Van de visuele cortex (Visuele cortex) is het deel van de hersenschors dat zicht mogelijk maakt. Het bevindt zich in de achterhoofdskwab van de hersenen. Storingen in de visuele cortex leiden tot storingen in de beeldverwerking en dus tot storingen in het gezichtsveld.
Wat is de visuele cortex?
De visuele cortex vertegenwoordigt het gebied van de hersenschors waar de beeldverwerking plaatsvindt van geregistreerde visuele stimuli in het oog tot de complexe weergave van wat wordt gezien. Het neemt het grootste deel van de achterhoofdskwab van de hersenen in beslag. In de hersenkaart van Korbinian Brodmann komt het overeen met hersengebieden 17, 18 en 19.
De visuele cortex is verder onderverdeeld in de primaire visuele cortex (V1) en de secundaire en tertiaire visuele cortex. Bij primaten, inclusief mensen, is de celdichtheid van de visuele cortex erg hoog. Hun dikte is echter erg klein en bedraagt bij mensen slechts 1,5 tot 2 millimeter. Gebied 17 vertegenwoordigt de primaire visuele cortex en vertegenwoordigt direct de onderlinge helft van het gezichtsveld en heeft daarnaast een retinotoopstructuur. Dit betekent dat de punten die op het netvlies worden weergegeven, ook op dezelfde manier in de visuele cortex zijn gerangschikt. Omdat gebied 17 (primaire visuele cortex) een streperige structuur heeft, wordt het ook gebied striata genoemd.
Anatomie en structuur
Zoals eerder vermeld, is de visuele cortex verdeeld in de primaire, secundaire en tertiaire visuele cortex. De visuele stimuli die van het netvlies via de thalamus worden overgedragen, worden eerst geregistreerd in de primaire visuele cortex. De primaire visuele cortex bestaat uit zes cellagen. De eerste twee lagen bevatten zogenaamde magnocellen. Dit zijn grote cellen die verantwoordelijk zijn voor de waarneming van beweging.
De volgende vier lagen worden vertegenwoordigd door Parvo-cellen. De Parvo-cellen zijn klein en regelen de waarneming van de objecten door middel van kleur- en structuurweergave. De ganglioncellen in de primaire cortex zijn gerangschikt als de receptoren in het netvlies. De cellen in de primaire cortex, die verondersteld worden de fovea te vertegenwoordigen, zijn het meest vertegenwoordigd in aantal. De fovea vormt het gebied met het scherpste zicht in het netvlies en bevat daarom ook de meeste optische receptoren. Naast de stratificatie is er ook een indeling in kolommen. Er zijn oriëntatiekolommen, dominantie-kolommen en hyperkolommen. De cellen stroomafwaarts in elke kolom zijn op dezelfde manier gerangschikt als de punten in het netvlies. Elke oriëntatiekolom reageert alleen op een lijn op een speciaal punt in het netvlies.
Het lijnenstelsel wordt vastgelegd als een beeld van de omgeving in contouren. Een dominantie-kolom bestaat uit verschillende oriëntatiekolommen met verschillend uitgelijnde lijnen vanaf hetzelfde punt op het netvlies. Daarnaast bestaan de dominantiepijlers uit oriëntatiepijlers en zogenaamde blobs. Blobs vertegenwoordigen kolommen die reageren op kleuren. De hyperkolommen bestaan op hun beurt uit de dominante kolommen van hetzelfde gezichtsveld vanuit beide ogen. Ze zijn dus elk samengesteld uit twee dominantiepijlers (één per oog). De beeldinformatie wordt doorgestuurd van de primaire visuele cortex via twee verschillende paden voor verdere verwerking naar de secundaire en primaire visuele cortex.
Functie en taken
De visuele cortex heeft de taak om optische prikkels op te nemen en stap voor stap te verwerken zodat de omgeving in beeld komt. Na ontvangst van de stimulus wordt de informatie afgebroken, geanalyseerd, geabstraheerd en in geordende vorm doorgegeven aan de volgende verwerkingsfase.
Hoewel de processen in de primaire visuele cortex grotendeels bekend zijn, is verdere informatieverwerking niet meer zo gemakkelijk te begrijpen. De stimulus wordt overgedragen van de primaire visuele cortex via een dorsaal pariëtaal en een ventraal temporaal pad. De pariëtale verwerkingsstroom wordt gebruikt om beweging en positie waar te nemen en staat ook bekend als de Wo-stroom. De temporele stroom wordt gebruikt om objecten te herkennen door middel van perceptie van kleur, patroon en vorm.
Dienovereenkomstig is het ook bekend als de what-stream. In het verdere verloop van beeldverwerking worden de verbanden tussen beeldweergave, reactie en gedrag steeds complexer. Niet alleen de huidige afbeelding dient als basis voor de actie, maar ook de afbeeldingen die in het geheugen zijn opgeslagen. Bij visuele presentaties vinden vergelijkbare processen plaats als bij beeldverwerking.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen voor gezichtsstoornissen en oogklachtenZiekten
Laesies in de visuele cortex leiden tot verstoring van de visuele waarneming. De deficiëntiesymptomen zijn afhankelijk van welke delen van de visuele cortex falen. Wanneer de primaire visuele cortex is beschadigd, treden gezichtsvelddefecten op. In het ergste geval kan volledige blindheid optreden. Deze vorm van blindheid wordt ook wel corticale blindheid genoemd.
De functie van het visuele pad is nog volledig intact, maar de beeldinformatie wordt niet meer doorgegeven. De patiënt reageert nog steeds onbewust op visuele prikkels, hoewel hij niets meer kan zien. Hij kan echter nog steeds objecten pakken en benoemen wanneer daarom wordt gevraagd. Deze aandoening is ook wel bekend als blind zicht. Als de secundaire of tertiaire visuele cortex faalt, treedt blindheid niet op. De foto wordt nog steeds volledig waargenomen. De verwijzing naar de mensen of objecten gaat hier echter soms verloren.
Omdat in deze beeldverwerkingsfase de complexe relaties tussen visuele waarneming en herkenning van de objecten worden beheerst, zijn de personen of objecten in sommige gevallen niet meer te herkennen. Dit is een agnosie. Hallucinaties kunnen ook voorkomen. Wanneer de secundaire of tertiaire visuele cortex wordt verstoord, treedt vaak synesthesie op, waarbij verschillende zintuiglijke waarnemingen worden gekoppeld om een subjectieve gewaarwording te vormen.
