Voorkomen en teelt van de Alexandrijnse Senna
De Alexandrijnse Senna is een struik en bereikt een hoogte van 0,5 tot 1,5 meter. De bladeren zijn glad en geveerd, hun bloemen zijn gerangschikt in trosvormige bloeiwijzen en zijn zygomorf. De bloembladen zijn geel van kleur. Bovendien draagt de Alexandrijnse Senna bruine vruchten die tot vier centimeter lang kunnen worden.
De plant komt voornamelijk voor in Zuid-Algerije, Egypte en Noord- en tropisch Afrika. Het is ook te vinden in Jemen en Saoedi-Arabië. Andere thuislanden bevinden zich in Oost-Pakistan, Zuid-India en Zuidwest-Jordanië. In het verleden werd de plant van de Nijl naar Alexandrië gebracht, vanwaar hij vervolgens naar Europa werd verscheept. Om deze reden wordt het ook Alexandrijnse Senna genoemd. In de 19e eeuw had Egypte zelfs het monopolie op de handel in Senna.
De geneeskrachtige werking werd voor het eerst gedocumenteerd in de 8e eeuw, waarbij senna tot in de middeleeuwen voornamelijk werd gebruikt voor maagaandoeningen, lepra en oogaandoeningen. Vanaf de 16e eeuw werd het ook als laxeermiddel gebruikt.
Zo gebruikte Paracelus de bladeren van de plant samen met alsem en prei als laxeermiddel en de graaf van Sint-Duitser propageerde ook de Alexandrijnse Senna als remedie. In Burkina Faso gebruiken medicijnmannen de plant bij maagproblemen. Hiervoor wordt de wortel van de senna geplet en vervolgens gemengd met honing. Tegenwoordig worden voornamelijk de gedroogde peulen en de gedroogde bladeren gebruikt, waarbij de medicijnen voornamelijk uit India of Soedan komen.
Effect en toepassing
De Alexandrijnse Senna bevat antrachinonen, sennosiden en slijmstoffen. Hydroxyanthracenoycosiden worden ook aangetroffen in de vruchten van de plant. Sennosides zijn natuurlijke prodrugs waarvan de bèta-glycosidebinding niet wordt afgebroken door spijsverteringsenzymen. Daarom bereiken de antrachinonglycosiden onveranderd de karteldarm of het rectum. Met behulp van bèta-glycosidasen komen vervolgens aglyconen vrij, die vervolgens oxideren tot anthronen.
Anthrones verhogen de afscheiding van vocht, stimuleren de darmperistaltiek en remmen de vochtopname. Dit kan de darminhoud vergroten en de ontlastingsreflex activeren. Daarnaast is er een verhoging van de afgifte van chloride, waardoor meer elektrolyten (magnesium, kalium) en water de darm bereiken. Hierdoor worden ook voedingsstoffen uit het lichaam verwijderd, daarom mag Senna maar voor een korte tijd worden gebruikt.
De Alexandrijnse Senna wordt voornamelijk gebruikt bij constipatie, waarbij het fruitmedicijn hier een mildere werking heeft. De plant kan ook worden gebruikt om te poepen voor onderzoeken of voor anale kloven of aambeien om de ontlasting weer zachter te maken. Senna is gecontra-indiceerd in geval van darmobstructie, tijdens de zwangerschap en bij kinderen jonger dan twaalf jaar.
Aangezien de antraceenderivaten in de moedermelk terecht kunnen komen, wordt het gebruik tijdens het geven van borstvoeding niet aanbevolen. Bovendien mag Senna niet worden ingenomen bij inflammatoire darmaandoeningen zoals colitis ulcerosa, de ziekte van Crohn of appendicitis of in geval van ernstige uitdroging. Een arts moet ook worden geraadpleegd als saluretica, zoethoutwortel of cortison of cortisonachtige stoffen worden ingenomen.
Om een mogelijk kaliumtekort te kunnen voorkomen, mag de senna niet langer dan één à twee weken worden gebruikt. Daarnaast is het niet aan te raden om de plant in combinatie met hartglycosiden in te nemen, aangezien dit tot een versterkend effect leidt. Bij overdosering kunnen braken, buikpijn, beschadiging van de darmzenuwen en eiwit in de urine optreden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De bladeren en vruchten van de senna worden gebruikt om de ontlasting zachter te maken, zodat deze voorzichtig geleegd kan worden. Gedurende een periode van één tot twee weken is het ook geschikt als laxeermiddel bij verstopte ontlasting of voor het voorzichtig ledigen van aambeien, anale kloven of na operaties. De bladeren en vruchten van de plant zijn ook enorm populair bij zelfmedicatie en maken deel uit van veel commercieel verkrijgbare preparaten.
De actieve ingrediënten worden ook heel vaak geleverd in de vorm van thee. Hiervoor wordt het medicijn met heet water gegoten en moet het tien tot twintig minuten zitten voordat het wordt uitgegoten. Het is ook mogelijk om een koude uittrek te maken. In dit geval worden de bladeren met koud water gezet en moeten ze twaalf uur trekken. Daarna worden ze gezeefd en wordt de thee opgewarmd. Als het effect te sterk is, mag slechts de helft of driekwart van een kopje thee worden gedronken.
Als de vruchten van de plant worden gebruikt, is het mogelijk om de trektijd te verkorten, omdat de actieve ingrediënten sneller uit de vruchten worden vrijgegeven. De Alexandrijnse Senna kan ook worden gecombineerd met karwij of wegedoornschors voor een thee. Wanneer het geneesmiddel begint te werken, kunnen maagkrampen optreden en in sommige gevallen kan de urine roodbruin van kleur zijn.
Als senna lange tijd wordt ingenomen, treedt constipatie op. Bovendien kan de elektrolyt- en waterbalans uit balans raken, wat kan leiden tot hartritmestoornissen. Bovendien kan het darmslijmvlies donker worden door pigmentafzettingen. Deze verkleuring is meestal onschadelijk en verdwijnt wanneer het senna-preparaat niet meer wordt ingenomen.
.jpg)
