7 tips om met stress om te gaan voor en na de verkiezingen

Ik kan me geen verkiezing herinneren waar ik geen aandacht aan besteedde (of me geen zorgen over maakte).

Maar er is iets anders in 2020. Ik heb me nog nooit zo gespannen gevoeld.

Deze verkiezing heeft een wig gedreven tussen mijn familieleden die het niet eens zijn over wie de volgende president zou moeten zijn.

Ik vind het moeilijk om naar het nieuws te luisteren, maar mijn man vindt het vreselijk om het uit te zetten. We zijn allebei gemakkelijk in de war door de krantenkoppen van streek te maken.

Dit is niet uniek voor mij of mijn familie.

Velen van ons voelen de effecten van de eindeloze politieke nieuwscyclus en de stress die deze veroorzaakt.

Het is moeilijk om je niet overweldigd, hulpeloos en angstig te voelen als het voelt alsof het lot van ons land zo onzeker is.

Uit een onderzoek uit 2019, uitgevoerd door de American Psychological Association, bleek dat 56 procent van de respondenten zich gestrest voelde over de aanstaande verkiezingen.

Uit een onderzoek uit 2020, uitgevoerd door CARAVAN namens The Maple Counseling Center, een non-profitorganisatie voor geestelijke gezondheidszorg, bleek dat 52 procent van de respondenten gelooft dat hun geestelijke gezondheid heeft geleden onder de presidentsverkiezingen van 2020.

Dat aantal stijgt tot 64 procent als het gaat om Gen Zers en 57 procent als het gaat om millennials.

Ondertussen bleek uit een ander recent onderzoek dat 1 op de 4 respondenten woede voelde en 58 procent zich zorgen maakte over aanstaande verkiezingen, terwijl 38 procent zei dat het hun slaap beïnvloedde.

Geef het een naam

Onderzoeker en gediplomeerd therapeut Jason Woodrum is zo ver gegaan dat hij een term bedacht voor hoe we ons voelen: 'verkiezingsstressstoornis'.

Hoewel het geen officiële diagnose is in de nieuwe editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, helpt het om een ​​naam te geven aan de symptomen die velen van ons voelen, en de effecten die deze gevoelens hebben op ons persoonlijke en professionele leven.

"Deze onzekerheid die maandenlang in de lucht hangt, kan zich vaak uiten in slaapverlies, prikkelbaarheid, angst en depressie", zegt Woodrum. "Terwijl er onderzoek gaande is, is het gemakkelijk om te veronderstellen dat dit bekende fenomeen kan verergeren met onderliggende zorgen over de aanhoudende wereldwijde pandemie, economische onzekerheid en sociale onrust die we in 2020 ervaren."

Het is moeilijk als we het gevoel hebben dat we er geen controle over hebben.

"Met verkiezingen komen grootschalige veranderingen en acties op maatschappelijk niveau die direct buiten de controle van een van ons individueel liggen", zegt Woodrum.

Bovenop dit onbeheerste gevoel rijden we in een achtbaan van media-soundbites en goedkeuringsclassificaties.

“Mediaverhalen en berichtgeving over paardenrennen over opiniepeilingen verergeren deze sensatie, met constante ups en downs in verband met de status van de kandidaat van onze keuze. In veel opzichten is het alsof je naar een versie van de Super Bowl kijkt die een jaar duurt in plaats van drie uur ', zegt Woodrum.

Waarom dit jaar anders is

Partijdigheid neemt al een tijdje toe. Dit jaar staat het op een recordhoogte.

Uit een enquête uit 2018, uitgevoerd door PRRI, een non-profitorganisatie voor non-profitorganisaties, bleek dat 35 procent van de Republikeinse respondenten en 45 procent van de Democraat-respondenten teleurgesteld zou zijn als hun kind zou trouwen met iemand van de tegenpartij. In 1960 gold dit voor slechts 4 procent van beide partijen.

Bovendien was 2020 ... nou ja, 2020.

"Alsof 2020 niet al moeilijk genoeg was met verkiezingsdruk, hebben de stressfactoren veroorzaakt door de COVID-19-pandemie en protesten over sociale rechtvaardigheidskwesties voor veel mensen alleen maar een nieuw niveau van angst toegevoegd", zegt Varun Choudhary, een psychiater en de nationale gedragsstaf. health chief medical officer bij Megellan Health.

"Mensen ervaren een aanzienlijke verandering in de manier waarop ze leven, werken, socialiseren en functioneren in de samenleving", zegt Choudhary. “Elk element alleen kan een ernstige bron van bezorgdheid zijn. Deze meerdere convergerende factoren hebben ervoor gezorgd dat veel Amerikanen een aanzienlijke toename van hun geestelijke gezondheidsproblemen hebben ervaren. "

Met zo veel aan de hand maar weinig binnen onze macht om te veranderen, kan het zijn tol eisen.

"We kunnen een ongemak voelen wanneer we in contact komen met onze vermeende machteloosheid met betrekking tot dit moment", zegt Woodrum.

Omgaan met verkiezingsstress

Erken wanneer u hulp nodig heeft

Het is belangrijk om de balans op te maken van hoe uw stress op u van invloed is.

"Als je zo gestrest bent over de verkiezing dat je 's ochtends niet uit bed kunt komen, is dat een probleem", zegt Anna McAlister, PhD, een universitair hoofddocent aan het Endicott College. "Als je zo gestrest bent dat je niet kunt eten en je niet kunt concentreren op je werk, of als je merkt dat je aan het kibbelen bent met vrienden of collega's, dan zijn dit tekenen dat het nodig kan zijn om hulp te zoeken."

Als u denkt dat u het niet goed kunt redden, bedenk dan dat er niets mis is met het vragen van hulp. Neem contact op met uw primaire zorgverlener of een professional in de geestelijke gezondheidszorg om een ​​persoonlijke afspraak of een telegeneeskundeafspraak te maken om uw gevoelens te bespreken.

Kanaliseer uw stress in iets productiefs

Soms is alles wat u nodig heeft om stress te ontladen, het gevoel te hebben dat u een verschil maakt.

"Sommige ideeën zijn onder meer het doen van een donatie aan goede doelen waarin u gelooft, zich registreren om mee te werken aan de peilingen, mensen aanmelden om te stemmen of vrijwilligerswerk doen bij een organisatie die u steunt", zegt psycholoog Meghan Marcum.

Als je je vrijwillig aanmeldt, zegt Woodrum, "erken zonder schaamte dat je alles doet wat je kunt en voel je op je gemak bij die realiteit."

Houd in de gaten hoeveel nieuws u verbruikt

"Voortdurende blootstelling aan tragedie, politieke onrust en andere negatieve verhalen kan interesse wekken, maar te veel tijd besteden aan kijken kan angst, slapeloosheid en traumasymptomen verergeren", zegt Marcum.

Maak de balans op van hoe het nieuws je voelt.

"Als je het gevoel hebt dat de gebeurtenissen in het avondnieuws te veel zijn, zet het dan uit of stop met lezen", zegt Woodrum. "We kunnen allemaal bepalen hoeveel nieuwsconsumptie waardevol of schadelijk is voor ons eigen gevoel van welzijn."

Stel grenzen rond politieke gesprekken

Uit een onderzoek uit 2020, uitgevoerd door zakelijk onderzoeksbureau Gartner, bleek dat 78 procent van de Amerikaanse werknemers over politiek op het werk praat, maar een derde van die werknemers vond de gesprekken stressvol of frustrerend.

Het verkiezingsseizoen kan ook een uitdaging zijn als u en uw gezin het er niet mee eens zijn.

"Hoeveel mensen vinden dit artikel over iets waarin ze geloven, en daar is uw man, vrouw of wie dan ook aan de ontbijttafel, en u steekt het in hun gezicht - vlak voor hun ontbijtgranen - en zegt: 'Hier, lees dit . Het zal je van gedachten doen veranderen '', zegt Jeanne Safer, een psychotherapeut en auteur van het boek 'I Love You, But I Hate Your Politics'.

"Het werkt nooit", zegt Safer. 'En de reden daarvoor is simpelweg dat we de ander nooit kunnen laten denken zoals wij dat doen. Net zoals we er niet voor kunnen zorgen dat iemand verliefd op ons wordt. "

Als je besluit om over politiek te praten, doe dat dan niet om iemand te overtuigen. Doe het om een ​​verschillende mening beter te begrijpen.

Safer zegt dat ze maar één stel heeft ontmoet dat verschillende standpunten had, maar in staat was om artikelen met elkaar te delen. De reden dat het voor hen werkte, was omdat ze allebei bereid waren iets van de andere kant te lezen.

Met andere woorden, hun gesprekken gingen over nieuwsgierigheid en vriendelijk debat, niet over overreding.

Handhaaf uw grenzen na de verkiezingen

Na de verkiezingen van 2016 werd Thanksgiving 30 tot 50 minuten korter vanwege onenigheid in de familie.

"Mensen zijn echt bang omdat Thanksgiving dit jaar direct na de verkiezingen in aantocht is", zegt Safer.

Als je bang bent om over de resultaten te praten, zal het te gevoelig zijn of ruzie veroorzaken, praat er dan helemaal niet over, zegt ze. Stel van tevoren basisregels op, zodat niemand zich aangevallen voelt of boos wordt.

Pas op voor triggers op sociale media

Probeer niet impulsief te reageren.

"Als je boos bent en iets op sociale media wilt posten, maak dan eerst een wandeling of een korte pauze", zegt McAlister.

Natuurlijk, voegt ze eraan toe, kun je berichten plaatsen als je denkt dat het belangrijk is. Wees er gewoon op voorbereid dat mensen het misschien niet met je eens zijn.

Als je daar nog niet klaar voor bent, of als je je zorgen maakt over de invloed van negatieve feedback op je, neem dan even een pauze van social media.

Vergeet zelfzorg niet

Zorg vooral voor uzelf.

"Creëer gezonde gewoonten om u te helpen met stress om te gaan", zegt Choudhary. “Of het nu gaat om meditatie, uitgaan in de natuur, een boek lezen of aan een hobby werken, neem elke dag de tijd om iets te doen waar je je goed bij voelt. Zorg ervoor dat u voldoende slaapt en beweegt, eet gezond en vermijd het gebruik van alcohol of drugs om het hoofd te bieden. "

Het is belangrijk dat u zich ook voorbereidt op 4 november voor het geval het niet goed gaat.

Zelfzorg is belangrijk om u te helpen met uw teleurstelling om te gaan en plannen te maken voor hoe u de toekomst gaat aanpakken.

het komt neer op

Verkiezingen zijn stressvol - vooral deze. Als je je gespannen voelt, weet dan dat het normaal is. Veel mensen voelen zich hetzelfde.

Er zijn ook dingen die u kunt doen om conflicten tot een minimum te beperken en voor uzelf te zorgen. Geef eerst prioriteit aan zelfzorg, zodat u kunt omgaan met wat daarna komt.

Simone M. Scully is een nieuwe moeder en journalist die schrijft over gezondheid, wetenschap en ouderschap. Vind haar op haar website of op Facebook en Twitter.