De Eiland schors, ook Insula, Insulaire kwab of Eilandvod genoemd, is een van de meest mysterieuze delen van het menselijk brein en nauwelijks groter dan een stuk van 2 euro. Vanuit evolutionair oogpunt is dit deel van het menselijk brein oud en vervult het veel verschillende taken, die nog niet allemaal zijn ontdekt.
Wat is de eilandschors?
Zelfs als je van buitenaf naar de hersenen zou kunnen kijken, zou je de insulaire bast nauwelijks zien. Het ligt verborgen in de diepte van de cerebrale groef (sulcus lateralis cerebri) en wordt bedekt door de frontale kwab, pariëtale kwab en temporale kwab.
Anatomie en structuur
Als cortex van de endhersenen bestaat de insulaire cortex uit grijze materie met verschillende lagen zenuwcellichamen. Het is verbonden met het limbisch systeem. Tot op heden is de wetenschap er niet echt in geslaagd de taken te ontcijferen die de eilandbast moet vervullen.
Maar het is nu duidelijk dat ze in ieder geval gedeeltelijk verantwoordelijk is voor veel gevoelens. Het is betrokken bij het vermogen om te ruiken en te proeven en tegelijkertijd bij de evaluatie van wat wordt geproefd en geroken. Of iets ons nu aan- of uitzet, ons blij maakt of walgt, de eilandschors speelt waarschijnlijk een zeer belangrijke rol. Maar ver daarbuiten zou de insulaire cortex ook signalen van alle interne organen moeten ontvangen en verzenden. Zijn we ziek of duizelig, hebben we honger of dorst, hebben we ademhalingsmoeilijkheden, zijn onze blazen vol, hebben we het warm of koud?
De insula neemt deel aan al deze (onbewuste) gevoelens. Maar dat is nog niet genoeg. Door zijn verbinding met het limbisch systeem is de insulaire cortex wederzijds verbonden met de thalamus en de amygdala en heeft het dus ook invloed op ons bewustzijn en onze emoties. Het is direct of indirect (op welke manier is het nog niet duidelijk) hoe we situaties emotioneel beoordelen. Empathie, mededogen, moederliefde, zelfs het orgasme worden in bredere zin beheerst door de insula, evenals walging, walging en afwijzing. Sommige onderzoekers noemen dit deel van de hersenen daarom ook wel het "eiland van de ziel". Maar het is ook bewezen dat de insulaire cortex betrokken is bij spraakproductie.
Functie en taken
Hersenonderzoek is een zeer complexe en zeer moeilijke taak. Het is immers niet alleen de taak om te begrijpen hoe de hersenen werken als orgaan, dat is ook erg ingewikkeld. Daarnaast moet het ook proberen te achterhalen hoe de verbinding tussen hersenactiviteit en ons denken en voelen werkelijk werkt.
Als we ons realiseren dat naar schatting 100 miljard zenuwcellen met elkaar communiceren via 100 miljard synapsen in de hersenen, dan wordt duidelijk hoe moeilijk het is om deze processen te begrijpen of zelfs te beïnvloeden. Toch zijn er vandaag al veelbelovende benaderingen. Op deze manier kunnen hersenonderzoekers meten welke delen van onze hersenen onder welke omstandigheden bijzonder actief zijn en in hoeverre ze worden gebruikt. Er zijn verschillende beeldvormingsmethoden zoals magneto-encefalografie. Sensoren meten de elektrische activiteiten van de zenuwcellen.
Ze worden omgezet in beelden en zo is te zien hoe sterk de activiteit van bepaalde hersengebieden onder bepaalde omstandigheden is. En dit is precies hoe neurowetenschappers iets te weten kwamen over het werk van de insulaire cortex.Neurowetenschappers hebben bijvoorbeeld in onderzoeken met beeldvormende methoden aangetoond dat de inula niet alleen actief is als het gaat om zijn eigen pijn, maar ook wanneer pijn wordt waargenomen. Dit is het bewijs dat ze betrokken is bij mededogen, een van de meest menselijke vaardigheden van allemaal. Met behulp van verschillende activiteitspatronen is ook aangetoond dat het voorste deel van de insulaire cortex herkent welke gevoelens we hebben, terwijl het achterste deel kan onderscheiden hoe sterk het gevoel is, bijvoorbeeld waar iets pijn doet en wat voor soort pijn het is. .
Maar er is ook onderzoek naar hoe mensen zich gedragen als de schors van het eiland is aangetast door ziekten en ongevallen. Bij patiënten met een letsel aan de inula is bijvoorbeeld een gedeeltelijke maar ook volledige verstoring van de geluidsverdeling (auditieve agnosie) gevonden. Andere patiënten hebben bijvoorbeeld hun reuk- of smaakvermogen verloren na een beroerte in de buurt van de schors van het eiland, of ze hebben het honger- en dorstgevoel verloren. Een patiënt die voorheen een zware roker was, verloor het plezier van roken volledig door schade aan de insulaire cortex.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen geheugenstoornissen en vergeetachtigheidZiekten
Als we nu enige basiskennis hebben van wat de insulaire cortex controleert, dan geeft dat aanwijzingen met welke ziekten veranderingen in de insula in verband kunnen worden gebracht.
Een hele reeks aan psychische en lichamelijke gezondheidsproblemen is hier mogelijk. Autisme, verslavingen, angststoornissen, obsessief-compulsieve stoornissen en depressie kunnen bijvoorbeeld allemaal wijzen op een insulaire cortexstoornis. Er is al veel onderzoek naar dit onderwerp. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld autistische muizen onderzocht en ontdekten dat er een disproportie bestond tussen remmende en prikkelende impulsen in de insulaire cortex.
Deze aandoening kan zelfs gedeeltelijk met medicijnen worden verholpen. De muizen vertoonden minder stereotiep gedrag, hun sociale gedrag verbeterde en ze hadden veel meer interactie. Er is natuurlijk nog een lange weg te gaan voordat dit onderzoek manieren onthult om ziekten bij mensen te behandelen, maar de weg gaat in die richting.
