Voorkomen en kweek van het echte longkruid
De botanische naam van het geslacht is afgeleid van het woord "pulmonarius", wat zoiets als "longziekte" betekent. Dit geeft het kruid ook zijn Duitse naam. De naam komt waarschijnlijk van het gebruik van de plant als medicinaal kruid bij longproblemen. De plant is persistent en kruidachtig. De bovengrondse delen van het kruid zijn grof behaard, de stengels zijn licht vertakt.
Longkruid heeft eenvoudige en licht behaarde bladeren en gesteelde, grote rozetblaadjes. De bloeiwijzen zijn terminaal, de bloemen hermafrodiet en vijfvoudig. De vorm van de bloemen vormt een bel en doet sterk denken aan die van sleutelbloemen. Toch behoren beide planten tot verschillende families. Na de bloeiperiode worden de kelkblaadjes groter. Hun kleur is in het begin meestal rood, maar wordt later blauw tot paars. De plant heeft deze kleurverandering gemeen met andere planten uit de roofzuchtige familie.
De plant wordt bestoven door hommels en vlinders, terwijl mieren de zaden verspreiden. Longkruid is inheems in Centraal-Europa. Het wordt gevonden in schaarse loofbossen en aan de randen van bossen, waar het in grotere groepen wordt aangetroffen. De optimale grond is kalkachtig en zo vochtig mogelijk. De vaste plant wordt tot 20 cm hoog en de verzameltijd is tussen mei en juni.
Effect en toepassing
Op schaduwrijke plaatsen dient longkruid als zogenaamde bodembedekker en wordt het gebruikt als sierplant. De plant wordt ook in de keuken gebruikt. De rauwe en gekookte bladeren van Pulmonaria officinalis kunnen gegeten worden. Hun lichtbittere en koolachtige milde smaak is bijzonder geschikt voor salades en soepen van wilde kruiden. Oudere bladeren kunnen ook op dezelfde manier worden bereid en gegeten als spinazie. Het kruid maakt ook deel uit van de productie van alsem.
Het kruid heeft extra toepassingen in de volksgeneeskunde. Het wordt daar sinds de middeleeuwen gebruikt. De abdis Hildegard von Bingen beschreef het effect van longkruid op de luchtwegen al in haar werk "Causa et Curae". Hoewel het tegenwoordig nog maar zelden als medicinaal kruid wordt gebruikt, heeft het een positief effect op longziekten en diverse andere aandoeningen. Het bevat silica, slijm en saponinen, maar ook tannines en allantoïne. Er zijn ook flavonoïden en looizuur.
Het longkruid wordt voornamelijk als thee gebruikt. Het kan worden gebrouwen als thee of worden gemengd met andere kruiden. Een of twee theelepels heet water erover gieten is voldoende om effectieve longkruidthee te maken. Nadat de thee tien minuten heeft getrokken, kan deze worden gezeefd en in kleine slokjes worden gedronken. Maximaal drie kopjes per dag wordt aanbevolen. Na zes weken continu gebruik moet een korte pauze worden genomen om bijwerkingen of immunisatie te voorkomen.
Dit voorkomt gewenning en behoudt zijn effectiviteit. Dit geldt in principe voor alle sterkere middelen. Uitwendig kan de thee ook worden gebruikt om wonden in kompressen, wasbeurten en baden te behandelen. Een andere toepassing is het verwerken van longkruid tot poeder. Gedroogde kool kan worden geraspt en vervolgens worden gemengd met lauwwarme melk. Honing kan ook worden toegevoegd voor smaak.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
In de volksgeneeskunde wordt het gedroogde kruid genoemd Pulmonariae herba aangewezen. De bovenstaande ingrediënten verlichten niet alleen irritatie, maar hebben ook een slijmoplossend effect. Daarom wordt longkruid gebruikt voor heesheid en aandoeningen van de luchtwegen. Het wordt ook gebruikt bij verkoudheid of blaasproblemen en diarree. Het zou de nieren versterken en een positief effect hebben op de spijsvertering en de urinewegen.
In de homeopathie zijn er ook tincturen gemaakt van longkruid, die worden gebruikt tegen bronchitis en astma. Het kruid versterkt de longen en maakt het ophoesten gemakkelijker. In het verleden werd het kruid ook gebruikt tegen de wijdverspreide longtuberculose, die in die tijd als een plaag - zo niet als een epidemie werd beschouwd. De aanwezige tannines en het hoge gehalte aan allantoïne bevorderen ook de wondgenezing. Daarom kan de thee of een tinctuur ook uitwendig op wonden worden aangebracht of kan een envelop rond het aangetaste gebied worden geplaatst. Allantoïne is het belangrijkste actieve ingrediënt in smeerwortel, daarom kan longkruid op dezelfde manier worden gebruikt.
Ondanks de positieve effecten van longkruid wordt het in de conventionele geneeskunde zelden gebruikt. De reden hiervoor zijn de mogelijk aanwezige pyrrolizidine-alkaloïden, die een negatieve invloed kunnen hebben op de gezondheid. Tot nu toe is er onvoldoende onderzoek gedaan naar de effecten van het kruid. Bovendien zijn de ingrediënten niet voldoende onderzocht.
Wegens gebrek aan studies zou het kruid dan ook officieel geen therapeutische effecten hebben. Bovendien moet het echte longkruid niet worden verward met andere soorten. Bij twijfel dient de inname van longkruid te worden besproken met een homeopaat of alternatieve geneeswijzen.
.jpg)
