Rivierblindheid (onchocerciasis)

De Onchocerciasis - of rivier blindheid - is een parasitaire ziekte die wordt veroorzaakt door de filaria-worm Onchocerca volvulus. Rivierblindheid is een van de meest voorkomende infectieuze oorzaken van blindheid in de wereld.

Wat is rivierblindheid?

Typische symptomen zijn jeuk aan de huid, huidontsteking, eczeemvorming, zwelling van de lymfeklieren in de liesstreek, veranderingen in huidpigmentatie, huidverdikking door beschadiging van de huidvezels, huidabcessen, vaatontsteking, ontwikkeling van voelbare huidknobbeltjes en oogproblemen.
© sek1111 - stock.adobe.com

Rivierblindheid is een enorm gezondheidsprobleem in meer dan 99% van alle gevallen in Afrika bezuiden de Sahara, maar het is ook bekend in Jemen en Latijns-Amerika.

In het verleden zorgde de angst voor rivierblindheid ervoor dat veel mensen de vruchtbare riviervalleien van de Afrikaanse savanne verlieten. Naar schatting zijn 18 miljoen mensen besmet met rivierblindheid, en ongeveer een half miljoen mensen zijn blind of slechtziend door de ziekte.

Rivierblindheid veroorzaakt ook huidveranderingen met depigmentatie en ernstige, meedogenloze jeuk. Onbehandelde infectie met rivierblindheid vermindert de immuniteit en weerstand van de gastheer tegen andere ziekten, waardoor de levensduur met ongeveer 13 jaar wordt verkort.

oorzaken

De nematode die rivierblindheid veroorzaakt, wordt overgedragen door de beet van geïnfecteerde vrouwelijke Simulium zwarte vliegen die in snelstromende beken en rivieren leven.

De parasiet wordt eerst ingenomen door een geïnfecteerde menselijke gastheer en rijpt ongeveer 7 dagen in larven in de zwarte vlieg. Als er nog een beet is, wordt de larve overgebracht naar het bloed van de volgende gastheer. Daar dringen de larven het onderhuidse weefsel binnen, rijpen zes tot twaalf maanden en kunnen tot 15 jaar in het menselijk lichaam als wormen leven.

In de volwassen fase paren de wormen en produceren ze meer microfilariae, die knobbeltjes onder de huid vormen. Stervende microfilariae maken de Wolbachia-bacterie vrij. Dit veroorzaakt heftige ontstekingsreacties die een reactie van het immuunsysteem uitlokken (rivierblindheid).

Symptomen, kwalen en tekenen

Rivierblindheid (onchocerciasis) wordt gekenmerkt door een groot aantal symptomen, die voornamelijk worden bepaald door de kracht van de reactie van het immuunsysteem op de microfilariae.

Typische symptomen zijn jeuk aan de huid, huidontsteking, eczeemvorming, zwelling van de lymfeklieren in de liesstreek, veranderingen in huidpigmentatie, huidverdikking door beschadiging van de huidvezels, huidabcessen, vaatontsteking, ontwikkeling van voelbare huidknobbeltjes en oogproblemen.

Vooral de oogproblemen geven de ziekte zijn naam, omdat ze in ernstige gevallen tot volledige blindheid kan leiden. Wanneer de rondwormen in de ogen migreren, wordt het hele gezichtsorgaan daar beschadigd. De oogsymptomen variëren van conjunctivitis tot glaucoom.

Dit leidt tot oogontsteking, jeukende ogen, tranen en branderigheid. Getroffenen hebben het gevoel dat er zand in hun ogen zit. Vergelijkbare symptomen worden ook beschreven voor ontsteking van het vaatvlies. Dit kan echter de intraoculaire druk verhogen en glaucoom veroorzaken. Omdat de oogzenuw beschadigd is door de hoge intraoculaire druk, kan glaucoom (glaucoom) leiden tot volledige blindheid.

Het hoornvlies is ook beschadigd. Dit veroorzaakt aanvankelijk puntvormige cornea-defecten, die later kunnen uitbreiden tot cornea-troebelheid met verlies van gezichtsvermogen. Ook hier treden aanvankelijk pijn, rode ogen, verhoogde tranenvloed en gevoeligheid voor licht op. Oogzenuwontsteking komt ook minder vaak voor. Zonder behandeling voor rivierblindheid neemt de vatbaarheid voor infectie over het algemeen toe met een afname van de levensverwachting.

Diagnose en verloop

Huidpleistertests worden gebruikt om de diagnose te bevestigen, omdat rivierblindheid verschillende soorten huidveranderingen veroorzaakt. De ernst van de ziekte is recht evenredig met het aantal geïnfecteerde microfilariae en de resulterende immuunrespons.

In de meest voorkomende gevallen van rivierblindheid treedt huidontsteking op die gepaard gaat met hyperpigmentatie (microfilariae uitgescheiden door de huid) en hevige jeuk. Andere kenmerkende huidsymptomen van rivierblindheid zijn "luipaardhuid" (depigmentatie van de onderbenen), "olifantenhuid" (verdikking van de huid) of "hagedissenhuid" (verdikte, gerimpelde huid).

Mensen met rivierblindheid kunnen honderden knobbeltjes op hun huid hebben, één tot vijf centimeter groot, die meestal niet pijnlijk zijn. Rivierblindheid kan ook elk deel van het oog aantasten, van het bindvlies tot het hoornvlies, inclusief het netvlies en de oogzenuw, en kan visuele stoornissen tot blindheid veroorzaken.

Complicaties

De belangrijkste complicaties van rivierblindheid zijn dat de ziekte pas merkbaar wordt en ongeveer zes maanden na infectie tot symptomen leidt. Dit resulteert meestal in zwelling van de lymfeklieren en uitslag. De uitslag is vaak erg jeukend en erg ongemakkelijk.

Dit beperkt het dagelijkse leven van de patiënt. De getroffen persoon lijdt ook aan knobbels die zich in verschillende delen van het lichaam nestelen. De getroffen gebieden drogen uit en jeuken. In de regel leiden de knopen tot een sterk gevoel van schaamte. Complicaties kunnen ook optreden als de wormen het oog binnendringen en de oogzenuw ontsteken. Dit leidt tot ernstige pijn en vertroebeling van de lens.

In het ergste geval kan de patiënt volledig blind worden of aan glaucoom lijden. Als rivierblindheid niet wordt behandeld, wordt het immuunsysteem ook ernstig beschadigd en wordt de patiënt vatbaarder voor verschillende immuunziekten. Behandeling van rivierblindheid gebeurt meestal met behulp van medicatie en leidt in de meeste gevallen tot een positief beloop van de ziekte. Als de wormen zich in de buurt van de ogen bevinden, is een operatie noodzakelijk.

Wanneer moet je naar een dokter?

In geval van rivierblindheid moet altijd onmiddellijk een arts worden geraadpleegd. In het ergste geval kan deze ziekte leiden tot volledige blindheid van de betrokken persoon en moet daarom altijd onmiddellijk worden behandeld. Mensen moeten een dokter zien als ze in een tropisch gebied door een mug zijn gebeten en symptomen van rivierblindheid ervaren. Dit omvat een zeer jeukende uitslag op de huid en zwelling van de lymfeklieren.

Algemene vermoeidheid en uitputting kunnen ook op de ziekte duiden. Bovendien leidt rivierblindheid tot ongebruikelijke pigmentatie op de huid en ook tot knobbels die zich vormen nabij gewrichten. Naarmate de ziekte voortschrijdt, worden de ogen ook beschadigd, wat leidt tot visuele problemen of conjunctivitis.

Bij deze klachten is een onmiddellijke behandeling noodzakelijk. De behandeling kan meestal worden uitgevoerd door een huisarts of in een ziekenhuis. Hoe eerder de ziekte wordt gediagnosticeerd, hoe groter de kans op een positief verloop van de ziekte. Goede hygiëne kan ook rivierblindheid voorkomen.

Artsen & therapeuten bij u in de buurt

Behandeling en therapie

Ivermectine (bijv.Mectizan®) wordt voornamelijk gebruikt om rivierblindheid te behandelen. Het verlamt en doodt de microfilariae, vermindert de intense jeuk en stopt de progressie van rivierblindheid om blindheid te voorkomen.

Tegelijkertijd verhindert het door de parasitaire voortplantingsorganen te verlammen de verdere productie van microfilariae gedurende enkele maanden en vermindert zo de overdrachtssnelheid van rivierblindheid. Geïnfecteerde mensen kunnen worden behandeld met twee doses ivermectine met een tussenpoos van zes maanden. Daarna moet een enkele dosis ivermectine gedurende 3 jaar jaarlijks worden ingenomen om de effectiviteit te behouden.

Voor de beste resultaten raadt de WHO aan om hele gemeenschappen tegelijkertijd te behandelen. Omdat de ultieme gastheren van rivierblindheid mensen zijn, hoeven dieren niet te worden behandeld. Andere medicijnen die worden gebruikt om rivierblindheid te behandelen, worden gebruikt om de Wolbachia-bacterie te doden, die in symbiose leeft met de wormen, en om de vrouwelijke spoelwormen te steriliseren.

Naast het antiparasitaire geneesmiddel moxidectine, omvat dit ook het tetracycline-antibioticum doxycycline. Deze aanvullende therapie voor rivierblindheid vereist echter dagelijkse dosering gedurende ten minste vier tot zes weken, wat moeilijk te bereiken is in crisisgebieden.

Outlook & prognose

De prognose van rivierblindheid hangt af van het aantal pathogenen dat in het organisme aanwezig is en de aandoeningen die al zijn opgetreden. Een bijzondere moeilijkheid ligt in het tijdstip waarop de diagnose wordt gesteld. Tegen de tijd dat de stoornis bewust wordt waargenomen, bevindt de parasiet die de ziekte veroorzaakt, zich ongeveer zes maanden tot drie jaar in het lichaam van de persoon.

Omdat de rondworm voornamelijk in Afrika en Latijns-Amerika voorkomt, lopen inwoners en reizigers uit deze gebieden een bijzonder risico. Door de lange incubatietijd missen toeristen of gasten van de streken vaak het verband en verband tussen de symptomen en hun verblijf in het tropische gebied. Dit maakt een vroege diagnose moeilijk en vertraagt ​​vaak de start van de behandeling. Als er geen medische therapie is, loopt de patiënt het risico op volledige blindheid.

Met goede en efficiënte medische zorg is onchocerciasis gemakkelijk te behandelen en te genezen. De bestaande symptomen verdwijnen en de algemene gezondheidstoestand verbetert geleidelijk. De patiënten kunnen na het beëindigen van de medicamenteuze behandeling symptoomvrij worden ontslagen. Aangezien de ziekte wereldwijd systematisch wordt bestreden door de WHO, kan de komende jaren een afname van de besmetting met rivierblindheid en een snellere en betere behandeling worden verwacht.

preventie

Door het vectorgebaseerde gebruik van milieuvriendelijke insecticiden op rivieren om de populaties van zwarte vliegen te bestrijden, neemt de WHO al meer dan 40 jaar preventieve maatregelen om de zwarte vliegen in te dammen. rivier blindheid in de omgeving van. Voor de behandeling van rivierblindheid levert de fabrikant van ivermectine - Merck & Co. Inc. - het medicijn sinds 1987 gratis.

Nazorg

De maatregelen en mogelijkheden voor nazorg bij onchocerciasis blijken in de regel erg moeilijk of nauwelijks mogelijk. Eerst en vooral moet het contact met het geïnfecteerde water natuurlijk worden onderbroken, zodat er geen nieuwe infectie of overdracht is. Over het algemeen moet ook een hoge standaard van hygiëne in acht worden genomen om infecties te voorkomen en onchocerciasis goed te behandelen.

Onchocerciasis wordt in de meeste gevallen behandeld met behulp van medicijnen die de symptomen volledig kunnen verlichten. Er zijn zelden bijzondere complicaties. De betrokkene is afhankelijk van een regelmatige en correcte inname van de medicatie om de symptomen volledig te verlichten. Er moet ook aandacht worden besteed aan de juiste dosering.

Raadpleeg bij vragen of onduidelijkheden altijd een arts. In de meeste gevallen zal de medicatie nog een tijdje moeten worden ingenomen nadat de symptomen zijn verdwenen. Zelfgenezing kan niet optreden bij deze ziekte. Als de onchocerciasis vroegtijdig wordt herkend en behandeld, is er meestal geen vermindering van de levensverwachting van de getroffen persoon.

U kunt dat zelf doen

Rivierblindheid moet altijd door een arts worden behandeld. De mogelijkheden voor zelfhulp zijn bij deze ziekte zeer beperkt, zodat de getroffen persoon voornamelijk afhankelijk is van medicamenteuze behandeling.

In de regel moet het medicijn bijna drie jaar worden ingenomen. Daarbij moet aandacht worden besteed aan interacties met andere geneesmiddelen om het effect van de stof niet te verminderen. Rivierblindheid kan echter worden voorkomen door insecticiden in rivieren te gebruiken. Een goede hygiëne kan ook infectie voorkomen.

Als de rivierblindheid niet wordt behandeld, kan de patiënt volledig blind worden. In dat geval is de betrokkene dan afhankelijk van ondersteuning in zijn dagelijkse leven. Dit moet voornamelijk door familie of vrienden worden gedaan. In ernstige gevallen zijn de getroffenen ook afhankelijk van psychologische behandeling. Gesprekken met andere getroffen patiënten zijn vaak erg nuttig om het hoofd te bieden aan het dagelijkse leven.

Om een ​​positief verloop van de ziekte bij rivierblindheid te garanderen, moet onmiddellijk met de behandeling worden begonnen. Hierdoor kunnen verdere complicaties worden vermeden die in het ergste geval tot blindheid kunnen leiden.