Scrotum

Van de Scrotum (scrotum) behoort tot de mannelijke geslachtsorganen. Het bestaat uit huid- en spierweefsel en bedekt de teelballen, de bijbal en delen van het zaadkanaal en de zaadstreng.

Wat is het scrotum?

Het scrotum is een zak die bestaat uit spier- en huidweefsel. Het bevindt zich tussen de benen van de man, onder de penis en voor het perineum. Het scrotum is van nature bedekt met schaamhaar. Het omsluit de testikels en de bijbal. Het scrotum speelt waarschijnlijk een rol bij het reguleren van de temperatuur van de testikels. Verschillende aandoeningen kunnen misvormingen van het scrotum veroorzaken.

Anatomie en structuur

Simpel gezegd, het scrotum is een huid- en spierzak die de testikels, bijbal en delen van het zaadkanaal en de zaadstreng bevat. De skinbag bestaat uit meerdere lagen en wordt in twee helften gedeeld door het septum scroti, een scheidingslaag. Deze scheiding is ook van buitenaf te herkennen en wordt gekenmerkt door de raphe scroti, een lijn bindweefsel.

De scrotum raphe is ook bekend als de testikelhechting. In vergelijking met de rest van de lichaamshuid is de huid van het scrotum donkerder gepigmenteerd. Er zijn veel zweetklieren op de huid van het scrotum en schaamhaar in ongeschoren toestand. Bij lage temperaturen lijkt de huid van het scrotum nogal dik en gerimpeld, bij warmere temperaturen kan het uitzetten en ziet het er gladder uit. Onder de huidlaag bevinden zich spiervezels van gladde spieren en elastische vezels. Dit onderhuidse weefsel wordt ook wel de huid van het vlees (tunica dartos) genoemd. In het scrotum bevinden zich wat bekend staat als de testikelmantels. Een deel van deze testiculaire omhulsels, de vaginale huidextensie, vormt samen met een uitstulping van het peritoneum en de binnenste rompfascia de testiculaire holte (cavitas scroti). In deze testiculaire holte bevinden zich de testikels en de bijbal.

De vaginale huid bedekt de binnenkant van het scrotum, keert binnenstebuiten en rust dan in een tweede laag op de zaadbal. Er wordt een nauwe ruimte (cavum vaginale) gevormd tussen de twee bladeren van het vaginale membraan. Door deze opening kunnen de testikels in het scrotum bewegen. De testikels zijn via het testiculaire mesenterium, het mesorchium, aan het scrotum bevestigd. De zaadbal is ook indirect verankerd aan het scrotum via een verbinding met de bijbal.

De testiculaire hefspier (Musculus cremaster) bestaat uit vezels van twee spieren van de onderbuik, de Musculus obliquus internus abdominis en de Musculus transversus abdominis. Deze spier wordt geïnnerveerd door de genitale tak en dient als beschermend apparaat. Als het koud is en wordt aangeraakt, kan de testikelhefferspier de testikels naar de buikwand trekken. De kremaster-spier wordt ook geactiveerd bij sterke seksuele opwinding.

Functie en taken

De exacte functie van het scrotum is nog niet volledig onderzocht. Vermoedelijk dient het scrotum om de zaadbal buiten de lichaamsholte te bewegen. In het lichaam is de temperatuur te hoog voor het sperma dat in de testikels wordt gevormd, daar rijpen totdat ze kunnen ejaculeren en worden opgeslagen tot ejaculatie. De temperatuur in het scrotum is twee tot vijf graden lager dan in het lichaam.

De temperatuur in de zaadbal kan worden aangepast via verschillende mechanismen van het scrotum. Als het koud is, trekt het scrotum samen en verschuift het naar de buikwand. Door de nabijheid van het lichaam stijgt de temperatuur hier. Bovendien wordt het stralingsoppervlak voor lichaamswarmte verminderd, gaat er niet zoveel warmte verloren en blijven de testikels warmer. Als het warm is, wordt het scrotum groter, zodat te veel warmte beter kan worden afgegeven. Testiculaire slagaders en testiculaire aders vormen ook samen een netwerk dat dient als warmteregulator.

Ziekten

Als het scrotum volledig afwezig is, wordt dit scrotum-agenese genoemd. In de meeste gevallen wordt agenese van het scrotum geassocieerd met anorchie, d.w.z. een gebrek aan testiculaire anlage. Als het scrotum maar aan één kant ontbreekt, is het een hemiscrotum. Een verplaatsing van het scrotum of de helft van het scrotum in het gebied van de lies en perineum wordt scrotumectopie genoemd. Als het scrotum meerdere vormen heeft, wordt dit een accessoire-scrotum genoemd. Deze misvormingen en positionele anomalieën van het scrotum worden operatief gecorrigeerd door scrotumweefsel te verwijderen of onjuist aangebracht weefsel te verplaatsen.

Als de veneuze plexus van de zaadbal uitzet, wordt dit een varicocèle of een spatader genoemd. Bij 90% van alle patiënten bevindt de varicocèle zich aan de linkerkant, bij 7% aan de rechterkant en bij 3% van alle patiënten is de varicocèle bilateraal. Een varicocele kan zich uiten als pijn of een zwaar gevoel in het scrotum. De spatader op het scrotum wordt veroorzaakt door een stroomstoornis van het veneuze bloed. In de meeste gevallen ligt de oorzaak van deze drainagestoornis in de buik. Vaak is er een genetische aanleg, maar vooral bij rechtszijdige varicoceles moet altijd rekening worden gehouden met een tumor in de buik, vooral een niertumor.

Een hydrocele is een zwelling van het scrotum als gevolg van vochtophoping in het weefsel van de huidzak. Hydroceles zijn meestal genetisch, maar kunnen ook worden veroorzaakt door infecties, trauma of tumoren. Indien nodig kan de hydrocele operatief worden verwijderd.

De cremasterspier is van klinisch belang. Door de binnenkant van de dij te borstelen, kan een samentrekking van de kremaster-spier de zaadbal aan dezelfde kant optillen. Dit staat bekend als de cremasterreflex. De cremasterreflex is een zogenaamde externe reflex die meestal kan worden geactiveerd bij iedereen die gezond is. Als de zaadbal niet optilt nadat de binnenkant van het oppervlak is afgeveegd, is dit een indicatie van beschadiging van de ruggenmergsegmenten L1 en L2 of testiculaire torsie, vooral op jonge leeftijd.