De nootmuskaat Dankzij het warme en kruidige, zoet-bittere, vurige en peperige aroma heeft het de keuken sinds de middeleeuwen verrijkt. Een snufje van de zaden gekruid, fijn geraspt, veel verschillende gerechten zoals aardappelpuree, bloemkool of lichte sauzen. Vanuit botanisch oogpunt is nootmuskaat geen noot, maar de zaadkern van de nootmuskaatboom.
Voorkomen en teelt van de nootmuskaatboom
De nootmuskaat, afkomstig van de Indonesische Banda-eilanden, stond in de oudheid en in de oudheid al bekend als medicijn, maar speelde toen nog geen grote rol als specerij. Pas in de 16e eeuw won nootmuskaat in dit opzicht aan belang. De nootmuskaat kwam later de Europese keukens binnen, maar is tegenwoordig een integraal onderdeel van het kruidenpalet.
De nootmuskaatboom komt oorspronkelijk uit Indonesië, maar wordt nu gekweekt in tropische gebieden over de hele wereld. Tegenwoordig is het bijvoorbeeld te vinden in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. De belangrijkste producerende landen zijn Indonesië, India en Grenada. De groenblijvende boom kan wel 20 meter hoog worden, al wordt hij op plantages meestal niet hoger dan zes meter.
De donkergroene, leerachtige bladeren zijn kort gesteeld en lancetvormig, puntig. De nootmuskaatboom, die geelachtig wit bloeit, heeft mannelijke en vrouwelijke bloemen. Gele steenvruchten vergelijkbaar met perziken ontwikkelen zich uit de vrouwelijke bloemen van de boom. De nootmuskaat, die botanisch gezien een eenzame bes is, zit in een gladde en houtachtige schaal. Het is omgeven door een helder karmijn tot paarsrode zaadvacht (foelie).
Het zaadvlies wordt verwijderd en, net als de noot, gedroogd. Als de schaal wordt verwijderd, komen de bruinachtige zaden met hun netachtige oppervlak tevoorschijn, die tot 25 millimeter lang zijn en ongeveer vier gram wegen. De foelie vervaagt terwijl hij droogt. Het wordt oranje tot geelbruin en drie tot vier centimeter lang. De pitten met hun licht gerimpelde oppervlak worden nootmuskaat genoemd.
Het is aromatisch, zoet en kruidig en licht harsachtig. Nootmuskaat bevat 30 tot 40 procent olie, waaruit nootmuskaatboter wordt gemaakt als je erop drukt. De nootmuskaat wordt al meer dan 2000 jaar als specerij gebruikt. De nootmuskaatboom heeft gemiddeld zo'n acht jaar nodig om de eerste vruchten te dragen en een oogst met een hoge opbrengst vindt pas na ongeveer 15 jaar plaats.
Effect en toepassing
De nootmuskaat is op vele manieren te bereiden. De met warme melk gekookte geraspte noot heeft bijvoorbeeld een kalmerend effect door de etherische oliën die zich daarbij ontwikkelen en is vooral handig bij slapeloosheid. Versgeraspte nootmuskaat stimuleert ook de spijsvertering. De etherische oliën hebben ook een antibacteriële werking, zodat een externe behandeling ook effectief is.
Hiervoor wordt een nootmuskaat vers geraspt en met water gemengd tot een dik vruchtvlees. Dit wordt aan het ontstoken gebied gegeven. De essentiële nootmuskaatolie kan ook in crèmes worden verwerkt. De nootmuskaatboter wordt bijvoorbeeld gebruikt bij spijsverteringsproblemen en uitwendig tegen huidaandoeningen. De nootmuskaat wordt ook gebruikt om tal van gerechten te verfijnen.
Het wordt echter spaarzaam gebruikt in de keuken omdat het erg intens smaakt. Het heeft een warme, kruidige, aromatische en peperige smaak en wordt vaak gebruikt voor het kruiden van bijvoorbeeld aardappel- en vleesgerechten, lichte sauzen, roomsoepen, bloem- en spruitjes en asperges. Nootmuskaat wordt in de Italiaanse keuken vaak gebruikt in combinatie met pastagerechten en spinazie.
Dankzij het licht bittere aroma kan de kerstbakkerij niet zonder. Nootmuskaat is gemalen en verkrijgbaar als hele nootmuskaat. Meestal is een snuifje voldoende om de gerechten een lekkere smaak te geven. De nootmuskaat mag pas kort voor het einde van de kooktijd worden toegevoegd, zodat het aroma in het voedsel behouden blijft. Vroeger was nootmuskaat zo kostbaar dat er zelfs oorlogen om werden gevoerd, maar tegenwoordig is de exotische specerij in elke supermarkt relatief goedkoop.
Omdat het aroma snel verdampt, kan de nootmuskaat het beste in een luchtdichte en donkere verpakking worden bewaard en altijd vers over het voedsel worden gewreven. In hoeveelheden van vier gram of meer is nootmuskaat giftig. Kinderen en zwangere vrouwen moeten ze volledig vermijden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De nootmuskaat kan zowel intern als extern worden gebruikt. Hier is echter speciale zorg aan te raden om overdosering te voorkomen. Nootmuskaat zou helpen bij tal van ziekten en aandoeningen, bijvoorbeeld winderigheid, diarree, maagkrampen, lever-, gal- en hartzwakte, slapeloosheid, eczeem en herpes. De etherische oliën hebben een pijnstillende werking en kunnen ook gebruikt worden bij jicht, reuma en gewrichtspijn.
Nootmuskaat heeft ook een stimulerend, afrodiserend en prestatieverhogend effect, het bevordert de spijsvertering en verlicht krampen. De nootmuskaat zou een zeer positief effect hebben op de darmactiviteit en ook helpen bij gastro-intestinale infecties met diarree en acute maagslijmvliesontsteking.
Door consumptie zouden de darmwanden beter doorlaatbaar moeten worden voor de belangrijke voedingsstoffen. Bovendien verlicht de nootmuskaat het opgeblazen gevoel. Het stimuleert ook de eetlust, waardoor het vaak wordt gebruikt na een langdurige ziekte wanneer er geen eetlust meer is. In de Ayurvedische geneeskunde wordt nootmuskaat ook gebruikt bij incontinentie, vroegtijdige zaadlozing en slapeloosheid.
.jpg)
