Smeerwortel, het universele geneeskrachtige kruid van de oude volksgeneeskunde, heeft vele namen en de geneeskrachtige plantensubstanties helpen bij talloze lichamelijke aandoeningen. Meer dan 2000 jaar geleden gebruikten de oude Grieken en Romeinen smeerwortel als een bewezen interne en externe natuurlijke remedie. Zelfs vandaag de dag wordt smeerwortel veel gebruikt als een traditioneel etnobotanisch medicijn.
Voorkomen en teelt van smeerwortel
Smeerwortel is al eeuwenlang de eerstehulpverlener bij gebroken botten, open wonden en verwondingen aan pezen en ligamenten. Zelfs de Engelse arts en apotheker Nicholas Culpeper merkte in de 17e eeuw op: "Smeerwortel heeft zo'n kracht om te genezen en te assembleren dat afgesneden stukken vlees weer aan elkaar groeien als je ze kookt met smeerwortel in een pan."
Effect en toepassing
De gewone smeerwortel is een bladverliezende, kruidachtige, bossige en meerjarige plant die een hoogte bereikt tussen 30 en 60 centimeter, zelden tot 150 centimeter. Hun stengels en bladeren zijn hard en borstelig behaard. De bloeitijd met veel, uitbundig bloeiende dubbele wraps is van mei tot september. De snelgroeiende keleriac waardeert zonnige tot gedeeltelijk beschaduwde bodems, vooral stikstofhoudende, vochtige kleigronden op beekoevers, heidevelden en bosranden tot een hoogte van 1000 meter.
Smeerwortel vormt trosvormige bloeiwijzen met paarse tot paarse bloemen. Het distributiegebied in Eurazië varieert van Oostenrijk tot Spanje tot China. Verse smeerwortelblaadjes hebben een geconcentreerd, biologisch hoogwaardig eiwitgehalte - vergelijkbaar met dierlijke eiwitten. Smeerwortelblaadjes worden in Zwitserland nog steeds in beslag gebakken. De grote, oprolbare vellen zijn zeer geschikt om in te pakken.
In het verleden werden de gedroogde bladeren van de medicinale plant zelfs in Duitstalige landen als tabaksingrediënt gebruikt. In de kruidengeneeskunde van vandaag wordt de wortelstok grotendeels verwerkt. De beste tijd om de wortels te oogsten zijn maart en april en de herfstmaanden oktober en november. Verse of gedroogde wortels worden in de moderne geneeskunde erkend als geneesmiddelen. Deze bevatten naast de smeerwortelblaadjes een overvloed aan waardevolle plantaardige ingrediënten.
De externe toepassingsgebieden van het beproefde medicinale kruid zijn zeer divers. De wortels en bladeren bevatten sterk geconcentreerde actieve ingrediënten, zoals het cosmetisch en medisch bewezen schoonheidsproduct allantoïne om de celstructuur te versnellen en celregeneratie te stimuleren. Vanwege het bijzonder hoge gehalte aan allantoïne wordt smeerwortel gebruikt bij zogenaamd stomp trauma. De sterke decongestivum, ontstekingsremmende en pijnstillende eigenschappen worden met name toegeschreven aan het huidverzorgingsbestanddeel allantoïne.
Smeerwortel is ook rijk aan waardevol, medicinaal effectief slijm en tannines, flavonoïden, silica, rozemarijnzuur, asparagine, vitamine B12, choline, sterolen en tripertens. Apotheken, kruidenwinkels en fabrikanten van natuurgeneesmiddelen bieden veelal praktische kant-en-klare producten aan, zoals zalven ("Kytta-zalf"), gels en crèmes. Preparaten voor wraps, zalvenveloppen, enveloppen met smeerwortelextract of smeerwortelthee en papverpakkingen zijn ook populair.
In principe is voorzichtigheid geboden met receptinstructies voor zelfmenging, omdat ook doseringsvormen die uitwendig kunnen worden gebruikt onderhevig zijn aan medische beperkingen. In geval van twijfel moet voorafgaand aan ongecontroleerde zelftherapie specialistisch advies worden ingewonnen. Echte smeerwortel is een extreem krachtige etnobotanische stof.
Zelfs de natuurminnende indianenstammen van Amerika erkenden de genezende eigenschappen al vroeg. Smeerwortel heeft samentrekkende, kalmerende, ontstekingsremmende, hemostatische, hematopoëtische, wondgenezende, verkoelende, kalmerende en pijnstillende eigenschappen.
De traditionele natuurgeneeskundige kennis maakt al lang gebruik van deze uitgebreide en wetenschappelijk bewezen genezende krachten. Smeerwortel wordt niet alleen op de traditionele manier gebruikt als wondgenezend middel voor abcessen die niet goed genezen, botbreuken, tendinitis of klierzwellingen.
Het wordt ook gebruikt als een krachtig kruidentherapeutisch middel voor een verscheidenheid aan ziekten en verwondingen: onder andere abcessen, brandwonden en kneuzingen, evenals artrose, gastritis en diabetes mellitus. Symptomen met spataderen, ischias of zweren kunnen worden verlicht. Smeerwortel is ook een bewezen natuurlijke remedie tegen luchtwegaandoeningen zoals astma, longontsteking en bronchitis.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Smeerwortelrecepten die zijn overgeleverd uit de volksgeneeskunde en traditionele preparaten voor intern gebruik in de vorm van thee of tincturen zijn nu uit de natuurgeneeskundige praktijk verdwenen. De reden: Smeerwortel bevat verschillende hoeveelheden kankerverwekkende pyrrolizidine-alkaloïden. In dierproeven zijn deze alkaloïden geclassificeerd als schadelijk voor de lever en kanker veroorzakend, maar ze zijn in minimale doses onschadelijk voor de gezondheid. In Duitsland is het intern gebruik van smeerwortelproducten slechts in beperkte mate toegestaan.
In Noord-Amerika zijn preparaten voor orale toediening al lange tijd niet meer op de markt. Smeerwortelplantensoorten zonder schadelijke alkaloïden bestaan al sinds de jaren negentig en de handel biedt ook alkaloïdenvrije gebruiksklare preparaten voor intern gebruik zonder risico. De voedersmeerwortel ("Symphytum xuplandicum") is een nuttige en voedergewas afkomstig uit Azië, die inmiddels in heel Europa is genaturaliseerd en die ook in dit land voorkomt.
Dit dient als voedselbasis voor bijen en levert hoogwaardige compostering en mulchmateriaal op dat rijk is aan organische stikstof. Plantendelen gemaakt van bladeren en wortelstokken worden ook gebruikt voor medicinale doeleinden in de smeerwortel. Voedingssmeerwortel wordt gebruikt in de vorm van zalven voor wondgenezing en voor spier- en gewrichtspijn. Zelfs als smeerwortel in uw eigen kruidentuin kan worden gekweekt als een snelgroeiende plant, mag het niet als voedsel worden gebruikt!
