Ajwain

Ajwain is een eenjarige kruidachtige aromatische en medicinale plant. Ajwain heeft zijn belangrijkste betekenis in Noord-Indiaas en Arabisch, evenals in Centraal-Aziatische regio's, waar de gedroogde vruchten, die doen denken aan selderijzaad, gewaardeerd worden als specerij en hun antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen worden gebruikt. Het hoofdbestanddeel van de etherische oliën van de ajwain-vrucht is thymol, dat, naast zijn aanzienlijke branderige scherpte, qua smaak doet denken aan tijm.

Voorkomen en teelt van ajwain

Ajwain (Tractyspermum copticum) is een eenjarige kruidachtige plant met kleine, geveerde bladeren uit de umbelliferae-familie (Apiaceae) en bereikt een hoogte van 50 tot 80 centimeter. De naam Ajwain vindt zijn oorsprong in het Indiase Sanskriet en betekent zoiets als "Grieks". In Duitsland wordt ajwain ook vaak koningkomijn genoemd.

De kleine ellipsvormige spleetvruchten, tot twee millimeter groot, vertonen opvallende longitudinale ribben en lijken enigszins op selderijzaad. De vruchten bevatten een etherische olie met een hoog gehalte aan thymol, die wordt gekenmerkt door zijn fungicide en bacteriedodende werking en tegelijkertijd een aangename smaak.

Thymol wordt ook in westerse industriële samenlevingen gebruikt als additief in bepaalde producten zoals mondwater en tandpasta en wordt meestal synthetisch geproduceerd voor deze doeleinden. Ajwain wordt al duizenden jaren op beperkte schaal geteeld. De oorsprong ligt vermoedelijk in het oostelijke Middellandse Zeegebied, mogelijk ook in het oude Egypte.

Daar werd de etherische olie lange tijd gebruikt om mummies te balsemen vanwege de fungicide en bacteriedodende eigenschappen in combinatie met een aangename geur. Tegenwoordig omvat het verspreidingsgebied voornamelijk Noord-Indiase regio's en Iran. Ajwain-vruchten worden ook in Arabische landen aangetroffen als onderdeel van bepaalde kruidenmengsels.

Effect en toepassing

Ajwain-vruchten worden gewaardeerd om hun essentiële ingrediënten, die grotendeels uit thymol bestaan.De ajwain-vruchten worden vaak ten onrechte zaden of zelfs lavasvruchten genoemd, hoewel er geen relatie of relatie is met lavas. Thymol is een monoterpeen dat ook voorkomt in tijm, oregano en bonenkruid. Thymol heeft een sterk desinfecterende, fungicide en bacteriedodende werking.

De chemische formule is C10H14O, wat betekent dat thymol uitsluitend bestaat uit de elementen koolstof en waterstof, die praktisch overal op onze planeet voorkomen, en een enkel zuurstofatoom. In de Indiase keuken is ajwain vooral gewild als hete specerij met een smaak vergelijkbaar met die van tijm, die vooral geschikt is voor het kruiden van zetmeelrijke groenten, aardappelen en peulvruchten.

Omdat de aanwezige aroma's beter oplosbaar zijn in vet dan in water, is het raadzaam om de ajwain-vruchten in olie of vet te schroeien om de aroma's op te lossen en in de olie te laten overgaan. Vanwege zijn sterke en dominante aroma en vanwege zijn scherpte, die kan worden verzacht door te koken, wordt ajwain zelden gebruikt als enige specerij, maar wordt het meestal gebruikt als onderdeel van gestandaardiseerde kruidenmengsels.

In mengsels zoals Berbere of Chat Masala, die vooral bekend zijn in India en Arabische landen, is ajwain een van de belangrijkste ingrediënten. Het kruidenmengsel Berbere komt waarschijnlijk oorspronkelijk uit Ethiopië en legt een verband tussen Indiase en Arabische voorkeuren. Chat Masala is een puur Indiase kruidenmix die voornamelijk wordt gebruikt om salades, desserts en diverse chutneys te verfijnen.

Het kruidenmengsel Panch Phoran wordt veel gebruikt in Bihar en Nepal. Het is een variant van het Bengaalse vijfkruidenmengsel. De zogenaamde "geparfumeerde boter", die in India wordt geproduceerd, verdient speciale vermelding. Het is boter die op smaak wordt gebracht met ajwain, waardoor het een speciale geur en smaak krijgt.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

De ingrediënten van de gedroogde ajwain-vruchten worden niet alleen gekenmerkt door hun aroma en hun brandende scherpe smaak, maar hebben ook een sterk desinfecterende, schimmelwerende en antibacteriële werking. In de Ayurvedische geneeskunde wordt ajwain gebruikt als medicinale plant om indigestie te verlichten en koorts te verlagen.

Het is duidelijk dat de antibacteriële en fungicide eigenschappen van de ingrediënten de regeneratie van een gezonde darmflora bevorderen na een infectie met ziektekiemen die tot spijsverteringsproblemen hebben geleid. Volgens de Ayurveda-instructies wordt een lepel ajwain-fruit gekauwd en na een paar minuten met heet water weggespoeld. Dit heeft als voordeel dat de bacteriedodende en schimmeldodende effecten van de ingrediënten in de mondholte kunnen ontstaan.

Het zogenaamde Omam-water is een middel dat in India wordt vermeerderd tegen verkoudheid, hoest, brandend maagzuur en hoofdpijn. Het is gedestilleerd water waarin ajwain-fruit is geweekt en dat in slokjes wordt gedronken. Het effect van Omam-water kan worden versterkt als de ajwain-vruchten vooraf worden geroosterd en vervolgens worden geweekt.

In de conventionele geneeskunde wordt thymol, het belangrijkste actieve ingrediënt van de ajwain-vrucht, gebruikt tegen ontstekingen en schimmelinfecties van de huid en slijmvliezen, maar ook tegen verkoudheid en bronchiale staar. Thymol is daarom een ​​onderdeel van veel verkoudheidsremedies. Het is bijzonder effectief gebleken tegen besmettelijke schimmels en gisten.

Thymol wordt bijvoorbeeld aangetroffen als een actief ingrediënt in vaginale capsules en in middelen voor de behandeling van mondholteschimmels. Bij de behandeling met thymol moet worden opgemerkt dat een te hoge dosis hoofdpijn en braken kan veroorzaken. Vanwege de bacteriedodende en schimmeldodende werking en de aangename tijmsmaak wordt thymol vaak toegevoegd aan mondspoelingen en tandpasta's. De thymol is echter grotendeels afkomstig van industrieel-synthetische productie.