Van de Zuigreflex verwijst naar een aangeboren (in de geneeskunde onvoorwaardelijke) reflex die wordt geregistreerd bij een aantal zoogdieren - de mens is er een van. Meestal wordt deze reflex echter tijdens de adolescentie afgeleerd. Bij mensen gebeurt dit meestal in het eerste levensjaar.
Wat is de zuigreflex?
Geneeskunde en biologie beschouwen de zuigreflex als een onvoorwaardelijke en daarom aangeboren reflex die bij de meeste zoogdieren aanwezig is. Meestal verdwijnt deze reflex naarmate je ouder wordt. Hoe lang het bestaat, hangt echter af van het type zoogdier. Bij mensen kan een afname van de reflex meestal worden opgemerkt tegen het einde van het eerste levensjaar.
De zuigreflex wordt bij een kind geactiveerd, bijvoorbeeld wanneer de lippen en het puntje van de tong worden aangeraakt. Als dit het geval is, begint de baby vanzelf te zogen. Bij het geven van borstvoeding aan bijvoorbeeld de moederborst zorgt dit ervoor dat de baby de moedermelk uit de borst zuigt. Daarnaast oefent het kind met de tong druk uit op de tepel en dus op het melkkanaal, waardoor ook de melk naar buiten wordt gedrukt. Alleen bij het voeden met de fles wordt er eigenlijk alleen op gezogen - maar in de meeste gevallen leren baby's dat te snel.
Functie en taak
De zuigreflex dient in feite om het zoogdier in zijn jongste vorm te behouden. Het doel is om ervoor te zorgen dat de nakomelingen zelfs op jonge leeftijd kunnen worden gevoed. Hierdoor is de zuigreflex eigenlijk een natuurlijke reflex. Dit is de reden waarom zuigelingen en baby's van andere zoogdiersoorten onmiddellijk zuigen of knijpen wanneer er iets naar hun mond wordt gebracht - zoals een hand of een vinger.
De zuigreflex omvat een aantal spieren en zenuwen in het gezicht en de rest van het lichaam. De lijst met spiergroepen die samenwerken in de zuigreflex is lang: de bekendste zijn de spieren van de mondbodem, de spieren van de lippen, de spieren van de wang en de spieren van de tong.
Als de zuigreflex echter bij een baby verstoord is of niet in gezonde mate aanwezig is, wordt het moeilijk om hem te voeden, vooral in de eerste levensmaanden. Omdat in deze tijd nog tal van processen van het lichaam nogal onbewust plaatsvinden. Daar zijn inmiddels tal van hulpmiddelen voor. Deze leveren echter niet altijd het gewenste succes op.
De zuigreflex gaat fundamenteel verloren tijdens de adolescentie wanneer deze niet langer nodig is voor levensondersteuning. Dit is bijvoorbeeld het geval wanneer de jongen of baby naast moedermelk andere soorten voedsel gaat eten. Bij mensen verdwijnt de reflex meestal binnen het eerste levensjaar. Omdat het natuurlijke zuigproces in deze tijd echter wordt geleerd, is het meestal nog steeds mogelijk om een peuter borstvoeding te geven of hem daarna flesvoeding te geven.
Ziekten en aandoeningen
Een gezonde en jonge baby wordt geboren met verschillende onvoorwaardelijke reflexen en reacties. Bij mensen zijn dit bijvoorbeeld reflexen en reacties zoals de zuigreflex, de grijpreflex en de loopreflex. Deze reflexen vinden allemaal onbewust plaats en dienen de groei en, net als bij de zuigreflex, het overleven van de baby.
Er zijn echter ook gevallen en ziekten waarbij de zuigreflex beschadigd, verzwakt of volledig afwezig kan zijn. Daarbij komt nog de complexiteit van de slik- en zuigprocessen, wat betekent dat ze kunnen worden aangetast door tal van ziekten - zoals de spieren.
Myotone dystrofie is bijvoorbeeld een bekende spierziekte die vaak de zuig- en slikreflexen aantast. Dit is genetisch overgeërfd, maar komt volgens de huidige studies slechts in 5 op de 100.000 gevallen voor.
Als er bijvoorbeeld sprake is van schade aan of ziekten van de hersenen, zijn de reflexen en daarmee de zuigreflex soms verstoord. Daarnaast zijn er zaken als een aangeboren zwakte bij het zuigen, waarbij de zuigreflex aanwezig is, maar alleen erg zwak. Daarnaast kunnen er fouten optreden in de slikreflex, die nauw verwant is aan de zuigreflex en ook van vitaal belang is voor een baby.
De geneeskunde biedt tal van manieren en middelen om een zwakke zuigreflex te versterken of om baby's te voeden die er geen hebben. Als de zuigreflex zwak is, kan het kind worden gevoed door bijvoorbeeld speciale opzetstukken of door flessen met zeer zachte spenen die niet te veel druk en zuigkracht vereisen. Zeker bij ernstige beschadiging of aantasting van de zuig- en slikreflex leveren deze echter niet altijd het gewenste succes op. Kunstmatige voeding is hier vaak onvermijdelijk.
.jpg)
