menopauze

De menopauze is de laatste natuurlijke menstruatie en daarmee het einde van de vruchtbare fase in het leven van een vrouw. Het komt meestal voor tussen de 40 en 50 jaar. De menopauze wordt voorafgegaan door een fase van hormonale veranderingen met symptomen in verschillende mate, bekend als menopauze of climacterisch.

Wat is de menopauze?

Het woord menopauze komt uit het Grieks en betekent "einde van de maandelijkse cyclus". Het beschrijft de laatste eisprong en de bijbehorende menstruatiebloedingen. Het markeert het einde van het vermogen van een vrouw om zich voort te planten.

Omdat er in de aanloop naar de menopauze enkele cyclusonregelmatigheden kunnen optreden, wordt de laatste menstruatie pas menopauze genoemd als de menstruatie minimaal twaalf maanden afwezig is geweest.

Betekenis en functie

De menopauze is het eindpunt van een grote hormonale verandering in het lichaam van een vrouw. Het ontbreken van een periode na de menopauze is slechts een uitwendig teken dat kan worden gebruikt om het einde van de vruchtbare fase te herkennen.

Doorslaggevend is echter de afwezigheid van ovulatie, wat essentieel is voor het ontstaan ​​van een zwangerschap. Zolang een vrouw de vruchtbare leeftijd heeft, rijpen haar eierstokken in regelmatige cycli, op voorwaarde dat er geen ziekten en geen zwangerschap zijn. Dit gebeurt onder invloed van hormonen in de hypothalamus en in de hypofyse. De eierstokken zelf en de follikels waarin de eicellen klaar zijn voor bevruchting, produceren ook verschillende hormonen.

Deze hormonen werken op elkaar in en bepalen het verloop van de vrouwelijke cyclus. Voordat de menopauze eindelijk optreedt, komt de productie van deze hormonen geleidelijk tot stilstand.

Met name de eierstokken werken niet meer naar behoren op de leeftijd van gemiddeld 50 jaar. Dit gaat gepaard met verschillende symptomen die menopauzeklachten worden genoemd. De cyclus zelf is meestal erg onregelmatig lang vóór de feitelijke menopauze. De menstruatie wordt ook zwakker en zwakker, omdat het ontbreken van geschikte hormonen de vorming van het baarmoederslijmvlies beïnvloedt.

Daarom spreekt men normaal gesproken pas van menopauze als de laatste bloeding meer dan een jaar geleden was. Hoewel de meeste vrouwen de menopauze ervaren in hun vroege jaren 50, kan deze veel eerder optreden bij zeer slanke tot ondergewicht vrouwen en rokers. Er is ook een genetische component, zodat de dochters op ongeveer dezelfde leeftijd als hun moeder door de menopauze gaan.

Ziekten, kwalen en aandoeningen

De vermelding van de menopauze is geen ziekte, maar maakt deel uit van het natuurlijke verouderingsproces van een vrouw en behoeft daarom geen behandeling als zodanig. Alleen de symptomen van de vorige kunnen, indien nodig, worden verlicht door geschikte menopauzale therapieën.

Voortijdige menopauze is wanneer de laatste menstruatieperiode plaatsvindt voordat de vrouw veertig jaar oud is. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende auto-immuunziekten, schildklieraandoeningen en diabetes mellitus. Genetische factoren kunnen ook een rol spelen. Chemotherapie en bestraling in verband met de behandeling van kanker kunnen ook leiden tot vroegtijdige menopauze. In de regel zijn zowel de voortijdige menopauze als de natuurlijke menopauze onomkeerbaar.

Het is echter zeer zeldzaam. Slechts ongeveer 1 procent van de vrouwen ervaart de menopauze vóór hun veertigste verjaardag, minder dan 0,1 procent voordat ze 30 worden. Een geïnduceerde menopauze is een kunstmatige beëindiging van het voortplantingsvermogen. Dit kan door anti-oestrogenen toe te dienen. In de meeste gevallen is een geïnduceerde menopauze echter het resultaat van de chirurgische verwijdering van de eierstokken, wat nodig kan zijn in ernstige gevallen van ovariumcysten en ovariumtumoren.

Als de baarmoeder wordt verwijderd, maar de functionerende eierstokken blijven in het lichaam, zal de menopauze niet optreden, zelfs als er geen menstruatie meer is. Het doorknippen van de eileiders om zwangerschap te voorkomen heeft ook geen effect op het complexe hormonale systeem van het vrouwelijk lichaam. In dit geval treedt de natuurlijke menopauze meestal op bij de vrouw van middelbare leeftijd.