Nervus vagus

Van de Nervus vagus is de tiende van in totaal twaalf hersenzenuwen waarvan de kernen zich direct in de hersenen bevinden. De nervus vagus vormt het grootste deel van de parasymphaticus en is via meerdere takken verbonden met bijna alle inwendige organen. Naast zijn parasympathische controlefunctie van de interne organen via zijn visceromotorische vezels, heeft het ook motorische en sensorimotorische afferenten.

Wat is de nervus vagus?

De nervus vagus - ook eenvoudig Vagus genoemd - is de wijdvertakte Xe hersenzenuw, die bijna alle inwendige organen innerveren. De nervus vagus is ook de grootste zenuw van de parasymphaticus. De naam is afgeleid van het Latijnse vagus en betekent zoiets als dwalen, onvast. In zijn parasympathische kwaliteit als aanvulling en annulering van verhoogde vegetatieve activiteit door het sympathische systeem, heeft het algemene en speciale visceromotorische en viscerosensitieve vezels, maar ook somatosensorische en motorische afferente en efferente vezels.

In het bijzonder is de nervus vagus, naast zijn functies in het vegetatieve gebied, verantwoordelijk voor de bewuste motorische bewegingen in de keelholte en voor enkele smaaksensaties en voor tastsensaties in de keelholte. De nervus vagus wordt in de vakliteratuur vaak aangeduid met de IX. en XI. Hinrnerv (tong-farynx zenuw of beenzenuw) gecombineerd om de vagusgroep te vormen. De nervus vagus bereikt de longen, het hart, de nieren, de lever en de spijsverteringsorganen via meerdere takken en regelt niet alleen de parasympathische vegetatieve activiteiten, maar is ook verantwoordelijk voor het opwekken van bepaalde reflexen.

Anatomie en structuur

De zenuwcellichamen van de parasympathische neuronen van de nervus vagus bevinden zich in een kerngebied van de medullaire hersenen (myelencephalon), terwijl de celkernen van de motorische vezels zich in de nucleus motorius nervi vagi bevinden, een gebied dat ook in de medullaire hersenen is opgenomen. In het gebied van de langwerpige medulla, het langwerpige ruggenmerg, komt de zenuw naar het oppervlak van de hersenen en verlaat de schedel door de grote opening aan de basis van de schedel (jugular foramen) en passeert twee dicht bij elkaar gelegen ganglia. De cellichamen van de afferente zenuwvezels van de nervus vagus die opstijgen vanaf de doelorganen bevinden zich in de ganglia.

Het verdere verloop van de zenuw en zijn takken is meestal gerelateerd aan het verloop van grotere slagaders of z. B. ook op een kier tegen de slokdarm. De vagus in de nek loopt samen met de halsslagader en de grote halsader in een gedeelde bindweefselmantel, de halsslagader. De passage door het diafragma vindt samen met de slokdarm plaats door de hiatus-oesophageus. De ramus meningeus komt voort uit de eerste tak onder de schedelbasis en trekt zich terug in de schedel door het jugulaire foramen om de hersenvliezen (dura mater) van de fossa posterior op een somato-gevoelige manier te innerveren.

Functie en taken

De taken en functies van de nervus vagus zijn onderverdeeld volgens de aansluiting van hun efferente of afferente zenuwvezels met het vegetatieve parasympathische systeem of met het somato-sensorische of motorische systeem van bewuste sensorische en motorische functies. In verband met de parasympathische controle van de geïnnerveerde organen als antagonist van de sympathische controle, moeten verschillende beschermende reflexen worden begrepen die kunnen worden geactiveerd door activiteiten van de vagus. De belangrijkste beschermende reflex is de vagusreflex. Het kan worden veroorzaakt door een klap op het strottenhoofd of de bovenbuik, door het zien van bloed, of door stress, angst of hevige pijn.

Het leidt tot verwijding van de aderen met een plotselinge daling van de bloeddruk en een vertraging van de hartslag, waardoor het kan leiden tot duizeligheid, bleekheid en verminderd bewustzijn of zelfs flauwvallen. In extreme gevallen kan de zogenaamde reflexdood of vagusdood optreden. In het normale geval vervult de vagus de taak met betrekking tot zijn parasympathische functies om de inwendige organen na een sympathisch verhoogde activiteit en alertheid terug te brengen naar hun normale toestand en om de regeneratiefase op gang te brengen. Dit gebeurt vooral 's nachts tijdens de langere rust- en slaapfase.

De belangrijkste organen waarop de vagus en zijn takken parasympathische invloed uitoefenen zijn het hart, de lever, de nieren, de milt, de maag en het grootste deel van de darm inclusief de dunne darm en ongeveer tweederde van de dikke darm. Buiten het parasympathische gebied, de vagus met zijn motorische, zijn afferente vezels verantwoordelijk voor de bewuste motorische functie in de keelholte en voor de overdracht van de somato-sensorische, efferente feedback vanuit hetzelfde gebied.

Ziekten

In principe kunnen er symptomen optreden die worden veroorzaakt door zwakke zenuwimpulsen in de nervus vagus of als gevolg van overmatige activiteit van de zenuw. Functionele stoornissen als gevolg van een verminderde geleidbaarheid van de vagus in zowel de afferente als de efferente richting kunnen mechanisch-fysieke oorzaken hebben of een ziekte van de zenuw zelf of andere neurologische problemen.

Vagotonie of parasympatheticotonie is een buitengewoon sterke activiteit van de parasympathische zenuw of de nervus vagus als de belangrijkste vertegenwoordiger van het parasympathische systeem in relatie tot het sympathische zenuwstelsel. Symptomen zijn onder meer lage bloeddruk (hypotensie), trage hartslag, koude handen, koude voeten en smalle pupillen. Het onderscheid tussen vagotonie als de normale toestand van goed opgeleide mensen en pathologische vagotonie is vloeiend en in individuele gevallen moeilijk te bepalen. Een bekende vorm van vagusaandoening is superieure larynxneuralgie. De superieure larynxzenuw is een zijtak van de nervus vagus die door een ontsteking pijn veroorzaakt bij het slikken, hoesten en spreken.

Voor de therapie worden speciale medicijnen gebruikt en, als het effect te zwak is, aangevuld met neurale therapie met een lokaal effectieve verdoving. Een mogelijke therapie voor de behandeling van epilepsie is vaguszenuwstimulatie (VNS), waarbij de nervus vagus met bepaalde tussenpozen elektrisch wordt gestimuleerd. Er wordt onderscheid gemaakt tussen de invasieve en de transcutane VNS. Bij invasieve VNS is het stimulatie-apparaat verbonden met een tak van de vagus via een elektrode in het borstgebied en zendt het automatische stimulatiepulsen uit. De transcutane VNS maakt gebruik van het feit dat een gevoelige zijtak van de vagus een deel van de oorschelp voedt en zich daar direct onder de huid bevindt en transcutaan prikkels kan opnemen.