Streptococcus mutans

Van de Streptococcus mutans is een grampositieve, immobiele, facultatieve anaërobe pathogeen van het geslacht streptokokken. Dit zijn bolvormige bacteriën die zich meestal in kettingvorm ophopen. S. mutans komt als commensaal voor in de mondholte en is grotendeels verantwoordelijk voor de ontwikkeling van cariës.

Wat is Streptococcus Mutans?

Streptococcus mutans behoren tot de groep van grampositieve sferoïdale bacteriën die fysiologisch in de mondflora van bijna alle mensen voorkomen. Deze groeien onder facultatieve anaërobe omstandigheden, wat betekent dat ze zich kunnen vermenigvuldigen in aanwezigheid van zuurstof, maar ook in afwezigheid ervan. Streptococcus mutans wordt, net als andere streptokokken, zo genoemd omdat ze als een ketting op één lijn liggen (Griekse streptos = ketting). Streptokokken zijn zowel catalase-negatief als oxidase-negatief.

Het bijzondere van de streptokokken is hun verschillende hemolyse-gedrag op bloedagarbodems. Deze zijn onder te verdelen in drie groepen: S. mutans vertoont een α-hemolytisch gedrag, wat betekent dat ze de hemoglobine in de agar slechts gedeeltelijk kunnen afbreken tot een product vergelijkbaar met biliverdine. Het resultaat is een groenachtig ogende randzone rond de kolonie, daarom worden S. mutans en andere streptokokken (zoals S. bovis of S. mitis) groenende streptokokken genoemd. In het geval van β-hemolyse-gedrag wordt de hemoglobine volledig afgebroken tot bilirubine, terwijl γ-hemolyse een misleidende term is omdat er helemaal geen hemolyse is.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Streptococcus mutans behoort tot de normale flora van de menselijke mondholte en is bij bijna iedereen aanwezig. De ouders zijn meestal verantwoordelijk voor het eerste contact met de S. mutans op de baby, bijvoorbeeld door de babylepel of fopspeen in de mond te stoppen, waar de bacterie in overvloed te vinden is. Bovendien worden talloze micro-organismen overgedragen door middel van kussen.

De aanwezigheid van S. mutans is echter niet gelijk te stellen aan het ontstaan ​​van cariës. De bacteriën moeten eerst de juiste condities krijgen door veel suikerhoudend voedsel en dranken te consumeren. Alleen dan kan de bacterie de zure omgeving creëren die het tandglazuur aantast. Het aantal S. mutans hangt samen met het risico op cariës bij een patiënt, d.w.z. hoe meer bacteriën er in het speeksel zitten, hoe groter de kans op cariës.

De S. mutans en andere streptokokken hebben hemolysine. Hierdoor kunnen ze de erytrocyten op de bloedagar vernietigen, wat resulteert in het typische α-hemolytische gedrag, dat wordt gekenmerkt door het feit dat de kolonies op een bloedagar omgeven zijn door een groenachtig glinsterende halo.

Bovendien heeft S. mutans andere virulentiefactoren die verband houden met cariësvorming. De ziekteverwekker kan glucaanpolymeren vormen uit sucrose, een suiker die wordt aangetroffen in de chymus, die worden geproduceerd door glucosyltransferasen. Hierdoor kan de bacterie zich hechten aan het tandglazuur en zo een stevige hechting ontwikkelen. De S. mutans kunnen ook de koolhydraten die in de voeding zitten fermenteren tot lactaat (melkzuur). Het melkzuur vormt de zure omgeving die het tandglazuur aantast en zo leidt tot demineralisatie van de stof.

Omdat de S. mutans zuren kunnen uitscheiden, moet het ook in deze omgeving kunnen overleven, dus heeft de ziekteverwekker een zekere zuurresistentie ontwikkeld om zichzelf te beschermen tegen afbraak door melkzuur.

Naast bescherming tegen zuur, beschermt S. mutans ook tegen menselijke immuunafweer. Antilichamen van het type immunoglobuline A (IgA) worden voornamelijk in speeksel aangetroffen. S. mutans vormt een zogenaamd IgA-protease, dat deze antilichamen deactiveert en zo het immuunsysteem kan verzwakken.

Bovendien kunnen de S. mutans concurreren met andere bacteriën om voedsel. Om dit te bereiken vormt S. mutans bacteriocines waarmee vreemde bacteriën kunnen worden aangevallen.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

Streptococcus mutans is de belangrijkste veroorzaker van tandbederf, een van de meest voorkomende ziekten wereldwijd. Cariës is op zichzelf niet besmettelijk, maar de ziekteverwekker kan worden overgedragen. Meestal zijn de tanden omgeven door een biofilm die vol zit met bacteriën, waaronder S. mutans. Als de tand echter wordt blootgesteld aan bepaalde risicofactoren, neemt de kans toe dat de bacteriën koolhydraten uit het voedsel fermenteren en daaruit melkzuur vormen, dat de tand aantast en zo tot tandbederf leidt.

Dergelijke risicofactoren zijn bijvoorbeeld het aantal S. mutans, slechte mondhygiëne of suikerhoudend voedsel. De tandarts verdeelt tandbederf in verschillende stadia, afhankelijk van hoe diep de bacterie de tand is binnengedrongen. Als de tand een vulling heeft, kan deze loskomen en loslaten. Bovendien klagen de patiënten meestal over een onaangename smaak of een slechte adem.

Als de ziekteverwekker dichtbij de pulpa (tandpulp) doordringt, kunnen gevormde gifstoffen vrijkomen en ontstekingen veroorzaken. De gevoeligheid van de zenuwvezels wordt verhoogd en de patiënt heeft een verhoogd gevoel van kou of warmte. Bovendien is er een sterk pijngevoel, dat permanent of terugkerend kan zijn. Als de ziekteverwekker helemaal in de pulpa komt, kan zich een abces vormen, de tand kan afsterven en moet worden verwijderd.