Salmonella verstop je in voedsel zoals rauw vlees of eieren, in uitwerpselen van dieren of in openbare toiletten. Vaak is een kleine hygiënische nalatigheid voldoende om besmet te raken met de bacteriën - het resultaat is meestal klassieke voedselvergiftiging. Maar sommige soorten salmonella zijn veel verraderlijker; een infectie kan ernstige ziekten veroorzaken, zoals tyfus of paratyfus.
Wat is salmonella?
Salmonella is een geslacht van verschillende bacteriën die uit de enterobacteriënfamilie komen en ziekten kunnen veroorzaken bij mens en dier. Het geslacht van bacteriën Salmonella bevat meer dan 2500 variaties, waarvan meer dan 500 schadelijk zijn voor de mens en kunnen leiden tot wat bekend staat als salmonellose.
Deze besmettelijke darmziekte treedt meestal op na het eten van voedsel dat besmet is met salmonella; de infectie veroorzaakt diarree, braken en misselijkheid, maar kan in individuele gevallen fataal zijn. Naast de infectie, die zich beperkt tot het maagdarmkanaal, kan Salmonella ook andere ernstige ziekten veroorzaken, zoals tyfus en paratyfus.
Niet alleen mensen, maar ook dieren kunnen door de ziekteverwekkers worden aangevallen. Infectie vindt meestal plaats via voedsel of via mens-op-mens contact, maar overdracht van dier op mens kan niet worden uitgesloten. Salmonella-infectie is daarom een van de zogenaamde zoönosen, die ziekten die kunnen worden overgedragen tussen dier en mens.
Vanwege de gemakkelijke overdraagbaarheid is er een wereldwijde meldplicht voor alle ziekten die worden uitgelokt door salmonella; dit geldt vooral voor uitbraken van tyfus en paratyfus.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Salmonella zijn staafvormige bacteriën die wereldwijd voorkomen. Ze hebben een diameter van ongeveer 0,7 tot 1,5 µm en meestal een lengte van 2 tot 5 µm. Salmonella behoort tot de groep van gramnegatieve bacteriën, ze zijn actief mobiel en hebben een oxidatief energiemetabolisme. Salmonella is nauw verwant aan het geslacht Escherichia en behoort tot de familie Enterobacteriaceae. Ze komen zowel bij mensen als bij dieren voor, maar ook buiten levende wezens.
Afhankelijk van de soort bevolken Salmonella een grote verscheidenheid aan habitats: bijvoorbeeld Salmonella enterica ssp. Arizonae komt voornamelijk voor bij zoogdieren, koudbloedige dieren en pluimvee, terwijl Salmonella Enteritidis voornamelijk wordt aangetroffen in de darmen van runderen, eenden of knaagdieren en bij besmetting acute gastro-enteritis bij mensen kan veroorzaken. Salmonella Choleraesuis daarentegen komt vooral voor in het darmkanaal van varkens en wordt beschouwd als de veroorzaker van salmonellose bij varkens. Hiermee kunnen mensen besmet raken door de consumptie van besmet vlees.
De soort Salmonella Typhi komt voornamelijk voor in subtropische klimaten en wordt beschouwd als een tyfuspathogeen. Een overdracht kan zowel plaatsvinden via besmet voedsel als door contact met geïnfecteerde mensen; water- en vliegenuitwerpselen zijn ook transmissieroutes. Bovendien blijft in de regel tot 5 procent van alle geïnfecteerde mensen permanent geëlimineerd. Salmonella typhimurium wordt voornamelijk aangetroffen bij vogels en zoogdieren en leidt tot een meestal fatale infectie van het maagdarmkanaal. Bij mensen veroorzaakt de ziekteverwekker wat bekend staat als salmonella-enteritis, beter bekend als voedselvergiftiging.
Salmonella behoort tot de meest verraderlijke groepen ziekteverwekkers vanwege hun lange overlevingskansen in de buitenlucht. Buiten een dierlijk of menselijk lichaam zijn de bacteriën enkele weken levensvatbaar, in gedroogde uitwerpselen kunnen ze zelfs gedurende een periode van 2,5 jaar worden opgespoord. UV-straling versnelt hun dood, net als temperaturen boven de 75 graden Celsius. Invriezen doodt de ziekteverwekkers niet, het voorkomt alleen dat ze zich vermenigvuldigen. In een zure omgeving sterven ze daarentegen relatief snel; de meeste ontsmettingsmiddelen kunnen salmonella binnen enkele minuten doden.
Ziekten en aandoeningen
Salmonella zijn ziekteverwekkers die het spijsverteringskanaal van mensen koloniseren en die een breed scala aan symptomen bij zieken kunnen veroorzaken. Er zijn veel manieren van overdracht: besmet voedsel is waarschijnlijk het grootste risico op infectie en bacteriën kunnen zich snel vermenigvuldigen, vooral op niet-gekoeld voedsel. Rauw vlees, rauwe worstsoorten, rauwe eieren en eiproducten die niet volledig zijn gekookt, evenals rauwe cake of koekjesdeeg, zijn daarom vaak besmet. Puur plantaardig voedsel kan echter ook met salmonella besmet zijn. Besmetting kan echter ook optreden door slechte keukenhygiëne, bijvoorbeeld bij gebruik van besmette messen of snijplanken.
Een andere belangrijke infectiebron is een infectie van mens op mens, die zowel bij een uitstrijkje als bij een slechte hygiëne kan optreden. De bacteriën kunnen door handcontact via de kleinste ontlastingsresten worden overgedragen en vervolgens in de mond komen.
Infectie van dier op persoon is ook mogelijk, zij het zelden. Hoewel dit ongebruikelijk is bij huisdieren, lopen reptielenbezitters risico: slangen, schildpadden of baardagamen scheiden niet zelden salmonella uit - de eigenaar kan gemakkelijk besmet raken via de uitwerpselen van het dier.
Salmonella-infectie begint meestal met plotselinge diarree, buikpijn en braken, hoofdpijn en lichte koorts zijn ook veel voorkomende symptomen. Meestal verdwijnen de symptomen na een paar dagen vanzelf, maar in geïsoleerde gevallen kunnen er ook ernstige ziekten optreden met bloedvergiftiging en de dood als gevolg.
Maar zelfs als de zieke al zichtbaar aan het genezen is, kan de uitscheiding van de ziekteverwekker tussen een maand en een half jaar duren, afhankelijk van de leeftijd; Gedurende deze tijd is de getroffen persoon nog steeds besmettelijk.
.jpg)
