Leverkanker

Wat is leverkanker?

Leverkanker is kanker die in de lever voorkomt. De lever is het grootste klierorgaan in het lichaam en vervult verschillende kritieke functies om het lichaam vrij te houden van gifstoffen en schadelijke stoffen.

De lever bevindt zich in het kwadrant rechtsboven van de buik, net onder de ribben. Het is verantwoordelijk voor de productie van gal, een stof die u helpt bij het verteren van vetten, vitamines en andere voedingsstoffen.

Dit vitale orgaan slaat ook voedingsstoffen zoals glucose op, zodat u ook op momenten dat u niet eet, gevoed blijft. Het breekt ook medicijnen en gifstoffen af.

Wanneer kanker zich in de lever ontwikkelt, vernietigt het levercellen en verstoort het het vermogen van de lever om normaal te functioneren.

Leverkanker wordt over het algemeen geclassificeerd als primair of secundair. Primaire leverkanker begint in de cellen van de lever. Secundaire leverkanker ontstaat wanneer kankercellen van een ander orgaan zich naar de lever verspreiden.

In tegenstelling tot andere cellen in het lichaam, kunnen kankercellen loskomen van de primaire plaats of waar de kanker is begonnen.

De cellen reizen via de bloedbaan of het lymfestelsel naar andere delen van het lichaam. Kankercellen verzamelen zich uiteindelijk in een ander lichaamsorgaan en beginnen daar te groeien.

Dit artikel richt zich op primaire leverkanker. Als u kanker in een ander orgaan had voordat u leverkanker kreeg, raadpleeg dan ons artikel over levermetastasen voor meer informatie over secundaire leverkanker.

Wat zijn de verschillende soorten primaire leverkanker?

De verschillende soorten primaire leverkanker zijn afkomstig van de verschillende cellen waaruit de lever bestaat. Primaire leverkanker kan beginnen als een enkele knobbel die in de lever groeit, of het kan op veel plaatsen in de lever tegelijkertijd beginnen.

Mensen met ernstige leverschade hebben meer kans op meerdere groeiplaatsen voor kanker. De belangrijkste soorten primaire leverkanker zijn:

Hepatocellulair carcinoom

Hepatocellulair carcinoom (HCC), ook wel hepatoom genoemd, is de meest voorkomende vorm van leverkanker, goed voor 75 procent van alle leverkankers.

Deze aandoening ontwikkelt zich in de hepatocyten, de overheersende levercellen. Het kan zich vanuit de lever naar andere delen van het lichaam verspreiden, zoals de alvleesklier, darmen en maag.

HCC komt veel vaker voor bij mensen met ernstige leverschade als gevolg van alcoholmisbruik.

Cholangiocarcinoom

Cholangiocarcinoom, beter bekend als galwegkanker, ontwikkelt zich in de kleine, buisachtige galkanalen in de lever. Deze kanalen dragen gal naar de galblaas om te helpen bij de spijsvertering.

Wanneer de kanker begint in het gedeelte van de kanalen in de lever, wordt dit intrahepatische galwegkanker genoemd. Wanneer de kanker begint in het gedeelte van de kanalen buiten de lever, wordt dit extrahepatische galwegkanker genoemd.

Galkanaalkanker is goed voor ongeveer 10 tot 20 procent van alle leverkankers.

Lever angiosarcoom

Leverangiosarcoom is een zeldzame vorm van leverkanker die begint in de bloedvaten van de lever. Dit type kanker ontwikkelt zich zeer snel, dus wordt het meestal in een meer gevorderd stadium gediagnosticeerd.

Hepatoblastoom

Hepatoblastoom is een uiterst zeldzame vorm van leverkanker. Het komt bijna altijd voor bij kinderen, vooral bij kinderen jonger dan 3 jaar.

Met chirurgie en chemotherapie kunnen de vooruitzichten voor mensen met deze vorm van kanker erg goed zijn. Wanneer hepatoblastoom in de vroege stadia wordt gedetecteerd, is het overlevingspercentage hoger dan 90 procent.

Wat zijn de symptomen van leverkanker?

Veel mensen ervaren geen symptomen in de vroege stadia van primaire leverkanker. Als er symptomen optreden, kunnen deze zijn:

• buikpijn, pijn en gevoeligheid
• gele verkleuring van de huid en het oogwit, dit wordt geelzucht genoemd
• witte, kalkachtige ontlasting
• misselijkheid
• braken
• snel blauwe plekken krijgen of bloeden
• zwakheid
• vermoeidheid

Wie loopt er risico op leverkanker?

Artsen weten niet zeker waarom sommige mensen leverkanker krijgen en anderen niet. Er zijn echter bepaalde factoren waarvan bekend is dat ze het risico op leverkanker verhogen:

• Leverkanker komt vaker voor bij mensen ouder dan 50 jaar.
• Een langdurige hepatitis B- of C-infectie kan uw lever ernstig beschadigen. Hepatitis wordt van persoon tot persoon overgedragen door direct contact met de lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, zoals hun bloed of sperma. Het kan ook tijdens de bevalling van moeder op kind worden overgedragen. U kunt uw risico op hepatitis B en C verlagen door bescherming te gebruiken tijdens geslachtsgemeenschap. Er is ook een vaccin dat u kan beschermen tegen hepatitis B.
• Als u gedurende vele jaren elke dag twee of meer alcoholische dranken drinkt, verhoogt u het risico op leverkanker.
• Cirrose is een vorm van leverschade waarbij gezond weefsel wordt vervangen door littekenweefsel. Een met littekens bedekte lever kan niet goed functioneren en kan uiteindelijk leiden tot tal van complicaties, waaronder leverkanker. Langdurig alcoholmisbruik en hepatitis C zijn de meest voorkomende oorzaken van cirrose in de Verenigde Staten. De meerderheid van de Amerikanen met leverkanker heeft cirrose voordat ze leverkanker krijgen.
• Blootstelling aan aflatoxine is een risicofactor. Aflatoxine is een giftige stof die wordt geproduceerd door een soort schimmel die kan groeien op pinda's, granen en maïs. In de Verenigde Staten beperken wetten voor voedselbehandeling de wijdverbreide blootstelling aan aflatoxine. Buiten het land kan de blootstelling aan aflatoxine echter hoog zijn.
• Diabetes en zwaarlijvigheid zijn ook risicofactoren. Mensen met diabetes hebben vaak overgewicht of obesitas, wat leverproblemen kan veroorzaken en het risico op leverkanker kan verhogen.

Hoe wordt de diagnose leverkanker gesteld?

De diagnose van leverkanker begint met een medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Zorg ervoor dat u het uw arts vertelt als u in het verleden langdurig alcoholmisbruik of een chronische hepatitis B- of C-infectie heeft gehad.

Diagnostische tests en procedures voor leverkanker omvatten de volgende:

• Leverfunctietesten helpen uw arts om de gezondheid van uw lever te bepalen door de niveaus van eiwitten, leverenzymen en bilirubine in uw bloed te meten.
• De aanwezigheid van alfa-fetoproteïne (AFP) in het bloed kan een teken zijn van leverkanker. Dit eiwit wordt meestal alleen geproduceerd in de lever en dooierzak van baby's voordat ze worden geboren. De AFP-productie stopt normaal gesproken na de geboorte.
• Abdominale CT- of MRI-scans produceren gedetailleerde beelden van de lever en andere organen in de buik. Ze kunnen uw arts laten bepalen waar een tumor zich ontwikkelt, de grootte ervan bepalen en beoordelen of deze zich heeft verspreid naar andere organen.

Leverbiopsie

Een andere beschikbare diagnostische test is een leverbiopsie. Bij een leverbiopsie wordt een klein stukje leverweefsel verwijderd. Het wordt altijd gedaan met behulp van anesthesie om te voorkomen dat u tijdens de procedure pijn voelt.

In de meeste gevallen wordt een naaldbiopsie uitgevoerd. Tijdens deze procedure zal uw arts een dunne naald door uw buik en in uw lever steken om een ​​weefselmonster te verkrijgen. Het monster wordt vervolgens onder een microscoop onderzocht op tekenen van kanker.

Een leverbiopsie kan ook worden uitgevoerd met een laparoscoop, een dunne, flexibele buis met een bevestigde camera. Met de camera kan uw arts zien hoe de lever eruitziet en een nauwkeurigere biopsie uitvoeren.

De laparoscoop wordt ingebracht via een kleine incisie in de buik. Als weefselmonsters van andere organen nodig zijn, zal uw arts een grotere incisie maken. Dit heet een laparotomie.

Als er leverkanker wordt gevonden, zal uw arts het stadium van de kanker bepalen. Staging beschrijft de ernst of omvang van de kanker. Het kan uw arts helpen bij het bepalen van uw behandelingsopties en uw vooruitzichten. Stadium 4 is het meest gevorderde stadium van leverkanker.

Hoe wordt leverkanker behandeld?

De behandeling van leverkanker varieert. Het hangt af van:

• het aantal, de grootte en de locatie van de tumoren in de lever
• hoe goed de lever functioneert
• of cirrose aanwezig is
• of de tumor is uitgezaaid naar andere organen

Uw specifieke behandelplan is gebaseerd op deze factoren. Leverkankerbehandelingen kunnen het volgende omvatten:

Hepatectomie

Een hepatectomie wordt uitgevoerd om een ​​deel van de lever of de hele lever te verwijderen. Deze operatie wordt meestal uitgevoerd als de kanker zich beperkt tot de lever. Na verloop van tijd zal het resterende gezonde weefsel opnieuw groeien en het ontbrekende deel vervangen.

Levertransplantatie

Bij een levertransplantatie wordt de gehele zieke lever vervangen door een gezonde lever van een geschikte donor. Een transplantatie is alleen mogelijk als de kanker zich niet naar andere organen heeft verspreid. Geneesmiddelen om afstoting te voorkomen worden na de transplantatie gegeven.

Ablatie

Bij ablatie worden warmte- of ethanolinjecties gebruikt om de kankercellen te vernietigen. Het wordt uitgevoerd met lokale anesthesie. Dit verdooft het gebied om te voorkomen dat u pijn voelt. Ablatie kan mensen helpen die geen kandidaat zijn voor een operatie of transplantatie.

Chemotherapie

Chemotherapie is een agressieve vorm van medicamenteuze therapie die kankercellen vernietigt. De medicijnen worden intraveneus of via een ader geïnjecteerd. In de meeste gevallen kan chemotherapie poliklinisch worden gegeven.

Chemotherapie kan effectief zijn bij de behandeling van leverkanker, maar veel mensen ervaren bijwerkingen tijdens de behandeling, waaronder braken, verminderde eetlust en koude rillingen. Chemotherapie kan ook uw risico op infectie verhogen.

Bestralingstherapie

Stralingstherapie omvat het gebruik van hoogenergetische stralingsbundels om kankercellen te doden. Het kan worden geleverd door externe bundelstraling of door interne straling.

Bij uitwendige straling is de straling gericht op de buik en borst. Interne straling omvat het gebruik van een katheter om kleine radioactieve bolletjes in de leverslagader te injecteren.

De straling vernietigt vervolgens de leverslagader, een bloedvat dat de lever van bloed voorziet. Dit vermindert de hoeveelheid bloed die naar de tumor stroomt. Wanneer de leverslagader wordt afgesloten, blijft de poortader de lever voeden.

Gerichte therapie

Gerichte therapie omvat het gebruik van medicijnen die zijn ontworpen om kankercellen te raken waar ze kwetsbaar zijn. Ze verminderen de tumorgroei en helpen de bloedtoevoer naar de tumor af te sluiten.

Sorafenib (Nexavar) is goedgekeurd als gerichte therapie voor mensen met leverkanker. Gerichte therapie kan nuttig zijn voor mensen die geen kandidaat zijn voor een hepatectomie of levertransplantatie.

Gerichte therapie kan echter aanzienlijke bijwerkingen hebben.

Embolisatie en chemo-embolisatie

Embolisatie en chemo-embolisatie zijn chirurgische ingrepen. Ze zijn klaar om de leverslagader af te sluiten. Uw arts zal hiervoor kleine sponzen of andere deeltjes gebruiken. Dit vermindert de hoeveelheid bloed die naar de tumor stroomt.

Bij chemo-embolisatie injecteert uw arts geneesmiddelen voor chemotherapie in de leverslagader voordat de deeltjes worden geïnjecteerd. Door de ontstane blokkade blijven de chemotherapiemedicijnen langer in de lever.

Hoe kan leverkanker worden voorkomen?

Leverkanker kan niet altijd worden voorkomen. U vermindert echter uw risico op leverkanker door maatregelen te nemen om de ontwikkeling van aandoeningen die tot leverkanker kunnen leiden, te voorkomen.

Haal het hepatitis B-vaccin

Er is een vaccin tegen hepatitis B dat alle kinderen zouden moeten krijgen. Volwassenen met een hoog risico op infectie (zoals degenen die intraveneuze medicijnen misbruiken) moeten ook worden gevaccineerd.

De vaccinatie wordt meestal gegeven in een reeks van drie injecties gedurende een periode van 6 maanden.

Maatregelen nemen om hepatitis C te voorkomen

Er is geen vaccin tegen hepatitis C, maar u kunt uw risico op infectie verminderen door het volgende te doen:

• Gebruik bescherming. Oefen altijd veilige seks door een condoom te gebruiken met al uw seksuele partners. U mag nooit onbeschermde seks hebben, tenzij u zeker weet dat uw partner niet besmet is met hepatitis of een andere seksueel overdraagbare infectie.
• Gebruik geen illegale drugs. Gebruik geen illegale drugs, vooral drugs die kunnen worden geïnjecteerd, zoals heroïne of cocaïne. Als u niet kunt stoppen met het gebruik van medicijnen, zorg er dan voor dat u elke keer dat u ze injecteert een steriele naald gebruikt. Deel nooit naalden met andere mensen.
• Wees voorzichtig met tatoeages en piercings. Ga naar een betrouwbare winkel als je een piercing of tatoeage laat zetten. Vraag werknemers naar hun veiligheidspraktijken en zorg ervoor dat ze steriele naalden gebruiken.

Verminder uw risico op cirrose

U kunt uw risico op cirrose verlagen door het volgende te doen:

Drink alcohol alleen met mate

Het beperken van de hoeveelheid alcohol die u drinkt, kan leverschade helpen voorkomen. Vrouwen mogen niet meer dan één drankje per dag drinken, en mannen mogen niet meer dan twee glazen per dag drinken.

Zorg voor een gezond gewicht

Door minstens drie keer per week 30 minuten te trainen, kunt u uw gewicht behouden.

Het eten van een uitgebalanceerd dieet is ook belangrijk voor gewichtsbeheersing. Zorg ervoor dat u in de meeste maaltijden magere eiwitten, volle granen en groenten of fruit opneemt.

Als u moet afvallen, verhoog dan de hoeveelheid lichaamsbeweging die u elke dag doet en verminder het aantal calorieën dat u binnenkrijgt.

U kunt ook overwegen om een ​​voedingsdeskundige te ontmoeten. Ze kunnen u helpen bij het opstellen van een maaltijdplan en trainingsroutine waarmee u uw doelstellingen voor gewichtsverlies sneller kunt bereiken.

Als u al een van deze aandoeningen heeft en u zich zorgen maakt over uw risico op leverkanker, overleg dan met uw arts over een screening op leverkanker.

Omgaan met leverkanker

Een diagnose van leverkanker kan overweldigend zijn. Het is belangrijk om een ​​sterk ondersteunend netwerk te hebben dat u kan helpen bij het omgaan met eventuele stress of angstgevoelens.

Misschien wilt u een vertrouwenspersoon raadplegen die u kan helpen bij het verwerken van uw emoties. U kunt ook overwegen om lid te worden van een steungroep voor kanker, waar u uw zorgen kunt bespreken met anderen die zich kunnen verhouden tot wat u doormaakt.

Vraag uw arts naar steungroepen bij u in de buurt. U kunt ook informatie over steungroepen vinden op de websites van het National Cancer Institute en de American Cancer Society.