Thee (medicinale plant)

Degene die oorspronkelijk uit China komt Thee plant Als groenblijvende struik of boom behoort hij tot het geslacht van camelia's uit de theestruikenfamilie. Van de bladeren van Camellia Sinensis en Camellia Assamica worden talloze soorten thee gemaakt voor de wereldmarkt. De theeplant wordt voornamelijk geteeld in het subtropische moessonklimaat.

Voorkomen en teelt van de theeplant

De twee ondersoorten van Thee plant, Camellia Sinensis en Camellia Assamica vormen de basis voor verreweg de grootste theeproductie ter wereld. De Camellia Sinensis wordt al duizenden jaren gekweekt en als theedrank gebruikt. Sinensis is de Latijnse vertaling voor "uit China". De struikachtige plant bereikt een hoogte van drie tot vier meter. Daarom moet het tijdens de teelt worden gesnoeid om een ​​praktische hoogte te bereiken voor het oogsten.

Het moet ook bloeien en vruchtvorming voorkomen. Het donkergroene blad is glanzend en glad. Ze bereiken een lengte van ongeveer twaalf centimeter en een breedte van ongeveer drie centimeter. Naast subtropische en tropische gebieden kan de Camellia Sinensis in de hooglanden ook onder zwaardere omstandigheden worden geteeld. Door de langzamere groei wordt daar een hoge kwaliteit bereikt.

De belangrijkste teeltgebieden van Camellia Sinensis zijn China, India en Japan, evenals Sri Lanka, in Oost-Azië en in Turkije. De Camellia Assamica werd 150 jaar geleden ontdekt in de Indiase provincie Assam. De theeboom kan tot 20 meter hoog worden en heeft grote bladeren. Het heeft veel vocht nodig en verdraagt ​​geen vorst. Het gedijt bijzonder goed in vlakke, moerassige gebieden. De thee gemaakt van de bladeren is bijzonder pittig en rijk.

Effect en toepassing

De kleine blaadjes van Camellia Sinensis bevatten slechts een kleine hoeveelheid tannine en hebben een fijn bloemig aroma. Deze plant is bijzonder geschikt voor de productie van groene thee en lichte theeën. Van de theeplantensoorten Camellia Sinensis worden ook de zogenaamde variëteiten Camellia Sinensis Dehungensis en Camellia Sinensis Pubilimba geteeld in het zuidwesten en zuidoosten van China.

Naast de eigenschappen van de theeplant wordt het karakter van de thee bepaald door de aard van de bodem, klimatologische omstandigheden en de verwerking van de theebladeren. Naast machinaal oogsten, worden veel van de hoogwaardige theeën nog steeds met de hand geplukt. De Camellia Assamica heeft een hoger tanninegehalte dan de Camellia Sinensis en is vooral geschikt voor pittige, rijke theesoorten.

Tegenwoordig worden er voornamelijk theeën gekweekt die zijn gekweekt uit kruisingen van deze twee ondersoorten van de theeplant. Deze worden als bijzonder veerkrachtig en productief beschouwd. Bij de oogst worden alleen jonge bladeren geplukt. In het verdere proces worden de bladeren voorbereid op de uiteindelijke productie door verwelken, rollen, fermenteren en drogen.

Een belangrijke bewerkingsstap is fermentatie, die met name de smaak, het aroma en het uiterlijk van zwarte thee beïnvloedt. De bittere smaak wordt verminderd door de plantensubstanties te combineren met zuurstof. Uit de theeplant kunnen verschillende soorten thee worden gewonnen dankzij de verschillende productiemethoden:

• Witte thee: Bij deze theesoort worden de blaadjes bijzonder voorzichtig verwerkt, waardoor de thee grotendeels zijn oorspronkelijke smaak en ingrediënten behoudt. Witte thee werd voor het eerst verbouwd in de Chinese provincie Fujian. Tegenwoordig worden er ook witte theeën van hoge kwaliteit gemaakt in India, Sri Lanka en Afrika. Witte thee heeft een frisse en aangenaam zoete smaak.

• Groene thee: De vele soorten groene thee worden voornamelijk in China en Japan geproduceerd. In China geeft het fabricageproces een bloemige en licht bittere smaak door licht te roosteren. Daarentegen heeft in Japan een frisse, grassige smaak de voorkeur. Om dit te doen, wordt de groene thee behandeld met stoom.

• Gele thee: In tegenstelling tot groene thee wordt de gele thee verkregen uit de theeplant eerst laten rusten en pas daarna verwerkt. De verwarmde theebladeren worden tijdelijk in papier of stof bewaard en vervolgens, afhankelijk van de soort, op verschillende manieren gedroogd.

• Oolong: De productie van deze aantrekkelijke en veelzijdige theesoort is complex en vereist ervaring. De verschillende smaakvariaties ontstaan ​​door de respectievelijke fermentatiegraad.

• Zwarte thee: om het te maken, worden de verse bladeren een dag op roosters uitgespreid. De soepele bladeren worden vervolgens gefermenteerd na het rollen en verwelken. Het blad verandert van kleur en er ontstaan ​​waardevolle aroma's. Kwaliteit en smaak worden doorslaggevend beïnvloed door de fermentatietechnologie.

• Pu Erh: De traditionele Chinese thee wordt gemaakt van de grote bladeren van oude, wilde theebomen in het zuidwesten van China en in Birma, Vietnam en Laos. De chemische samenstelling verschilt aanzienlijk van andere theeplantbladeren. In tegenstelling tot het gebruikelijke fabricageproces, worden de bladeren geperst en na verdroging en roosteren zonder gisting in vormen bewaard. Het wordt later gebruikt om groene en donkere pu erh-thee van te maken.

• Matcha-thee: deze Japanse specialiteit is geen gewone thee-infusie, maar een extract van verse, gemalen groene theebladeren.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Thee biedt niet alleen een prettige smaak, maar heeft ook verschillende effecten. Zwarte thee bevat cafeïne, wat het concentratievermogen vergroot. Het bevat ook andere voedingsstoffen zoals vitamine B, kalium, fluoride en mangaan. Deze actieve ingrediënten zouden onder meer gunstig zijn voor de zenuwen en de bloeddruk.

Zwarte thee bevat ook polyfenolen en tannines met vermeende ontstekingsremmende en kankerremmende eigenschappen. De componenten theobromine en theofylline zijn goed voor de bronchiën. Groene thee is niet alleen populair in Azië, er wordt gezegd dat het verschillende gezonde effecten heeft. De ingrediënten zijn onder meer cafeïne, aminozuren en flavonoïden (secundaire plantensubstanties) evenals polysacchariden (meerdere suikers) en vetzuren.

In groene thee zitten ook tal van vitamines, mineralen en sporenelementen. Deze combinatie van waardevolle ingrediënten zou ontgiftende, ontstekingsremmende en spijsverteringseffecten hebben. Het is ook bedoeld om het immuunsysteem te versterken en het cholesterolgehalte te verlagen. De eigenschappen van groene thee omvatten vermoedelijk ook het neutraliseren van vrije radicalen tegen kanker en het versterken van concentratie en prestatie.

Omdat het het vetmetabolisme verbetert en naar verluidt de vetverbranding versnelt, wordt de thee ook vaak in diëten gebruikt. Witte thee bevat naast cafeïne ook polyfenolen en secundaire plantensubstanties, die het immuunsysteem en het bindweefsel van de huid zouden moeten helpen versterken. Net als bij groene thee moet het ook de vetstofwisseling stimuleren.

De Pu Erh-thee zou een gezondheidsbevorderend effect hebben op het immuunsysteem, het spijsverteringskanaal en de stofwisseling en een ontstekingsremmende en cholesterolverlagende werking hebben. Oolong-thee zou waardevolle antioxidanten bevatten en daarom kankerpreventie hebben.

Naast cafeïne moet het ook de mineralen selenium, kalium en caroteen bevatten, evenals vitamine A, B, C, E en K. Daarom moet de oolongthee ook het metabolisme en de concentratie verhogen, het immuunsysteem versterken en helpen bij het afvallen.

Ongeveer 3000 verschillende soorten thee worden verkregen uit de theeplant in verschillende teeltvarianten en productieprocessen. Naast veel verwijzingen naar een gezondheidsbevorderend effect, worden de residuen van bestrijdingsmiddelen soms ook kritisch besproken.