen verklaring voor dit fenomeen, ondanks de beste bodemkwaliteit en bemesting.
De bladeren van de mate-struik zijn ongeveer 20 centimeter lang, rond-ovaal van vorm en met een duidelijk gekerfde rand. De bloemen van de partnerboom zijn wit en groeien in clusters van ongeveer 50 individuele bloemen. Uit deze bloemen ontwikkelen zich later de typische rode matvruchten. Mate is de Engelse naam van de boom, die zich ook in Europa heeft gevestigd. De botanische naam is Ilex paraguariensis.
De namen Paraguay-thee of yerba mate zijn ook in de volksmond bekend. Net als zwarte of groene thee bevat mate ook een niet onaanzienlijke hoeveelheid cafeïne, die in een theepreparaat teein wordt genoemd. Mate-thee bevat echter aanzienlijk minder cafeïne dan deze andere soorten thee.
Effect en toepassing
Het werkingsmechanisme van bereidingen gemaakt van mate wordt verklaard door het brede scala aan ingrediënten, die in hun totaliteit verantwoordelijk zijn voor het farmacologische effect. Een aantal effectieve individuele stoffen zijn al geïsoleerd uit mate, waaronder cafeïne, theobromine, etherische olie, looizuur, chlorofyl, vanilline, verschillende vitamines, inositol, trigonelline en ursolinezuur.
De laatste twee zijn ook verantwoordelijk voor de typische, delicaat bittere mate-theesmaak. Hoewel het een groenblijvende plant is, is de verzameltijd beperkt tot de periode tussen mei en september. De theebereiding gemaakt van mate kan zowel warm als koud worden genoten. De heerlijk smakende thee is zowel een frisdrank als een remedie voor een verscheidenheid aan aandoeningen en ziekten. Bijwerkingen van de theebereiding van de bladeren zijn praktisch onbekend vanwege de hoge verteerbaarheid, tenzij er een overdosis is genomen.
De ongewenste verschijnselen die dan optreden, zoals gevoelens van angst, rusteloosheid, trillen of hartkloppingen, zijn uitsluitend te wijten aan een te hoge inname van cafeïne. Mate-bladeren zijn in de handel verkrijgbaar als afgewerkte geneesmiddelen; er is geen receptplicht. Consumenten kunnen kiezen tussen de ongeroosterde en geroosterde bladeren van de matheester.
Er is geen verschil in het effect, alleen in de smaak. Theepreparaten gemaakt van de geroosterde bladeren lijken qua smaak op zwarte thee, terwijl thee gemaakt van ongebrande matebladeren doet denken aan groene thee. Er mag echter niet meer dan 3 gram matebladeren per dag worden geconsumeerd. Voor de bereiding worden 2 theelepels van de gedroogde bladeren over kokend, kalkarm water gegoten, de weektijd is 5 tot 10 minuten.
Net als bij zwarte thee, is het stimulerende effect significant hoger bij korte zettijden. Recent onderzoek heeft polycyclische aromatische koolwaterstoffen in mate aangetoond. Mate-thee mag daarom niet permanent of in te hoge concentraties worden geconsumeerd.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Als een volksremedie is partner van groot belang voor de gezondheid. Als stimulans van de stofwisseling is mate bijzonder nuttig bij het afvallen, omdat sommige ingrediënten het hongergevoel verminderen. Een kopje mate-thee kan erg nuttig zijn, vooral bij het hunkeren naar eten, om je eigen eetgedrag beter te beheersen. Het belangrijkste toepassingsgebied van mate-thee is daarom overgewicht en obesitas (obesitas).
Cafeïne en theobromine verhogen de kracht en de beatfunctie van het hart en stimuleren het centrale zenuwstelsel. Een celbeschermingsfactor wordt gecreëerd door ingrediënten die het potentieel hebben om zogenaamde vrije radicalen te onderscheppen. Dit antioxiderende en kiemdodende effect is ook gunstig voor patiënten met een neiging tot infecties van de dalende urinewegen.
Na het drinken van mate-thee als bloemtherapie, verdwijnen de symptomen meestal snel. Reumatische aandoeningen, depressie, ontstekingen, koorts of huidirritaties reageren ook goed op de effecten van mate. Wetenschappelijk bewijs van de effectiviteit is ook al beschikbaar. Zwangere vrouwen, evenals kinderen en adolescenten, mogen geen matethee drinken, omdat er voor deze leeftijdsgroepen geen geverifieerde onderzoeken zijn die onschadelijkheid op betrouwbare wijze uitsluiten.
Andere contra-indicaties zijn hoge bloeddruk, maagzweren, hartritmestoornissen of hyperthyreoïdie. Omdat de consumptie van mate-thee de symptomen van deze klinische beelden zou kunnen verergeren. Mate-thee wordt ook preventief gebruikt voor jicht, omdat het een urinezuur-eliminerende werking heeft, zelfs manifeste aanvallen van jicht kunnen in duur en intensiteit worden verminderd door het drinken van mate-thee.
Het profylactische effect van mate-thee is nuttig gebleken bij gastro-intestinale aandoeningen. Het werkingsmechanisme is nog onbekend, maar er wordt aangenomen dat bepaalde ingrediënten in de theebereiding een beschermend effect hebben op het slijmvlies. Dat zou ook de genezende en pijnstillende werking van de mate-thee bij maag- en darmzweren verklaren. Een andere theorie is dat mate-thee overtollig maagzuur neutraliseert, wat op zijn beurt de effecten op brandend maagzuur zou verklaren.
Het wordt aanbevolen om maté-thee nooit op een lege maag te drinken, maar altijd na een maaltijd. De thee kan heet gedronken worden, maar ook nadat deze volledig is afgekoeld. In de bereide thee-infusie blijven de waardevolle ingrediënten tot 48 uur nagenoeg onveranderd. Iedereen die gedurende een langere periode mate-thee drinkt, moet zijn arts hierover informeren.
