Moedermelk staat voor de natuurlijke vorm van kindervoeding: het is een lichaamsvloeistof die na de geboorte van een kind in de borst van de moeder wordt aangemaakt en, als er geen gezondheidsprobleem is, wordt gevormd zolang het kind borstvoeding krijgt. Afhankelijk van de behoeften verandert de samenstelling van moedermelk naarmate het kind ouder wordt.
Wat is moedermelk?
De mens Moedermelk komt in wezen overeen met de melk die door alle zoogdiersoorten wordt geproduceerd. Het wordt gevormd in het klierweefsel van de vrouwelijke borst zodra een vrouw is bevallen.
Naast water bevat het koolhydraten, vetten en eiwitten, maar ook vitamines en verschillende enzymen en antistoffen om mogelijke ziekteverwekkers af te weren. Colostrum, de relatief dikke moedermelk die in de eerste dagen na de geboorte wordt gevormd, is bijzonder rijk aan deze stoffen.
Functies en taken
De vorming van de Moedermelk wordt al in de tweede helft van de zwangerschap gestart. Gedurende deze tijd geeft de placenta de hormonen progesteron en prolactine af, die onder andere stimuleren de groei van het klierweefsel in de borst en bereiden het voor op de melkproductie.
Daarom kan het tegen het einde van de zwangerschap gebeuren dat de borsten een melkachtige vloeistof afscheiden. De vorming van daadwerkelijke moedermelk begint echter pas een of twee dagen nadat het kind is geboren. Het injecteren van moedermelk in de borsten kan als zeer pijnlijk worden ervaren. Allereerst wordt de gelige en vrij dikke biest, ook wel voormelk genoemd, afgegeven, die een bijzonder groot aantal stoffen bevat voor de immuunafweer en waarvan de vorming voornamelijk wordt gecontroleerd door hormonen.
De melkproductie kan echter worden gestimuleerd door de baby regelmatig op de borst te leggen. Na een paar dagen verandert de samenstelling van de afgegeven vloeistof aanzienlijk totdat deze na ongeveer acht tot tien dagen rijpe moedermelk is geworden. Het bevat nu minder eiwitten en antilichamen dan biest, maar is rijker aan vetten en lactose en andere koolhydraten.
Het bevat ook tal van vitamines en mineralen, evenals enzymen die de groei en de spijsvertering bevorderen. De respectievelijke mengverhouding past zich aan de respectievelijke behoeften van het kind aan. Moedermelk verandert ook tijdens de borstvoeding zelf. Hoewel het direct na het aanbrengen erg vloeibaar is om je dorst te lessen, wordt het na een paar minuten voller en vuller.
Het zuigen van het kind stimuleert de aanmaak van het hormoon oxytocine, dat niet alleen de emotionele band tussen moeder en kind versterkt, maar ook de aanmaak van moedermelk stimuleert. Dit is de reden waarom de melkklieren moedermelk geven zolang een kind regelmatig borstvoeding krijgt.
Ziekten, kwalen en aandoeningen
Hoewel Moedermelk is de beste vorm van voeding voor zuigelingen, er zijn omstandigheden waarin borstvoeding niet aan te raden is. Er zijn enkele infectieziekten die via de moedermelk van moeder op kind kunnen worden overgedragen.
Vooral bij hiv- en hepatitis C-infecties bestaat het risico dat de overeenkomstige virussen tijdens het geven van borstvoeding op de baby worden overgedragen. Als de moeder een eerdere cytomegalieziekte heeft, lopen alleen premature baby's risico. Zelfs bij het nemen van verschillende medicijnen is het mogelijk dat de actieve ingrediënten in de moedermelk terechtkomen. Daarom mag in dergelijke gevallen borstvoeding alleen worden gegeven na overleg met de behandelende arts.
Andere stoffen zoals alcohol en nicotine, maar ook verschillende milieutoxines, komen ook uit het lichaam van de vrouw in de moedermelk terecht en moeten daarom tijdens het geven van borstvoeding worden vermeden. Als er bij het geven van borstvoeding een ontsteking van de borstklieren optreedt, mastitis genaamd, is dit geen reden om af te zien van borstvoeding, aangezien er geen infectierisico voor het kind bestaat. Alleen bij een zeer ernstig beloop moet af en toe worden overgegaan tot het mechanisch afkolven van moedermelk. Als een baby fenylketonurie of een andere stofwisselingsstoornis heeft, wordt moedermelk meestal niet aanbevolen.
