Bij T-lymfocyten het is een onderdeel van de witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor het immuunsysteem. Hun belangrijkste functie is het detecteren en bestrijden van pathologische veranderingen in de celbeweging in de vorm van virussen of bacteriën.
Wat is een T-lymfocyt?
Zoals T-lymfocyten, of zoals T-cellen bekend, is een onderdeel van de witte bloedcellen die het immuunsysteem regelen. De afkorting "T" staat voor thymus. De thymus is een orgaan van het lymfestelsel waarin onder meer de T-lymfocyten rijpen. Samen met de B-lymfocyten zorgen de T-lymfocyten voor de specifieke of adaptieve immuunrespons.
Alle bloedcellen worden geproduceerd in het beenmerg, inclusief de T-lymfocyten. De T-lymfocyten migreren van het ruggenmerg naar de thymus, waar de receptoren van het belangrijkste weefseltolerantiecomplex worden gevormd. Vervolgens worden de T-lymfocyten gesorteerd, die niet alleen antigenen bestrijden die lichaamsvreemd zijn, maar ook endogene eiwitten. T-cellen kunnen echter alleen vreemde antilichamen herkennen en bestrijden als ze zich al aan het MHC (belangrijkste weefselcompatibiliteitscomplex) hebben gebonden. Ongebonden antilichamen kunnen alleen door T-cellen worden herkend als ze actief worden weergegeven door antigeenpresenterende cellen (MHC-beperking).
Anatomie en structuur
De T-lymfocyten zijn bolvormig en ongeveer even groot als de erytrocyten (rode bloedcellen). De afmeting is ongeveer 7,5 µm in diameter. De rode en witte bloedcellen zijn onder een microscoop niet te onderscheiden. De T-cellen kunnen alleen zichtbaar worden gemaakt op basis van immunohistologie of antilichaamkleuring.
De opeenhoping van chromosomen in de ronde en licht gedeukte kern kan gekleurd zijn en is dicht en sterk. De plasmamarge, bestaande uit cytoplasma, wikkelt zich rond de celkern en is nauwelijks waarneembaar onder een lichtmicroscoop. De celorganellen zijn te zien in de vorm van azurofiele korrels. De celsubstantie van de T-cel bestaat uit veel vrije ribosomen. Ribosomen zijn macromoleculaire complexen die bestaan uit eiwitten en ribonucleïnezuur.
Zes andere celtypen worden gecategoriseerd als subvormen van T-lymfocyten:
1. Helper T-cellen 2. Cytotoxische T-cel 3. Regulerende T-cellen 4. Geheugen T-cellen 5. Natural Killer T-cellen - NK T-cellen 6. γδ antigeenreceptor positieve T-lymfocyten
Functie en taken
De T-lymfocyten worden in het hele organisme over het bloed verdeeld en controleren de membraansamenstelling van de lichaamseigen cellen op pathologische veranderingen. Als bacteriën of virussen het organisme binnendringen, binden ze zich aan de celoppervlakken en veranderen zo hun substantie. De MHC-moleculen controleren de individuele passerende receptoren op hun vormen en taken en worden geactiveerd als ze overeenkomen.
Activering wordt veroorzaakt door de antigeenreceptoren en co-receptoren. Afhankelijk van de aard van de pathologische veranderingen, worden specifieke T-lymfocyten geactiveerd in hun functie. Zo kunnen de verschillende mechanismen worden geactiveerd door de T-killercellen (vernietigt pathologische cellen direct), T-helpercellen (trekken verdere immuuncellen aan door oplosbare boodschappersubstanties vrij te geven) of regulerende T-cellen (voorkomen overmatige reacties op lichaamseigen en gezonde cellen). De belangrijkste taak van de T-lymfocyten is daarom het gericht beschadigen van pathologische veranderingen door de vorming van chemische stoffen als immuunreactie.
De reacties variëren in sterkte. Het hangt af van het stimulerende antigeen en de vorm van de pathologische verandering. De niet-geactiveerde T-lymfocyten bewegen zich in het gebied van het bloed en lymfeweefsel.Ze kruipen in dit gebied, maar hebben membraaneiwitten en receptoren voor kleine signaaleiwitten.
De T-lymfocyten verlaten de bloedbaan via de endotheliale nissen van de postcapillaire venulen en komen zo in de weefselstructuren. Samen met het lymfevloeistof stromen ze via het thoracale kanaal in de linker aderhoek. Als alternatief kunnen de T-lymfocyten migreren naar een lymfatisch orgaan via de endotheliale niches van een hoog endotheel venole. De bijzondere karakteristieke functie van T-lymfocyten komt tot uiting in het vrijkomen van stoffen die het metabolisme in de botten beïnvloeden.
Ziekten
Bij een verstoring van het immuunsysteem wordt onderscheid gemaakt tussen aangeboren immuundefecten en verworven immuundefecten. In het geval van aangeboren immunodeficiënties worden de T-lymfocyten en de B-lymfocyten aangetast. De cellulaire en humorale immuunafweer is beschadigd, dit wordt een ernstige gecombineerde immuundeficiëntie genoemd.
Op de lange termijn is een dergelijke aandoening alleen te behandelen met een beenmergtransplantatie om deze patiënten een overlevingskans te geven. Bovendien omvatten de aangeboren immunodeficiënties het Di George-syndroom en het naaktlymfocytensyndroom. Een verworven immunodeficiëntie wordt pas in de loop van het leven verworven. Dit kan komen door ziekte, ondervoeding of schadelijke omgevingsinvloeden. Medicamenteuze therapieën kunnen ook een verworven defect veroorzaken.
Infecties zoals HIV (humaan immunodeficiëntievirus), het virus HTLV I (humaan T-celleukemievirus 1) en het virus HTLV II (humaan T-celleukemievirus type 2) leiden tot immunodeficiëntie en kunnen aids veroorzaken T-celleukemie bij volwassenen en tropische spastische paraparese. Bovendien kunnen overgevoeligheidsreacties in de vorm van een immuunoverreactie optreden. Dit staat bekend als een allergische reactie en wordt veroorzaakt door onschadelijke antigenen zoals stof, pollen, voedsel of medicijnen.
Chronische auto-immuunziekten komen ook vaak voor. De immuunafweer is gericht tegen de lichaamseigen cellen en structuren. Veel voorkomende auto-immuunziekten zijn diabetes mellitus type I, reumatoïde artritis en multiple sclerose (MS). Maar bepaalde medicijnen hebben ook invloed op de functie van de T-lymfocyten. Deze omvatten bijvoorbeeld immunosuppressiva en cytostatica. Stralingstherapieën om tumoren te bestrijden, doden ook witte bloedcellen. Bij tumorziekten in de vorm van kwaadaardige lymfomen en acute lymfatische leukemie (vaak bij kinderen) degenereren de T-lymfocyten. De therapiemogelijkheden zijn vaak beperkt.
