De Buckeyeis een boom die wijdverspreid is in Centraal-Europa. Zowel zaden en bladeren als bloemen, knoppen en schors worden gebruikt bij de vervaardiging van geneesmiddelen en cosmetische producten. Klassieke toepassingsgebieden zijn onder meer zwakke aderen met hun uitgesproken symptomen, aambeien en zwellingen, evenals ontstekingsziekten in het maagdarmkanaal.
Voorkomen en teelt van de paardenkastanje
In de herfst zijn de vruchten, ook wel kastanjes genoemd, in hun groene en doornige schaal zodanig gerijpt dat ze door natuurlijke zwaartekracht loskomen van de boom en op de grond vallen. De bruine, gladde kastanjes glippen als gevolg van de inslag meestal uit de gebarsten darm: het zijn de zaden van de paardenkastanje.
De kastanjebomen komen oorspronkelijk uit de Balkan en zijn in de 16e eeuw via Istanbul (toen Constantinopel) naar heel Centraal Europa gebracht, waar ze geplant worden op straten en lanen, in parken en biertuinen, maar ook als wilde variant leven. De paardenkastanje werd in 2008 uitgeroepen tot Medicinale Plant van het Jaar vanwege zijn diverse geneeskrachtige eigenschappen.
Effect en toepassing
De paardenkastanje wordt aangeboden in verschillende toepassingsvormen, afhankelijk van het beoogde gebruik. Hiervoor worden de donkerbruine zaden van de plant gebruikt, maar ook de bladeren of bloemen en de schors van de boom. Typisch is de doseringsvorm als een vloeibaar extract of tinctuur, waarbij het droge extract van de medicinale plant wordt gemengd met een bepaalde hoeveelheid water of alcohol.
De vloeistoffen kunnen - afhankelijk van hun mengverhouding - zowel intern (door inslikken) als extern (bijvoorbeeld door inwrijven) gebruikt worden. Een typisch medicinaal preparaat van de paardenkastanje is ook het afkooksel: hier wordt de medicinale plant op verschillende temperaturen in water gezet en vervolgens aan de kook gebracht. De resulterende vloeistof wordt gebruikt als bad voor bepaalde delen van het lichaam, als spoeling of voor kompressen.
Van de bladeren van de paardenkastanje kan ook geneeskrachtige thee worden gemaakt. Als je de thee zet van kastanjebladeren die je zelf hebt verzameld, zorg je ervoor dat de bladeren niet worden aangevallen door ongedierte. Bij fytotherapie wordt het droge extract van het zaad vaak gebruikt voor inwendig gebruik. Dragees met extract van paardenkastanje zijn ook typische medische producten. Naast de klassieke tincturen zijn er ook zalven met toegevoegde kastanjes.
Er zijn enkele speciale toedieningsvormen voor specifieke delen van het lichaam: Het assortiment varieert hier van mondspoelingen tot voetbaden of badadditieven tot producten die de genezing van de hoofdhuid bevorderen. Naast medicinale producten is de kastanje ook een traditionele klassieker geworden op het gebied van natuurlijke cosmetica.
Voor de uitwendige behandeling van verschillende delen van het lichaam wordt de paardenkastanje ook gebruikt als additief in zalven of crèmes. De alternatieve geneeskundige preparaten maken ook gebruik van de natuurlijke geneeskracht van de paardenkastanje: in de homeopathie komt de kastanje bijvoorbeeld in gepotentieerde vorm voor in bolletjes en is een beproefd middel in de Bachbloesemtherapie. Witte kastanje wordt gemaakt van de bloem van de paardenkastanje, terwijl kastanjeknop wordt gemaakt van de knop van de medicinale plant.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De actieve ingrediënten van de paardenkastanje worden gebruikt bij tal van medisch relevante ziekten en klachten, maar hun belangrijkste toepassingsgebied zijn veneuze aandoeningen. Dit komt voornamelijk door het ingrediënt aescine, dat ontstekingsremmende en uitdrogende effecten heeft. Het is bewezen dat het de bloedvaten versterkt en de bloedstolling tegengaat, zodat de paardenkastanje ook effectief kan worden gebruikt voor de profylaxe van beenadertrombose vanwege zijn vermogen om de bloedstroom in de ader te versnellen.
Een voorbeeld van de preventieve toepassing is het wrijven in de benen voor lange vluchten, waarmee oedeem, d.w.z. vochtophoping, in het beengebied kan worden voorkomen. Klassieke toepassingsgebieden met betrekking tot ondersteuning tijdens therapie zijn spataderen en aandoeningen van de bloedsomloop. In het geval van gezwollen ledematen, vooral de ophopingen van water in het gebied van de enkels, die kenmerkend zijn voor veneuze aandoeningen, voert de aescine het aangetaste weefsel af. Dit vermindert de zwelling en kan ook helpen tegen andere typische symptomen van veneuze zwakte, zoals zwaar gevoel in de benen, krampen in de kuiten of jeuk.
Als er door de veneuze insufficiëntie al een inflammatoire huidverandering is opgetreden, verlicht een kompres met het extract van de paardenkastanje de bijbehorende symptomen. De paardenkastanje is ook een natuurlijk middel voor aambeien vanwege de antibacteriële en decongestieve effecten op de huid en bloedvaten. Een ander toepassingsgebied is de behandeling van zwellingen of kneuzingen veroorzaakt door ongevallen of operaties.
Als onderdeel van intern gebruik worden preparaten met de paardenkastanje gebruikt voor verschillende klinische beelden in het interne of gynaecologische gebied die verband houden met ontsteking of bloeding. Typische voorbeelden zijn ontstekingen of ulceraties in de maag en twaalfvingerige darm of bloeding in de baarmoeder. In de natuurgeneeskunde wordt de paardenkastanje ook gebruikt bij psychische problemen.
Bij Bachbloesemtherapie wordt bijvoorbeeld Witte Kastanje gebruikt voor dwangmatige denkpatronen, terwijl de paardenkastanjeknop, Kastanjeknop, wordt gebruikt voor leerstoornissen. Het homeopathische middel Aesculus wordt naast een groot aantal van de hierboven beschreven ziekten, zoals veneuze aandoeningen, aambeien of zweren, gebruikt als onderdeel van de stabilisatie van de bloedsomloop.
.jpg)
