Plasmodia staan erom bekend malaria te veroorzaken en worden door de Anopheles-mug overgedragen op een gastheer, waar ze zich parasitair voortplanten. Plasmodium vivax is een van de vier malariapathogenen. De vorm van malaria die door de parasiet wordt veroorzaakt, is de zogenaamde malaria tertiana, die wordt beschouwd als de mildere vorm van de ziekte.
Wat is Plasmodium Vivax?
Plasmodia behoren tot de klasse van sporozoa. Het nieuwe systeem wijst de pathogenen toe aan de Apicomplexa-stam. Alle plasmodia kunnen worden overgedragen door de zogenaamde Anopheles-mug. De protozoa komen overeen met malariapathogenen. Als parasieten koloniseren ze de rode bloedcellen van de gastheer en voeden ze zich met hemoglobine, het rode bloedpigment.
De hemoglobine verandert in hemozoïne naarmate de infectie vordert. Deze transformatie verschijnt in de aangetaste bloedcellen als een zwartachtig bruin pigment. Bij het afbreken van erytrocyten (rode bloedcellen) komen giftige afbraakproducten vrij. Deze gifstoffen veroorzaken de kenmerkende febriele aanvallen van malaria.
Plasmodium vivax komt overeen met een van de in totaal vier eencellige organismen van de Plasmodia-familie. Het eencellige organisme wordt in verband gebracht met malaria tertiana. De ziekteverwekker komt voornamelijk voor in tropische en subtropische gebieden.
Plasmodium vivax was in het verleden ook wijdverspreid in Duitsland en werd toen in verband gebracht met moeraskoorts. De door de ziekteverwekker veroorzaakte malaria tertiana komt overeen met een vrij goedaardige vorm van malaria, die in zijn beloop verschilt van malaria tropica en meestal niet levensbedreigend is.
In plaats daarvan komen infecties met Plasmodium vivax of infecties met tertiaire malaria relatief vaak voor. De spreiding is ongeveer 100 tot 400 miljoen nieuwe gevallen per jaar.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Net als alle andere malariaparasieten wordt Plasmodium vivax overgedragen door de beet van vrouwelijke Anopheles-muggen. Plasmodium vivax komt als malariaparasiet voornamelijk voor in het westen van de Stille Oceaan, maar is ook wijdverspreid in Zuid-Amerika.
Kenmerkend voor alle plasmodia is de afwisseling van seksuele en aseksuele voortplanting, die recht heeft op het concept van generatieverandering. Hostwissels vinden plaats. De eerste van de ontwikkelingsfasen bij menselijke infectie is de schizogonie. De malariapathogenen bereiken het lichaam van de gastheer in de vorm van zogenaamde sporozoïeten. Ze nestelen zich in het leverweefsel, waar ze schizonten worden in hepatocyten.
Nadat de schizonten zijn uiteengevallen, zijn de pathogenen in de vorm van merozoïeten, die het bloed bereiken vanuit de lever en daar de rode bloedcellen koloniseren. Binnen de erytrocyten worden de ziekteverwekkers via het bloedschizontstadium verdere merozoïeten. Een bepaald deel van deze merozoïeten bereikt niet het uithoudingsvermogen van de schizonten, maar ontwikkelt zich tot microgametocyten en macrogametocyten. Wanneer een mug opnieuw bijt, worden deze individuele gamonts teruggebracht naar het insect, in wiens darmen ze uitgroeien tot volledige gameten en samensmelten als onderdeel van seksuele voortplanting.
Een zygote infiltreert vervolgens in de darmwand van de mug en creëert een oöcyst. Deze oöcyst is aan het rijpen. Als gevolg van de nu ongeslachtelijke deling kunnen 10.000 sporozoïeten uit de oöcysten ontstaan. Oocysten laten de sporozoïeten los. De sporozoïeten worden teruggebracht naar een menselijke of dierlijke gastheer vanuit de speekselklieren van de vrouwelijke mug.
Zoals alle Plasmodia doorloopt Plasmodium vivax verschillende ontwikkelingsstadia. In de vorm van leverschizonten hebben de pathogenen een ronde of ovale vorm en meten ze tot 50 micrometer.
Tijdens de voortplanting in een gastheerorganisme infecteren plasmodia-pathogenen gewoonlijk een enkele cel meerdere keren en veroorzaken ze trofozoïeten. In dit stadium van ontwikkeling zwellen de erytrocyten van de gastheer op. Naast de kenmerkende toename in grootte ondergaan de bloedcellen verdere veranderingen en krijgen ze een typische kleur, die ook bekend staat als Schüffner-meanderen. De kleurverandering is te verwaarlozen bij infecties met Malaria Tertiana. Bij andere vormen van malaria is het meanderen duidelijker zichtbaar.
De trofozoïeten zijn begiftigd met amoeboïde cytoplasma. In elke volwassen bloedschizont zijn er meer dan 15 merozoïeten. Onrijpe gametocyten van Plasmodium vivax zijn niet uitgerust met amoeboïde cytoplasma.
Ziekten en aandoeningen
Plasmodia van de soort vivax worden beschreven als obligate menselijke pathogenen en veroorzaken daarom malaria in de tertia. De incubatietijd is maximaal drie weken na de beet van een geïnfecteerde mug. Bij chemoprofylaxe treden incubatietijden van maanden op.
Bij het begin van de infectie hebben de patiënten last van cyclische koortsaanvallen met een driedaags koortsritme. Tussen de koortsdagen is er een koortsvrije dag. Een koortsaanval wordt geïnitieerd door de zogenaamde vorstfase, die meestal een uur duurt. De lichaamstemperatuur van de patiënt stijgt in dit stadium sterk.
De daaropvolgende warmtefase duurt vaak vier uur en gaat gepaard met een branderig gevoel, misselijkheid, vermoeidheid en braken. In veel gevallen is de lichaamstemperatuur van de patiënt hoger dan 40 graden Celsius.
Zweet ontstaat tijdens de derde fase van infectie. Deze laatste fase duurt meestal ongeveer drie uur. De temperatuur van de patiënt normaliseert geleidelijk tijdens deze fase. De patiënt herstelt langzaam. Na een koortsvrije dag treedt de volgende koorts op. Tertiaanse malariapatiënten lijden in de regel niet aan levensbedreigende algemene aandoeningen.
Een profylactische vaccinatie tegen Malaria Tertiana bestaat nog niet. Daarom wordt reizen naar malariagebieden met een hoog risico over het algemeen niet aanbevolen. Als een reis wordt gemaakt naar de relevante gebieden, is chemoprofylaxe vereist.
Malaria-medicatie, zoals kinine, kan worden meegenomen in geval van infectie. Kinine werkt in op de schizonten in het bloed, doodt de ziekteverwekkers en stabiliseert de getroffen persoon. Er zijn ook synthetische middelen beschikbaar tegen malariapathogenen. In de tussentijd hebben de ziekteverwekkers echter op veel manieren immuniteit tegen de synthetische drugs ontwikkeld.
