De Superieure vena cava is een van de twee vena cava waarin het volledige veneuze bloed van de lichaamscirculatie wordt verzameld en centraal naar het rechter atrium wordt gevoerd via de gemeenschappelijke sinus venarum cavarum. Het zuurstofarme veneuze bloed uit het hoofd- en nekgebied en uit de bovenste ledematen verzamelt zich in de vena cava superior en stroomt in het rechter atrium tijdens de korte ontspanningsfase van de twee atria.
Wat is de superieure vena cava?
De superieure vena cava, ook bekend als de superieure vena cava, vertegenwoordigt het verzamelbekken voor het veneuze, zuurstofarme bloed uit het hoofd- en nekgebied en van de bovenste ledematen. De superieure vena cava absorbeert dus het veneuze bloed uit bijna alle delen van het lichaam erboven van het diafragma.
Het equivalent van de superieure vena cava is de inferieure vena cava of inferieure vena cava, die het veneuze bloed ontvangt van de lichaamsgebieden onder het diafragma. Beide vena cava stromen in de gemeenschappelijke sinus venarum cavarum in het rechter atrium. Het zuurstofarme bloed gaat van het rechter atrium naar het rechter ventrikel, vanwaar het in de longcirculatie wordt gepompt en opnieuw wordt geoxygeneerd. Met een variabele doorsnede van twee tot drie centimeter vertegenwoordigen beide vena cava de aderen met de grootste diameter. De term vena cava, die overeenkomt met het Latijnse vena cava, gaat terug op het fenomeen dat beide vena cava bij overleden mensen geen bloed bevatten, d.w.z. hol zijn.
Anatomie en structuur
De superieure vena cava ontstaat ter hoogte van de eerste rib door de vereniging van de linker en rechter brachiocefale aderen. Met een lengte van slechts vijf tot zes centimeter loopt het rechtstreeks naar het rechter atrium of naar de sinus venarum cavarum.
Ter hoogte van de derde rib komt de azygote ader samen met de superieure vena cava. De azygos-ader verdient een speciale vermelding omdat deze samen met de hemiazygos-ader zogenaamde cavocaval-anastomosen vormt, verbindingen tussen de twee veneuze systemen van de bovenste en onderste vena cava, zodat bij stenosen of blokkades in een van de twee veneuze plexus, het andere veneuze systeem tot op zekere hoogte kan als back-up dienen. Met uitzondering van de ontbrekende veneuze kleppen, komt de histologische structuur van de wanden van de vena cava superior in wezen overeen met die van de andere bloedvaten.
De binnenste van de drie lagen waaruit de vaatwanden bestaan, wordt de intima genoemd en bestaat uit een eencellige laag epitheelcellen. De middelste laag, de media, sluit aan de buitenkant aan op de intima. Het bestaat voornamelijk uit een netwerk van elastische en collageenvezels. De buitenste laag, de adventitia, die verbinding maakt met de buitenkant van de media, wordt voornamelijk gevormd uit bindweefsel en bevat in het geval van de vena cava superior ook gladde spiercellen en bloedvaten om de aderwanden te voeden.
Functie en taken
De belangrijkste functie van de superieure vena cava is om het veneuze, zuurstofarme bloed te absorberen uit de lichaamsstructuren boven het diafragma. Samen met zijn tegenhanger, de inferieure vena cava, leidt de superieure vena cava het "gebruikte", zuurstofarme bloed van de circulatie van het lichaam naar het rechter atrium.
Van daaruit bereikt het bloed de rechterventrikel en wordt het tijdens de ventriculaire slagfase (ventriculaire systole) in de longcirculatie gepompt. In de longen wordt zuurstof opnieuw verrijkt en wordt de kooldioxide uitgescheiden. De centraal veneuze bloeddruk schommelt tussen 0 en ongeveer 15 mm Hg en is daardoor veel lager dan de arteriële bloeddruk. Vergelijkbaar met het grote volume van de hoofdslagader van het lichaam, de aorta, met zijn Windkessel-functie, die de systolische drukpieken vermindert en de resterende diastolische druk in de slagaders handhaaft, hebben de twee vena cava een vergelijkbare stabiliserende invloed op de veneuze zijde van de grote bloedcirculatie.
De elastische vezels in de media van hun vaatwanden maken het mogelijk dat het lumen van de vena cava zich passief aanpast aan de vereisten. Door verbindingen tussen de veneuze systemen van de bovenste en onderste vena cava (cavocaval anastomosen), kan de vena cava superior een back-upfunctie krijgen voor de inferieure vena cava en vice versa.
Ziekten
De meest voorkomende gezondheidsproblemen in verband met de vena cava superior zijn gebaseerd op mechanische functionele beperkingen van de vena cava. Ofwel is het gecomprimeerd zodat de volledige doorsnede niet langer beschikbaar is voor de doorgang van veneus bloed of interne stenosen of trombi belemmeren de bloedstroom.
De symptomen die optreden zijn vergelijkbaar voor beide causale complexen en worden vena cava-syndroom genoemd. De functionele beperking van de vena cava kan ofwel tijdelijk zijn, zoals vaak wordt waargenomen bij hoogzwangere vrouwen, wanneer het kind de inferieure vena cava samendrukt en soms tot ernstige symptomen leidt, ofwel kan het leiden tot blijvende problemen bij ruimtebeslag door weefselgroei. Wanneer de bovenste vena cava wordt gecomprimeerd of anderszins wordt belemmerd, treden symptomen op van de zogenaamde bovenste congestie. Bij de getroffenen bouwen de nekaders zich aanvankelijk op en ontstaat er een ongemakkelijk gevoel van druk in de nek en het hoofd.
In het verdere verloop kunnen de aderen op het hoofd en de armen verstopt raken en duidelijk zichtbaar worden. De oorzaak van de hogere ophoping van invloed zijn meestal compressies die ontstaan vanuit de ruimte die wordt ingenomen door tumoren of andere weefselgroei. Hoogfrequente atriale fibrillatie kan ook symptomen van bovenste congestie veroorzaken.
