Agar Agar

Degenen die aandacht besteden aan bewuste voeding zullen dat wel doen Agar Agar als veganistisch gelatine-vervanger. Het witte poeder bestaande uit koolhydraten, eiwitten en ruwe vezels speelt ook een rol in de natuurgeneeskunde en wordt zelfs gebruikt in de microbiologie.

Voorkomen en teelt van agar-agar

Het gedijt voornamelijk in Zuidoost-Azië aan de kusten van de Indische Oceaan, maar wordt ook gevonden voor de kusten van Californië en Mexico. De algen worden in de zomer van de zeebodem geoogst of bij eb op het strand verzameld, grondig gereinigd en vervolgens gedroogd. Vervolgens worden ze gekookt in water, waarbij het gewenste ingrediënt uit de celwanden oplost en het kookwater verandert in een dikke gel.

Dit wordt gedroogd of gevriesdroogd, vaak ook gebleekt, en is dan in de vorm van vlokken of wit poeder. De naam "agar-agar" komt uit het Indonesisch of Maleis en betekent zoiets als "gelerend voedsel gemaakt van algen". Naast Gelidium zijn ook de rode algen Garcilaria, Hypnea en Pterocladia geschikt voor het extraheren van de stof.

Effect en toepassing

De Japanners produceerden al in de 17e eeuw agar-agar en gebruikten het bij de bereiding van maaltijden. Tokoroten-noedels zijn bijvoorbeeld nog steeds populair als caloriearme en verfrissende snack. Het geur- en smaakloze algenpoeder wordt ook traditioneel gebruikt in de Chinese keuken en zelfs de westerse voedingsindustrie heeft zijn uitstekende eigenschappen allang ontdekt.

Omdat het veel productiever is dan conventionele gelatine, wordt het onder andere gebruikt als verdikkingsmiddel in vegetarische soepen, puddingen, ijsjes en cakes. Het is te vinden in de lijst van levensmiddelenadditieven onder goedkeuringsnummer E 406. Bij het bereiden van vegetarische en veganistische gerechten is een afgestreken theelepel agar-agar voldoende ter vervanging van zes blaadjes gelatine. Afhankelijk van het recept wordt het poeder gedurende twee minuten gekookt in bouillon, melk, sap of water zodat het gelerende effect zich volledig kan ontvouwen.

Een ander toepassingsgebied voor agar-agar is te vinden in de microbiologie. Hier dient de stof als voedingsbodem voor micro-organismen. Het voordeel ten opzichte van gelatine is onder meer dat het beter bestand is tegen de hoge temperaturen die nodig zijn voor sterilisatie. Op het oppervlak van de agar-agargel vormt zich een dun laagje vloeistof, waarop vaste voorwerpen gemakkelijker kunnen glijden.

Dit maakt een meer gelijkmatige verdeling van testmateriaal mogelijk met behulp van spatels of canules. In gelvorm wordt agar-agar in laboratoria gebruikt als substraat voor het kweken van verschillende planten en beïnvloedt het de fysiologie van hun celculturen. Onlangs hebben ontwerpers onder de projectnaam "Agar Plasticity" een opvulmateriaal voor verzendverpakkingen ontwikkeld van gevriesdroogde agargel, dat bedoeld is om milieubelastende kunststoffen te vervangen.

Het veelzijdige algenpoeder is vooral verkrijgbaar in natuurvoedingswinkels, biologische en Aziatische winkels, maar is nu ook te vinden in het assortiment van goed gesorteerde supermarkten. Agar-agar wordt in zijn pure vorm aangeboden in apotheken en wordt vaak gebruikt als natuurlijk zwelmiddel tegen constipatie. Als een homeopathisch middel in de vorm van bolletjes of druppels, wordt het actieve ingrediënt gebruikt in potenties D12, C6 tot C200 en 1MK.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Agar-agar bestaat uit onverteerbare vezels en stimuleert daardoor de darmen en bevordert de spijsvertering. In hogere doses kan het ook direct als laxeermiddel werken. Klassieke homeopathie gebruikt agar-agar voor symptomen die optreden als gevolg van onderdrukking van secreties, transpiratie of huiduitslag veroorzaakt door uitwendig aangebrachte preparaten.

De symptomen die in de bijbehorende medicijnfoto worden genoemd, variëren van emotionele prikkelbaarheid en hypochondrie tot bloedcongestie, bronchitis en toevallen. Ook irriterende afscheidingen, gevoelens van warmte en brandende pijn in afzonderlijke delen van het lichaam staan ​​op de lijst - op voorwaarde dat ze het gevolg zijn van het onderdrukken van huiduitslag of nagelschimmel met zalven.

Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) werkt niet alleen met de geïsoleerde agar-agar, maar ook met een thee gemaakt van de hele bladeren van de rode alg. Het beschrijft de actieve ingrediënten die erin zitten als ontgiftend en cholesterolverlagend en wijst ze toe aan het functionele circuit van de maag, lever, milt, longen, nieren, blaas en darmen.

Ze adviseert agar-agarpoeder gemengd in water om de stoelgang te reguleren in het geval van langzame darmperestaltiek, verharde ontlasting en obstipatie. Net als bij homeopathie, gebruikt de Chinese geneeskunde ook het waardevolle actieve ingrediënt van rode algen om warmte af te voeren en vuur te verminderen.

Van bronchiale catarre en longontsteking tot gastritis, blaasontsteking en zelfs aambeien, het richt zich op allerlei soorten kwalen en ziekten. In de Chinese traditie wordt algemeen aangenomen dat agar-agar een tonisch effect heeft en wordt aanbevolen om het metabolisme te stimuleren. Het zou moeten helpen bij obesitas, oedeem en cellulitis, zwelling van de testikels tegengaan en nier qi stimuleren.

De Indonesische volksgeneeskunde gebruikt algenpoeder voor hartaandoeningen en schrijft het toe dat het een gunstig effect heeft op diabetes mellitus. Vanwege de grote gelijkenis van het algeneiwit met de kraakbeenstoffen in het menselijk lichaam, zijn sommige alternatieve geneesheren in dit land ook van mening dat een geschikt voedingsadditief het beloop van artrose kan verlichten of - bij regelmatig in een vroeg stadium ingenomen - zelfs tot op zekere hoogte kan voorkomen.