Cascara sagrada is een extract van de schors van de Amerikaanse wegedoornboom. Het wordt al meer dan 100 jaar als laxeermiddel gebruikt. Het mag alleen worden ingenomen na overleg met een arts.
Voorkomen en teelt van de Cascara sagrada
Bij Cascara sagrada het is het extract van de bast van Rhamnus purshianu of Frangula purshiana. Deze planten komen overeen met een soort duindoorn uit de familie van de Rhamnaceae of kruisboomplanten. Het verspreidingsgebied is voornamelijk de noordwestelijke Pacifische kust van de VS. Door deze verbinding staan de planten ook wel bekend als Amerikaanse duindoorns.
Alle duindoorns vallen in de volgorde van roosachtig. Naast kleinere bomen vallen individuele struiken in het geslacht van de rotte bomen. De Amerikaanse soort Frangula purshiana is een echte boom die wel tien meter hoog kan worden. Het extract Cascara sagrada werd al verkregen uit de soort Frangula purshiana onder de indianen.
Van april tot augustus wordt de bast gepeld om Cascara sagrada te maken. De tak is waardevoller dan de schors van de stam. De planten worden al meer dan 100 jaar als alternatieve medicijnen gebruikt. Herfstbomen werden onder de inboorlingen behandeld als heilige bomen.
De Spaanse missionarissen en Amerikaanse kolonisten namen de extractie en aanduiding van het extract van de Indianen over. In 1877 werd het extract Cascara sagrada voor het eerst op de markt gebracht als medicinaal extract en later zelfs gebruikt door therapeuten. De genezende eigenschappen van wegedoornschors zijn nu bevestigd voor ziekten van het maagdarmkanaal.
Effect en toepassing
De marketing van Cascara sagrada begon in 1877 toen het extract voor het eerst verscheen op het aanbod van een farmaceutisch bedrijf. Het was de fabrikant Eli Lilly & Co. die Elixir-zuiveringsmiddelen op de markt bracht. Het elixer bevatte Cascara en andere stoffen met een laxerende werking.
Door de darmperistaltiek te vergroten, zou het elixer wonderen moeten doen voor constipatie en bijbehorende pijn. Omdat het extract uit de bast van de wegedoorn relatief zwak is, wordt Cascara sagrada nog steeds veelal gecombineerd met andere laxeermiddelen. De mogelijke toepassingen en productvormen zijn inmiddels divers. Naast het gebruik van de bast in thee, wordt het bastextract ook aangeboden in capsules, in poedervorm, in tabletvorm en als granulaat.
Alle vormen van consumptie hebben een laxerend effect. Cascara sagrada heeft een sterk bittere smaak en werd om deze reden in het verleden ook gebruikt voor het opvoeden van kinderen. In deze context werden de vingertoppen van de kinderen met de vingers geborsteld zodat de kinderen niet op hun vingernagels zouden bijten.
Om een extract te maken van de schors van de Amerikaanse duindoorn, moet het schorsmateriaal zorgvuldig worden schoongemaakt voordat het verder wordt verwerkt. De bereiding vereist koken, omdat het extract in zijn rauwe vorm het maag-darmkanaal van de gebruiker irriteert. De consumptie van onbehandelde schors kan braken of hevige buikkrampen veroorzaken.
Om dergelijke reacties uit te sluiten, wordt de bast minimaal een jaar geweekt, verwarmd of gedroogd. Pas na deze voorbereidende fase is het geschikt om een compatibel extract te maken. Naast anthron bevat de bast van de Amerikaanse wegedoorn anthraol. De actieve ingrediënten oxideren met elkaar en vormen antrachinonen.
Het effect van de bast als laxeermiddel wordt toegeschreven aan de hydroxianthraceenderivaten en bitterstoffen die het bevat. In het verleden werden de actieve ingrediënten gebruikt bij leverproblemen, slechte spijsvertering in het algemeen, darmontsteking en huidproblemen.
Bij darmobstructie en tijdens de zwangerschap werd de Cascara-bast over het algemeen niet gebruikt, ook bij het geven van borstvoeding wordt vrouwen afgeraden het te gebruiken. De laxerende stoffen komen in de melk terecht en kunnen bij baby's diarree veroorzaken.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Cascara sagrada-extracten zijn al ongeveer 100 jaar van groot belang in de alternatieve geneeskunde. Het extract kan zowel worden gebruikt om milde constipatie te verlichten als ter ondersteuning van de therapie van aambei-gerelateerde klachten of kloven in het anale gebied. Net als alle andere laxeermiddelen op basis van anthrachinon, wordt het extract geassocieerd met bijwerkingen.
Een daarvan is de klapperende kleur van het darmslijmvlies, die vooral het gevolg kan zijn van ongecontroleerd en langdurig gebruik. In principe raden artsen langdurig en regelmatig gebruik van alle laxeermiddelen af. Cascara sagrada is ook niet geschikt voor permanent gebruik. Zoals alle laxeermiddelen kan het extract in verband worden gebracht met een kaliumtekort als het langdurig wordt ingenomen.
Dit gebrek aan kalium heeft een nadelig effect op het menselijk organisme. Dit geldt vooral als ook digitalis-bevattende geneesmiddelen worden gebruikt. Patiënten met hartritmestoornissen dienen over het algemeen laxeermiddelen te vermijden, aangezien een kaliumtekort gepaard gaat met fatale risico's.
De extra inname van medicijnen om water te elimineren, zoals het gebruik van diuretica, verhoogt het risico op kaliumgebrek. Het gebruik van het extract dient daarom altijd met de arts te worden besproken. In bepaalde contexten kan een kaliumtekort levensbedreigende hartritmestoornissen veroorzaken. Naast kaliumgebrek leidt langdurig gebruik van alle laxeermiddelen tot chronische uitputting van het lichaam.
Vitale mineralen kunnen niet meer in voldoende hoeveelheden uit de darm worden opgenomen. In sommige gevallen treedt chronische diarree op, die meestal gepaard gaat met zwakte. Bovendien kan Cascara sagrada bij regelmatig gebruik leiden tot psychologische afhankelijkheid.
De maatregel is daarom allemaal doorslaggevend bij het gebruik van Cascara sagrada. Zelfmedicatie gaat gepaard met hoge risico's. In overleg met de arts of apotheker kan het extract echter zinvol worden geïntegreerd bij de behandeling van verschillende darmaandoeningen.
.jpg)
