Haptische perceptie

De Voelen is een zintuiglijke kwaliteit die mensen objecten of onderwerpen laat voelen op basis van actieve verkenning. De haptische perceptie verschilt van tactiele perceptie, wat overeenkomt met passieve huidperceptie. Multisensorische integratiestoornissen, neurologische ziekten en receptorziekten verstoren de haptische perceptie.

Wat is haptische perceptie?

De zintuigen van de menselijke huid hebben verschillende eigenschappen. De passieve kwaliteiten worden samengevat onder de term tactiele waarneming voor de tastzin. Tactiele waarneming bestaat uit protopathische en epikritische waarneming en bestaat dus uit de passieve temperatuursensatie, de passieve pijnsensatie en de passieve tastsensatie.

De menselijke huid heeft echter ook het vermogen om de kwaliteiten van objecten en levende wezens waar te nemen door middel van actieve verkenning. Deze actieve verkenning wordt samengevat onder de term haptiek. De term gaat terug op Max Desoir, die de term in de 19e eeuw bedacht.

Haptiek omvat zowel interoceptie als exteroceptie, d.w.z. de actieve perceptie van prikkels op het lichaamsoppervlak en de actieve prikkelperceptie van binnenuit het lichaam.

Biofysiologisch wordt de basis van tactiele en haptische waarneming gevormd door het somatosensorische en het sensorimotorische systeem. Haptiek omvat pijnperceptie in de zin van nociceptie, temperatuurperceptie in de zin van thermische ontvangst en haptische oppervlaktegevoeligheid in de zin van de perceptie van mechanische stimuli als druk, trillingen en weefselrek.

Haptiek omvat ook proprioceptie als dieptegevoeligheid of het vermogen om de eigen lichaamspositie in de ruimte waar te nemen. Bovendien worden kinesthesie en visceroceptie vaak opgenomen in de haptiek.

Functie en taak

Haptiek stelt mensen in staat objecteigenschappen waar te nemen, zoals grootte, gewicht, contour, materiaaleigenschappen, sterkte en temperatuur van een onderwerp of object. Bij haptische perceptie zijn verschillende receptoren of sensorische cellen betrokken. De mechanoreceptoren van de huid zijn net zo belangrijk als de rek-, druk- en trillingsreceptoren in de pezen, gewrichten en spieren. Het haptische systeem integreert deze informatie in een algemene perceptie.

In de afzonderlijke huidlagen bevinden zich tot 600 miljoen receptoren, bijvoorbeeld de Vater-Pacini-bloedlichaampjes voor trillingsstimuli, de Meissner-bloedlichaampjes voor drukveranderingen, de Merkel-cellen voor aanhoudende drukstimuli en de Ruffini-bloedlichaampjes voor het strekken van weefsel of de Golgi-peesorganen en de spierspoelen.

Het lichaamshaar is ook uitgerust met ongeveer 50 aanraakreceptoren voor het registreren van vervormingen. Naast mechanische prikkels nemen de vrije zenuwuiteinden in de epidermis temperatuur- en pijnprikkels waar.

In tegenstelling tot andere zintuiglijke waarnemingen speelt de integratie van meerdere receptoren een grote rol bij de haptische waarneming. De informatie van de mechano- en proprioreceptoren reist via afferente sensorische paden in het ruggenmerg door de thalamus naar de hersenschors. In de thalamus vindt een verbinding plaats via de nucleus ventralis posterior. De residente neuronen projecteren rechtstreeks in de secundaire en primaire somatosensorische delen van de twee contralaterale helften van de hersenschors.

Van daaruit heeft de corticale verwerking afferenten naar de pariëtale kwab en secundaire somatosensorische regio's. De projectie gaat op dit punt verder naar tijdelijke pariëtale gebieden, de frontale temporale associatiecortices en de eilandcortex. De taak van de neuronen in de posterieure pariëtale cortex is de multisensorische integratie van de haptische informatie. Ze vormen de basis voor cognitie. Verbindingen met de temporale kwab zorgen voor de herinnering aan aanraking. Efferente signalen reizen door neurale verbindingen met subcorticale en corticale gebieden in de pariëtale kwab.

Er zijn verschillen voor de tactiele en haptische stimulatie van sensorische cellen. Bij haptische waarneming is er, in tegenstelling tot bij tactiele waarneming, altijd een activiteit in de motorische cortex.

Ziekten en aandoeningen

Omdat de haptiek in hoge mate afhankelijk is van de integratie van de multisensorische informatie, kan een verstoring van deze integratieprocessen verband houden met een algemeen verstoorde haptische perceptie. Sensorische integratiestoornissen belemmeren de interpretatie van en de reactie op bepaalde stimuli. Daardoor lijken getroffenen zich ongepast te gedragen en kunnen ze bijvoorbeeld te veel of te weinig druk uitoefenen bij het aanraken van objecten of mensen. Haptische overactiviteit wordt zeer waarschijnlijk overgeërfd en kan dankzij moderne therapieën worden behandeld op het gebied van multi-sensorische integratie.

Zelfs na laesies in de posterieure pariëtale cortex kan er een onvermogen tot haptische integratie zijn. Dergelijke laesies kunnen bijvoorbeeld worden veroorzaakt door ischemie, door beroertes of neurologische aandoeningen zoals multiple sclerose.

De haptiek kan ook onafhankelijk van de multisensorische integratieprocessen worden verstoord. Dit kan het geval zijn bij beschadiging van de afferente zenuwbanen in het ruggenmerg. Schade aan alle andere haptisch relevante regio's van het centrale zenuwstelsel kan ook de oorzaak zijn van verstoorde haptiek.

Afhankelijk van de locatie van de laesie kan bijvoorbeeld het haptische geheugen worden verstoord. Onjuiste tactiele informatie veroorzaakt door de laesie is ook denkbaar, evenals het resultaat van een beperkte oppervlaktegevoeligheid.

Receptorgerelateerde ziekten zijn in deze context vrij zeldzaam, maar kunnen zowel de verminderde oppervlaktegevoeligheid als neuronale ziekten veroorzaken. Receptorstoornissen worden vaak geassocieerd met vergiftiging.

Veel vaker worden abnormale gevoelens van de haptiek echter geassocieerd met perifere of centrale zenuwbeschadiging. Perifere zenuwbeschadiging kan bijvoorbeeld optreden als onderdeel van een polyneuropathie en wordt in dit geval geassocieerd met vitaminegebrek, alcoholmisbruik, diabetes, toxines of kanker en infectieziekten.

Er zijn dan ook veel mogelijke redenen voor haptische waarnemingsstoornissen. De diagnose van een specifieke ziekte blijkt in deze context dan ook een enorme uitdaging.