gal

De gal is een lichaamsafscheiding geproduceerd in de lever die wordt afgegeven aan de twaalfvingerige darm voor spijsverteringsprocessen. Gal wordt opgeslagen in de galblaas, die via de galwegen met de lever en de twaalfvingerige darm is verbonden. De vorming van galstenen is een van de bekende aandoeningen van de gal.

Wat is de gal?

Is correct aangeduid gal de spijsverteringsvloeistof die in de lever wordt geproduceerd en die in de galblaas wordt afgevoerd, waar het verder wordt verdikt.

De productie van gal vindt plaats buiten de voedselopname om. In het gewone spraakgebruik wordt de galblaas zelf vaak gal genoemd. Als het lichaam vet voedsel binnenkrijgt, komt de gal vrij en stroomt deze door een speciaal galkanaal naar de twaalfvingerige darm.

Gal kan verschillende kleuren hebben, afhankelijk van de hoeveelheid rode kleurstof bilirubine of de groene kleurstof biliverdine. Deze kleurstoffen kleuren de later uitgescheiden faeces ook anders. Vetten worden door gal omgezet in verteerbare componenten. Gal transporteert ook andere leverafvalproducten uit het lichaam.

Anatomie en structuur

De gal bestaat uit vier vijfde uit water. Daarnaast zijn er galzouten, lecithine en de kleurstoffen. Andere componenten zijn in zeer kleine hoeveelheden aanwezig, waaronder de schadelijke stoffen die door de lever worden uitgescheiden en door de galblaas worden getransporteerd.

Een van de belangrijkste functies van gal is het binden van cholesterol. Dit werkt alleen als een zeer gevoelige verhouding van lecithine, galzouten en cholesterol wordt gehandhaafd. Een verstoring van deze relatie leidt tot storingen en ook tot ziektes in het verdere verloop. Gal wordt eerst verzameld in de galblaas, die zich aan de rechterkant van het lichaam bevindt onder de ribbenbogen aan de rechterkant van het lichaam, ter hoogte van de lever.

Het bereikt de zakachtige structuur van de galblaas via het galblaaskanaal en het hoofdgalkanaal. Op dit punt is het zelfs dunner en alleen verdikt tot een veel hardere afscheiding in de galblaas.

Functies en taken

gal speelt een belangrijke rol bij de voedselopname. Gal verdeelt vetten in licht verteerbare kleine druppeltjes. Hierdoor worden de voedingsvetten een emulsie die beter kan worden verwerkt door de afscheidingen van de alvleesklier, die ook de twaalfvingerige darm bereiken.

Een andere functie houdt verband met de alkalische aard van gal. De chymus die in de maag wordt voorverteerd, is door het maagzuur erg agressief. Zonder het neutraliserende effect van de gal zou het de darmen kunnen aanvallen. Het vrijkomen van gal in het spijsverteringsproces wordt veroorzaakt door de opname van vetten. Wanneer dit gebeurt, trekt de galblaas zich samen en wordt de gal afgevoerd via het hoofdgalkanaal.

Als vetten niet via voedsel in het spijsverteringsproces terechtkomen, blijft de gal in de galblaas. Omdat de lever ongeveer 700 ml gal per dag aanmaakt, is verdikking een noodzakelijk proces tijdens deze opslag. De galblaas zou zo'n hoeveelheid helemaal niet kunnen opnemen. De concentratie verhoogt ook de werking van de gal.

Ziekten

Met gal een volle galblaas is niet nodig om iemands overleving te verzekeren. Het kan worden verwijderd als zijn functie is aangetast.

Een veel voorkomende aandoening van de galblaas is de vorming van galstenen. Als de samenstelling van het galsap niet in evenwicht is, vormen zich vaste stoffen uit de overtollige componenten van de gal. Deze steenachtige verhardingen kunnen in de galblaas zelf aanwezig zijn of vast komen te zitten in het galkanaal. Als ze daar de uitstroom van gal belemmeren, treedt koliekachtige pijn op. Niet alle galstenen zullen worden opgemerkt door de getroffenen.

Sommigen verlaten het lichaam op natuurlijke wijze. Anderen veroorzaken irritatie en ontsteking. Als galstenen niet kunnen worden verwijderd of verpletterd door medische behandeling, wordt de galblaas verwijderd. Galblaasontsteking zonder stenen of een tumor van de galblaas komt minder vaak voor. Voedingsproblemen nadat de galblaas is verwijderd, zijn zeldzaam omdat de lever gal blijft produceren in een minder geconcentreerde vorm.

Typische en veel voorkomende ziekten

• Galstenen
• Ontsteking van de galblaas
• Galblaaskanker en galwegkanker
• Galkoliek
• Cholestasis