Lateralisatie van de hersenen

Met de Lateralisatie van de hersenen zijn de structurele en functionele verschillen tussen de hemisferen van de grote hersenen. Als het gaat om functionele verschillen, ontstaat er een dominantie van de linkerhersenhelft in taalprocessen. Bij hersenletsel bij kinderen compenseren de hersenhelften de schade volledig.

Wat is de lateralisatie van de hersenen?

Het cerebrum heeft twee verschillende helften. Deze zogenoemde hersenhelften worden gescheiden door de fissura longitudinalis cerebri en met elkaar verbonden door een dik zenuwkoord, het zogenaamde corpus callosum.

Functioneel gezien zijn de twee hersenhelften niet identiek gestructureerd. De verdeling van processen tussen de linker- en rechterhersenhelft wordt beschreven met de medische term 'lateralisatie' en komt daarmee overeen met een neuroanatomische ongelijkheid in de specialisatie van de hersenhelften.

De hersenen van hogere organismen zijn meestal bilateraal symmetrisch opgebouwd. De symmetrie duidt op een vergelijkbare structuur, maar waarnemingen en experimenten hebben lang geleden de ruimtelijke specialisatie van de hersenfuncties aan het licht gebracht. Gedeeltelijke functies worden bij voorkeur uitgevoerd in een van de hersenhelften.

De structurele verschillen tussen de hemisferen staan ​​bekend als anatomische asymmetrieën en komen bijvoorbeeld tot uiting in verschillende volumes of in relatie tot de lengte, diepte of vorm van de hersengroeven. De hemisferen verschillen ook wat betreft het voorkomen van bepaalde celtypen en de onderlinge koppeling van de cellen met elkaar.

Belangrijke asymmetrieën betreffen bijvoorbeeld de Sylviaanse groef, de Heschl-gyrus, de planum temporale en de sulcus centralis. De Sylvian-groef is bijvoorbeeld uitgebreider in de linkerhersenhelft, vooral bij rechtshandige mensen. De linkerhersenhelft heeft meestal een groter totaalgewicht, een groter aandeel grijze stof, een grotere inferieure temporale kwab en een grotere posterieure laterale kern in de thalamus.

Functie en taak

Naast de structurele asymmetrieën van de linker en rechter hersenhelft, vertonen de twee hersenhelften ook functionele verschillen. De materialisatie van de hersenen komt overeen met zowel de structurele als functionele verschillen. Vroege studies in functionele specialisatie komen voornamelijk overeen met neurologische of neuropsychologische studies van hersenletsel die een effect op cognitieve vaardigheden laten zien. De studies vergeleken bijvoorbeeld patiënten met laesies in verschillende hersenhelften en concludeerden dat de functionele lateralisatie was gebaseerd op het principe van dubbele dissociatie.

In de jaren zestig vonden ook experimentele onderzoeken naar functionele lateralisatie plaats bij epilepsiepatiënten bij wie de verbinding tussen de twee hersenhelften was verwijderd.

Dankzij technische vooruitgang kunnen beeldvormende methoden zoals magnetische resonantie tomografie (MRT) nu ook worden gebruikt om functionele lateralisatie te onderzoeken. Tot dusver hebben studies naar cognitieve vaardigheden een functionele asymmetrie van de hersenhelften aangetoond, bijvoorbeeld voor spraakproductie. In deze context is er sprake van een dominantie van de linkerhersenhelft in taalprocessen, wat kan worden aangetoond bij 95 procent van de rechtshandigen en 70 procent van de linkshandigen.

Studies hebben aangetoond dat stimulusverwerking in de rechterhersenhelft geen expressieve spraak mogelijk maakt. De linkerhersenhelft is ook de dominante hemisfeer bij woordherkenning en wiskundige bewerkingen. De geneeskunde gaat ervan uit dat de rechterhersenhelft dominant is, bijvoorbeeld bij gezichtsherkenning en ruimtelijke waarneming.

Annett beschreef de zogenaamde right-shift-theorie voor de lateralisatie van de hersenhelften, die de dominantie van taal in de linker hersenhelft terugvoert naar een enkel gen. Volgens Annett wordt een extreem uitgesproken dominantie van een enkele hemisfeer geassocieerd met nadelen in cognitieve en motorische prestaties. Annett's right-shift-theorie blijft controversieel in hedendaags onderzoek, omdat onderzoekers zoals Crow geen verband konden leggen tussen extreme dominantie van de hemisferen en cognitieve of motorische stoornissen.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

De lateralisatie van de hersenen is vooral duidelijk wanneer een enkele hersenhelft beschadigd is. Als de linkerkant van de hersenen bijvoorbeeld wordt aangetast door een herseninfarct of een ontstekingsgerelateerde laesie, kunnen spraakproblemen optreden. Woordherkenningsstoornissen kunnen ook het gevolg zijn van een dergelijke laesie. Afhankelijk van de omvang van de schade kunnen logopedische maatregelen de symptomen verlichten. Als daarentegen de functie van de rechterhersenhelft wordt aangetast door een laesie, zijn desoriëntatie en een verstoord ruimtegevoel veel voorkomende symptomen.

Dergelijke schade wordt vanuit neurologisch oogpunt vooral interessant als de lateralisatie van de hersenen op het moment van de schade nog niet volledig is voltooid. De lateralisatie van de hersenen is pas in de puberteit voltooid en wordt dan als moeilijk te veranderen beschouwd. Als kinderen bijvoorbeeld door een ongeval of anderszins schade aan de linker hersenhelft ervaren, kan de onvolledige lateralisatie een groot voordeel zijn. Zo is bijvoorbeeld gebleken dat kinderen, ondanks een laesie van de linker hersenhelft, in het algemeen geen taalstoornissen hebben op volwassen leeftijd. Voordat de lateralisatie is voltooid, kunnen de hersenen de schade kennelijk volledig compenseren. De onbeschadigde rechter hersenhelft neemt de spraakfuncties van de linker hersenhelft klaarblijkelijk volledig over bij afasische beschadiging in het spraakcentrum van de hersenen. Hetzelfde kan gelden voor schade aan de rechter hersenhelft, die eigenlijk gepaard zou moeten gaan met een verstoord ruimtegevoel.

Na voltooiing van de lateralisatie is een volledige overname van functies tussen de linker- en rechterhersenhelft niet meer mogelijk.Het vergoeden van de schade is daardoor veel moeilijker en gaat daarom vaak gepaard met blijvende schade.